صوفيا ، بلغاريا (AP) – اصطف البلغار في شوارع صوفيا يوم السبت لتوديع البطريرك الأرثوذكسي الراحل نيوفيت.
توفي الزعيم الروحي للمسيحيين الأرثوذكس في بلغاريا يوم الأربعاء عن عمر يناهز 78 عاما بعد صراع طويل مع المرض.
وكان نيوفيت، الذي أصبح بطريركاً في عام 2013، أول رئيس منتخب للكنيسة البلغارية بعد سقوط الشيوعية في عام 1989. وقد أكسبته جاذبيته كزعيم متواضع وذو مزاج جيد احترام المؤمنين.
اجتذبت جنازة نيوفيت زعماء دينيين وسياسيين، بالإضافة إلى البلغار العاديين الذين يتذكرونه باعتزاز.
ويسجى جثمان البطريرك، المغطى بقطعة قماش مطرزة بالذهب، في وسط كاتدرائية ألكسندر نيفسكي الرئيسية في صوفيا، بينما أدى شيوخ الكنيسة الذين يرتدون ملابس بيضاء صلاة الجنازة على صوت الأجراس المهيبة.
وقد ترأس مراسم التأبين البطريرك المسكوني برثلماوس الأول، ومقره إسطنبول، والزعيم الروحي للمسيحيين الأرثوذكس في العالم.
يعتبر برثلماوس الأول بين متساوين بين بطاركة الأرثوذكسية الشرقية، مما يمنحه مكانة بارزة ولكن ليس قوة البابا الكاثوليكي. تتمتع أجزاء كبيرة من العالم الأرثوذكسي الشرقي بالحكم الذاتي تحت قيادة بطاركتها.
المسيحية الأرثوذكسية هي الديانة السائدة في بلغاريا، ويتبعها حوالي 85% من سكانها البالغ عددهم 6.7 مليون نسمة.
وقال روزن جيليازكوف، رئيس الجمعية الوطنية: “سوف يُذكر المبتدئ كرجل دين لا تشوبه شائبة، وكمشجع للأرثوذكسية والكنيسة الأرثوذكسية البلغارية، وكرجل دعا إلى الوحدة والتوحيد”.
بعد مراسم التشييع، نقل موكب جنازة نعش نيوفيت إلى كاتدرائية القديسة نيديليا، حيث تم دفن جسده.
وتجمع الناس على طول الأرصفة، ووقفوا بصمت لتقديم احترامهم أثناء مرور الموكب. وتم وضع النعش على عربة مدفع مغطاة بالأسود، وسار خلفها شيوخ الكنيسة وكبار المسؤولين الحكوميين على أنغام فرقة موسيقية عسكرية حزينة.
وقال مسؤولو الكنيسة إن المجمع المقدس لكبار رجال الدين سيختار من بين أعضائه بطريركًا مؤقتًا حتى ينتخب مجلس الكنيسة الأكبر خليفة نيوفيت خلال الأشهر الأربعة المقبلة.