القرويون الفلبينيون يلطخون أجسادهم بالطين لإظهار إخلاصهم للقديس يوحنا المعمدان

بيبيكلات، الفلبين (AP) – إنه قبل الفجر بفترة طويلة في بيبيكلات، وهي قرية في شمال الفلبين تحيط بها حقول الأرز. باستخدام ضوء هواتفهم المحمولة فقط لاختراق الظلام، يغامر الكاثوليك المتدينون بالدخول إلى الحقول. إذا كانوا محظوظين، فسوف يجدون منطقة يستحم فيها الكاراباو، لأن الطين أكثر ليونة هناك.

يقومون بتلطيخ أجسادهم بالطين ثم ينقعون أوراق الموز المجففة في الوحل. وبعد أن يلبسوا أوراق الشجر، يسيرون إلى كنيسة القديس يوحنا المعمدان.

تصطف عائلات بأكملها بالإضافة إلى المصلين المنفردين على الطريق المؤدي إلى الكنيسة. واحتشد الجمهور خارج ساحة الكنيسة، يضيئون الشموع وينتظرون أن يقود الكاهن القداس.

تم تناقل هذه الممارسة، التي يشار إليها عادة باسم “تاونج بوتيك”، أو مهرجان شعب الطين، من جيل إلى جيل في المجتمع كوسيلة لإظهار الإخلاص لقديسهم الراعي، القديس يوحنا المعمدان.

وفقًا لزعيم الكنيسة ريجيل أ. ديلا كروز، بدأ التقليد في عام 1836 عندما ذهب المزارعون الفلبينيون الفقراء إلى الكنيسة لتقديم الشكر في يوم عيد القديس. وقال إنهم دهنوا أنفسهم بالطين كبادرة إيمان وتواضع.

وقال ديلا كروز: “لقد غطوا أنفسهم بأوراق الموز المجففة أو الكروم حتى لا يتم التعرف عليهم، حيث كان هناك الكثير من التمييز ضد الفقراء خلال تلك الفترة”.

وأضاف أن الرجال فقط هم الذين مارسوا هذا التقليد حتى عام 1944، عندما حدثت “معجزة”.

وفي ذلك العام، قُتل بعض الجنود اليابانيين على يد مقاتلي حرب العصابات الفلبينيين في القرية. رداً على ذلك، قامت القوات اليابانية بجمع القرويين لإعدامهم. صليت القرية إلى الله والقديس يوحنا المعمدان بينما اصطف الرجال للقتل.

وقال ديلا كروز: “هطلت الأمطار وتم إلغاء عمليات القتل لأن الجنود اليابانيين اعتقدوا أن ذلك كان علامة على عدم موافقة آلهتهم”.

تقول علامة داخل مجمع الكنيسة: “بالنسبة لليابانيين الذين يعبدون الشمس، فإن المطر هو علامة على عدم موافقة آلهتهم على قتل رجال بيبيكلات”.

وكان أهل القرية يعتقدون أن المطر كان استجابة لصلواتهم من القديس يوحنا المعمدان. ثم انضمت عائلات بأكملها إلى تقليد تلطيخ الطين وارتداء أوراق الموز في يوم عيده الذي يحتفل به في 24 يونيو.

وكانت المشاعر ثقيلة على الكثير من المجتمعين. وتذكرت ليونيلا أروكان، وهي معلمة تبلغ من العمر 64 عاما، كيف بدأت بمرافقة والدها إلى المهرجان في المدرسة الثانوية. وقالت إنها الآن تحضر أبناءها وأحفادها للمشاركة.

وأشارت إلى نقش على جدار الكنيسة وقالت إن اسم والد زوجها محفور عليه باعتباره أحد الناجين من الإعدام المخطط له.

قال أروكان: “هذا التقليد يجعل إيماني أقوى وأشعر بأنني أقرب إلى الله”.