موسكو (ا ب) – مراسل صحيفة وول ستريت جورنال إيفان جيرشكوفيتش ومن المقرر أن يظهر كوهن أمام المحكمة في روسيا يوم الخميس في الجلسة الثانية لمحاكمته بتهمة التجسس التي ينفيها هو وصاحب عمله والحكومة الأمريكية بشدة، بحسب سجلات المحكمة.
وتجري المحاكمة خلف أبواب مغلقة في يكاترينبورغ، وهي مدينة تقع في جبال الأورال حيث تم احتجاز الصحفي البالغ من العمر 32 عامًا أثناء رحلة إعداد التقارير.
وفي الجلسة الأولى الشهر الماضي، أجلت المحكمة جلساتها حتى منتصف أغسطس/آب. لكن محاميي جيرشكوفيتش تقدموا بطلب إلى المحكمة لعقد جلسة ثانية في وقت سابق، حسبما ذكرت وكالة أنباء ريا نوفوستي الروسية وموقع ميديازونا الإخباري المستقل يوم الثلاثاء نقلا عن مسؤولين بالمحكمة. ومن المقرر الآن عقد الجلسة الثانية صباح الخميس.
وقد ندد صاحب عمل غيرشكوفيتش ومسؤولون أمريكيون بالمحاكمة ووصفوها بأنها صورية وغير شرعية.
وفي الشهر الماضي، قال المتحدث باسم الأمن القومي في البيت الأبيض جون كيربي: “لم يعمل إيفان قط لدى حكومة الولايات المتحدة. إنه ليس جاسوسًا. والصحافة ليست جريمة. وما كان ينبغي أن يُحتجز إيفان في المقام الأول”.
اعتقلت السلطات غيرشكوفيتش في 29 مارس 2023، وزعمت دون تقديم أي دليل أنه كان يجمع معلومات سرية للولايات المتحدة.
وفي الشهر الماضي، قال مكتب المدعي العام الروسي إن الصحفي متهم بـ “جمع معلومات سرية” بناء على أوامر من وكالة المخابرات المركزية الأمريكية حول مصنع أورالفاغونزافود، وهو مصنع يقع على بعد حوالي 150 كيلومترًا (90 ميلًا) شمال يكاترينبورغ، والذي ينتج ويصلح الدبابات وغيرها من المعدات العسكرية. كما يُنظر إليه على أنه رمز للمشاعر المؤيدة للكرملين منذ أن ندد أحد مديريه علنًا بالاحتجاجات المناهضة للحكومة في موسكو في عامي 2011 و2012.
ويواجه غيرشكوفيتش عقوبة تصل إلى السجن لمدة 20 عاما في حالة إدانته.
لقد أشارت روسيا إلى إمكانية تبادل السجناء مع جيرشكوفيتش، ولكنها تقول إن الحكم – والذي قد يستغرق شهورًا – يجب أن يأتي أولاً. وحتى بعد صدور الحكم، فقد يستغرق الأمر شهورًا أو سنوات.
إن الإدانة شبه مؤكدة. فالمحاكم الروسية تدين أكثر من 99% من المتهمين الذين يمثلون أمامها، ويحق للمدعين العامين استئناف الأحكام التي يعتبرونها متساهلة للغاية، بل وحتى استئناف أحكام البراءة.
ال ابن مهاجرين من مواليد أمريكا من الاتحاد السوفييتي، يعد جيرشكوفيتش أول صحفي غربي يتم اعتقاله بتهمة التجسس في روسيا ما بعد الاتحاد السوفييتي. وأعلنت وزارة الخارجية الأمريكية أنه “محتجز ظلماً”، الأمر الذي يعني التزام الحكومة بالسعي الجاد لإطلاق سراحه.
وقد جاء اعتقال غيرشكوفيتش بعد عام تقريبا من تمرير الرئيس فلاديمير بوتن لقوانين ترهب الصحفيين، وتجرم انتقاد ما يسميه الكرملين “عملية عسكرية خاصة” في أوكرانيا والتصريحات التي يُنظر إليها على أنها تشوه سمعة الجيش. وقد غادر الصحفيون الأجانب إلى حد كبير بعد إقرار القوانين؛ وعاد العديد منهم في الأشهر اللاحقة، ولكن كانت هناك مخاوف بشأن ما إذا كانت السلطات الروسية ستتخذ إجراءات ضدهم.
وبعد اعتقاله، تزايدت المخاوف من أن روسيا كانت تستهدف الأميركيين في العام الماضي، اعتقلت السلطات الروسية الصحفية ألسو كورماشيفا، التي تحمل الجنسيتين الأميركية والروسية وتعمل في إذاعة ليبرتي/راديو أوروبا الحرة التي تمولها الحكومة الأميركية، بتهمة انتهاك القانون الذي يلزم “العملاء الأجانب” بالتسجيل.
كما تجري محاكمة مواطنة أخرى تحمل جنسية مزدوجة، وهي كسينيا كاريلينا المقيمة في لوس أنجلوس، في يكاترينبورغ أيضاً بتهمة الخيانة بزعم جمع الأموال لمنظمة أوكرانية زودت كييف بالأسلحة والذخيرة. واضطر العديد من المراسلين الغربيين إلى المغادرة بعد اعتقال جيرشكوفيتش لأن روسيا رفضت تجديد تأشيراتهم.