تالين ، إستونيا (AP) – أدين قس كاثوليكي في بيلاروسيا يوم الاثنين بتهمة الخيانة العظمى لانتقاده الحكومة وحكم عليه بالسجن لمدة 11 عامًا ، في أول قضية ذات دوافع سياسية ضد رجال الدين الكاثوليك منذ استقلال بيلاروسيا في انهيار الاتحاد السوفييتي عام 1991.
تأتي إدانة القس هنريخ أكالاتوفيتش والحكم عليه في الوقت الذي كثفت فيه السلطات البيلاروسية إجراءاتها حملة قمع واسعة النطاق على المعارضة قبل الانتخابات الرئاسية المقرر إجراؤها في 26 يناير/كانون الثاني، والتي من المؤكد أنها ستنتهي الرئيس الاستبدادي ألكسندر لوكاشينكو ولاية سابعة في منصبه.
وقال مركز فياسنا لحقوق الإنسان إن أكالاتوفيتش (64 عاما) رفض اتهامات الخيانة. وقد أدرجته المجموعة ضمن 1265 سجينًا سياسيًا في البلاد.
وقال بافيل سابيلكا، ممثل فياسنا: “للمرة الأولى منذ سقوط النظام الشيوعي، أُدين قس كاثوليكي في بيلاروسيا بتهم جنائية موجهة ضد السجناء السياسيين”. “يهدف الحكم القاسي إلى تخويف وإسكات مئات القساوسة الآخرين قبل الانتخابات الرئاسية في يناير/كانون الثاني”.
وتم تشخيص إصابة أكالاتوفيتش، المحتجز منذ نوفمبر 2023، بالسرطان وخضع لعملية جراحية قبل اعتقاله مباشرة. تم احتجاز القس من بلدة فالوزين في غرب بيلاروسيا، والذي انتقد الحكومة في خطبه، بمعزل عن العالم الخارجي، حيث رفض مسؤولو السجن الملابس الدافئة والطعام الذي أرسله إليه.
أركاتوفيتش من بين العشرات من رجال الدين – الكاثوليك والأرثوذكس والبروتستانت – الذين تم سجنهم أو إسكاتهم أو إجبارهم على النفي بسبب احتجاجهم على انتخابات 2020 التي منحت لوكاشينكو فترة ولاية سادسة. وأثارت الانتخابات المتنازع عليها، والتي قالت المعارضة والغرب إنها شابتها عمليات تزوير، احتجاجات حاشدة، ردت عليها السلطات بحملة قمع واسعة النطاق، أدت إلى اعتقال أكثر من 65 ألف شخص وتعرض الآلاف للضرب على أيدي الشرطة.
وكان رجال الدين الكاثوليك والبروتستانت الذين دعموا الاحتجاجات وقاموا بإيواء المتظاهرين في كنائسهم، مستهدفين بشكل خاص بالقمع. تسعى السلطات البيلاروسية علناً إلى إخضاع رجال الدين، واستدعائهم مراراً وتكراراً لإجراء محادثات سياسية “وقائية”، وتفحص المواقع الإلكترونية ووسائل التواصل الاجتماعي، وتطالب الأجهزة الأمنية بمراقبة الخطب.
في حين يشكل المسيحيون الأرثوذكس حوالي 80% من السكان، فإن أقل من 14% من الكاثوليك و2% من البروتستانت.
انتقد لوكاشينكو، الذي حكم بيلاروسيا منذ ما يقرب من 30 عامًا ويصف نفسه بأنه “ملحد أرثوذكسي”، رجال الدين المنشقين خلال احتجاجات عام 2020، وحثهم على “القيام بعملهم”، وعدم تأجيج الاضطرابات.
ويعد لوكاشينكو أحد أقرب حلفاء الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، حيث سمح لروسيا باستخدام أراضي بلاده لإرسال قوات إلى أوكرانيا في فبراير 2022 ونشر بعض أسلحتها النووية التكتيكية في بيلاروسيا.