ينتج العالم 57 مليون طن من التلوث البلاستيكي كل عام وينشره من أعمق المحيطات إلى أعلى قمة جبلية إلى داخل أجسام البشر، وفقًا لدراسة جديدة قالت أيضًا إن أكثر من ثلثيها يأتي من الجنوب العالمي.
وفقًا للباحثين في جامعة ليدز في المملكة المتحدة، فإن كمية التلوث التي تنتج سنويًا – حوالي 52 مليون طن متري – تكفي لملء سنترال بارك في مدينة نيويورك بنفايات بلاستيكية يصل ارتفاعها إلى مبنى إمباير ستيت. وقد فحص الباحثون النفايات المنتجة على المستوى المحلي في أكثر من 50 ألف مدينة وبلدة في جميع أنحاء العالم من أجل دراسة نُشرت في مجلة Nature يوم الأربعاء.
وفحصت الدراسة البلاستيك الذي يذهب إلى البيئة المفتوحة، وليس البلاستيك الذي يذهب إلى مكبات النفايات أو الذي يتم حرقه بشكل صحيح. وقال مؤلفو الدراسة إن الحكومات تفشل في جمع والتخلص من النفايات بالنسبة لـ 15% من سكان العالم – وهو السبب الرئيسي وراء إنتاج جنوب شرق آسيا وأفريقيا جنوب الصحراء الكبرى لمعظم النفايات البلاستيكية. وقالت الدراسة إن هذا يشمل 255 مليون شخص في الهند.
وفقًا لمؤلف الدراسة كوستاس فيليس، أستاذ الهندسة البيئية بجامعة ليدز، فإن مدينة لاجوس في نيجيريا هي المدينة الأكثر تلوثًا بالبلاستيك. والمدن الأخرى الأكثر تلوثًا بالبلاستيك هي نيودلهي ولواندا في أنجولا وكراتشي في باكستان والقاهرة في مصر.
وتتصدر الهند العالم في توليد التلوث البلاستيكي، حيث تنتج 10.2 مليون طن سنويًا (9.3 مليون طن متري)، وهو ما يزيد كثيرًا عن ضعف الدول التالية في قائمة الدول الملوثة الكبرى، نيجيريا وإندونيسيا. وقال فيليس إن الصين، التي غالبًا ما يتم انتقادها بسبب التلوث، تحتل المرتبة الرابعة ولكنها تحقق خطوات هائلة في الحد من النفايات. ومن بين الدول الأخرى الملوثة بالبلاستيك باكستان وبنجلاديش وروسيا والبرازيل. ووفقًا لبيانات الدراسة، فإن هذه الدول الثماني مسؤولة عن أكثر من نصف تلوث البلاستيك في العالم.
ملف – عمال المدينة يزيلون القمامة العائمة على نهر نيجرو، الذي يرتفع منسوب المياه فيه بسبب الأمطار، في ماناوس، ولاية أمازوناس، البرازيل، 6 يونيو 2022. (AP Photo/Edmar Barros, File)
وتحتل الولايات المتحدة المرتبة 90 في تلوث البلاستيك بما يزيد على 52500 طن (47600 طن متري)، وتحتل المملكة المتحدة المرتبة 135 بما يقرب من 5100 طن (4600 طن متري)، وفقًا للدراسة.
في عام 2022، وافقت أغلب دول العالم على إبرام أول معاهدة ملزمة قانونًا بشأن تلوث البلاستيك، بما في ذلك في المحيطات. مفاوضات المعاهدة ستقام في كوريا الجنوبية في شهر نوفمبر.
استخدمت الدراسة الذكاء الاصطناعي للتركيز على البلاستيك الذي تم حرقه بشكل غير صحيح – حوالي 57٪ من التلوث – أو تم التخلص منه للتو. في كلتا الحالتين، فإن المواد البلاستيكية الدقيقة للغاية، أو النانوية، هي التي تحول المشكلة من مجرد مشكلة بيئية إلى مشكلة بيئية. إزعاج بصري على الشواطئ ومشكلة الحياة البحرية ويشكل هذا تهديدًا لصحة الإنسان، على حد قول فيليس.
ملف – يقف متطوع فوق كومة من القمامة التي تم جمعها في ذلك اليوم أثناء المشاركة في فعالية كأس البلاستيك بالقرب من تيساروف، المجر، 2 أغسطس 2023. (AP Photo/Denes Erdos, File)
وقد نظرت العديد من الدراسات هذا العام في مدى انتشار المواد البلاستيكية الدقيقة في مياه الشرب لدينا وفي أنسجة الناس، مثل قلوب, أدمغة و الخصيتينمع الأطباء والعلماء لا أزال غير متأكد تمامًا مما يعنيه ذلك من حيث التهديدات التي تواجه صحة الإنسان.
وقال فيليس “إن القنبلة الموقوتة الكبيرة المتمثلة في الجسيمات البلاستيكية الدقيقة هي تلك الجسيمات البلاستيكية الدقيقة التي تنتشر في الجنوب العالمي بشكل أساسي. لدينا بالفعل مشكلة انتشار ضخمة. وهي تنتشر في أكثر الأماكن النائية … قمم ايفرست، في خندق ماريانا “في المحيط، وفي ما نتنفسه وفي ما نأكله وفي ما نشربه.”
ووصفها بأنها “مشكلة الجميع” وأنها ستؤرق الأجيال القادمة.
وقال فيليس “لا ينبغي لنا أن نلقي باللوم، أي لوم، على الجنوب العالمي. ولا ينبغي لنا أن نشيد بأنفسنا بشأن ما نقوم به في الشمال العالمي بأي شكل من الأشكال”.
ملف – متطوع يلتقط القمامة من نهر مغطى بالقمامة في بيكاتو، بالي، إندونيسيا، 22 مارس 2024. (AP Photo/Firdia Lisnawati، ملف)
وقال فيليس إن المشكلة تكمن فقط في نقص الموارد وقدرة الحكومة على تقديم الخدمات الضرورية للمواطنين.
أعرب خبراء من الخارج عن قلقهم من أن تركيز الدراسة على التلوث، وليس الإنتاج الإجمالي، يحرر صناعة البلاستيك من المتاعب. كميات كبيرة من الغازات المسببة للاحتباس الحراري التي تساهم في تغير المناخ.
وقال نيل تانجري، المدير الأول للعلوم والسياسات في GAIA، وهي شبكة عالمية من المنظمات المدافعة عن البيئة تعمل على مبادرات القضاء على النفايات والعدالة البيئية: “لقد حدد هؤلاء الأشخاص التلوث البلاستيكي بطريقة أضيق بكثير، باعتباره مجرد بلاستيك ضخم ينبعث في البيئة بعد المستهلك، وهذا يخاطر بفقدان تركيزنا على المنبع والقول، حسنًا، كل ما نحتاج إليه الآن هو إدارة النفايات بشكل أفضل”. “إنه ضروري ولكنه ليس القصة كاملة”.
ووصفت تيريزا كارلسون، المستشارة العلمية والتقنية لشبكة القضاء على الملوثات الدولية، وهو تحالف آخر من جماعات المناصرة لقضايا البيئة والصحة والنفايات، حجم التلوث الذي حددته الدراسة بأنه “مثير للقلق” وقالت إنه يظهر أن كمية البلاستيك المنتجة اليوم “غير قابلة للإدارة”.
لكنها قالت إن الدراسة تتجاهل أهمية التجارة العالمية في النفايات البلاستيكية التي ترسلها الدول الغنية إلى الدول الفقيرة. وقالت الدراسة إن تجارة النفايات البلاستيكية آخذة في التناقص، حيث حظرت الصين استيراد النفايات. لكن كارلسون قالت إن تجارة النفايات الإجمالية آخذة في الازدياد بالفعل ومن المرجح أن يتزايد معها البلاستيك. وأشارت إلى أن صادرات النفايات في الاتحاد الأوروبي ارتفعت من 110 آلاف طن (100 ألف طن متري) في عام 2004 إلى 1.4 مليون طن (1.3 مليون طن متري) في عام 2021.
ملف – نينا جوميز تستعيد كيسًا بلاستيكيًا ملقى في مياه المحيط، بالقرب من شاطئ كوباكابانا في ريو دي جانيرو، البرازيل، 19 مارس 2024. (AP Photo/Bruna Prado, File)
وقال فيليس إن كمية النفايات البلاستيكية المتداولة صغيرة. ووافقته الرأي كارا لافندر لو، أستاذة علم المحيطات في جمعية تعليم البحار والتي لم تشارك في الدراسة، استنادًا إلى اتجاهات النفايات البلاستيكية في الولايات المتحدة. وقالت إن هذه الدراسة كانت من بين الدراسات الأكثر شمولاً حول النفايات البلاستيكية.
وأشاد مسؤولون في صناعة البلاستيك بالدراسة.
وقال كريس جان، أمين عام المجلس الدولي للجمعيات الكيميائية، في بيان: “تؤكد هذه الدراسة أن النفايات البلاستيكية غير المجمعة وغير المُدارة هي المساهم الأكبر في تلوث البلاستيك وأن إعطاء الأولوية لإدارة النفايات بشكل مناسب أمر بالغ الأهمية لإنهاء تلوث البلاستيك”. في مفاوضات المعاهدة، تعارض الصناعة وضع حد أقصى لإنتاج البلاستيك.
الأمم المتحدة مشاريع انتاج البلاستيك ومن المرجح أن يرتفع انبعاثات البلاستيك من نحو 440 مليون طن (400 مليون طن متري) سنويا إلى أكثر من 1200 مليون طن (1100 مليون طن متري)، وهو ما يعني أن “كوكبنا يختنق بالبلاستيك”.
___
ساهمت جينيفر ماكديرموت من بروفيدنس، رود آيلاند.
___
اتبع سيث بورينستين على X على @بورين بيرز
___
اقرأ المزيد من تغطية وكالة أسوشيتد برس للمناخ على http://www.apnews.com/climate-and-environment
___
تتلقى تغطية وكالة أسوشيتد برس للمناخ والبيئة دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. وكالة أسوشيتد برس مسؤولة وحدها عن كل المحتوى. ابحث عن تغطية وكالة أسوشيتد برس للمناخ والبيئة المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة في AP.org.