توا باجا، بورتوريكو (أسوشيتد برس) – تسبب الإعصار إرنستو في هطول أمطار غزيرة على بورتوريكو وأدى الإعصار إلى انقطاع الكهرباء عن ما يقرب من نصف العملاء في الأراضي الأمريكية يوم الأربعاء، حيث هدد بالاشتداد إلى إعصار كبير في طريقه إلى برمودا.
كانت العاصفة فوق المياه المفتوحة على بعد حوالي 675 ميلاً (1085 كيلومترًا) جنوب غرب برمودا في وقت مبكر من صباح يوم الخميس، مع رياح مستدامة قصوى تبلغ 85 ميلاً في الساعة (140 كيلومترًا في الساعة) وتتحرك باتجاه الشمال الغربي بسرعة 16 ميلاً في الساعة (26 كيلومترًا في الساعة).
تم إصدار تحذير من إعصار في برمودا، حيث كانت ظروف العاصفة الاستوائية محتملة يوم الجمعة وكانت ظروف الإعصار محتملة يوم السبت. تم إيقاف التحذيرات من العواصف الاستوائية لبورتوريكو وجزر فييكيس وكوليبرا النائية التابعة لها وللجزر العذراء الأمريكية والبريطانية بعد مرور العاصفة.
وقال حاكم جزر فيرجن الأمريكية ألبرت برايان جونيور في مؤتمر صحفي: “أعلم أن الاستماع إلى عواء تلك الرياح كان ليلة طويلة”.
في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس، قالت ليزا بوتشي، المتخصصة في المركز الوطني للأعاصير، إن إرنستو، الذي أصبح الآن إعصارًا، يتجه نحو برمودا.
وقال داريل جاشين، مدير إدارة الطوارئ، إن انقطاع التيار الكهربائي حدث في جميع أنحاء جزيرة سانت كروا، كما انقطعت الخدمة عن ستة أبراج للهواتف المحمولة على الأقل في جميع أنحاء الأراضي الأمريكية.
وأغلقت المدارس والهيئات الحكومية في الولايات المتحدة وجزر فيرجن البريطانية وبورتوريكو، حيث وردت أنباء عن فيضانات غزيرة في عدة مناطق، مما أجبر المسؤولين على إغلاق الطرق، التي تناثرت الأشجار في بعضها. وتم إلغاء أكثر من 140 رحلة جوية من وإلى بورتوريكو.
وقال رئيس بلدية كوليبرا إديلبرتو روميرو في مقابلة هاتفية: “لقد هطلت أمطار غزيرة للغاية. وسقطت أشجار على الطرق العامة. كما تساقطت بعض الأسقف”.
ظلت تحذيرات الفيضانات المفاجئة مرتفعة بسبب استمرار هطول الأمطار.
وفي مدينة توا باجا الساحلية الشمالية، المعرضة للفيضانات، نقل العشرات من السكان سياراتهم إلى مناطق أعلى.
قال فيكتور بايز وهو يشرب البيرة مع أصدقائه ويشاهد هطول المطر: “الجميع قلقون”. ولم يحتفل إلا لفترة وجيزة بتوفر الكهرباء. وتوقع أن “تنقطع الكهرباء مرة أخرى”.
اشتدت قوة إرنستو، وهو إعصار من الفئة الأولى، تدريجيا وقد يتحول إلى إعصار من الفئة الثالثة بحلول يوم الجمعة. ومن المتوقع أن يمر مركزه بالقرب من برمودا يوم السبت. ومن المتوقع هطول أمطار تتراوح بين 3 و6 بوصات، مع احتمال هطول المزيد في أماكن معزولة.
وقال وزير الأمن القومي في برمودا مايكل ويكس “يتعين على السكان الاستعداد الآن قبل أن تتدهور الظروف. الآن ليس الوقت المناسب للرضا عن الذات”.
وحذر خبراء الأرصاد الجوية أيضًا من حدوث أمواج قوية على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة.
وقال روبي بيرج، خبير الأرصاد الجوية المنسق مع هيئة الأرصاد الجوية الوطنية: “هذا يعني أن أي شخص يذهب إلى الشاطئ، حتى لو كان الطقس جميلاً ولطيفاً، فقد يكون الأمر خطيراً … مع تلك التيارات العكسية”. المركز الوطني للأعاصير.
قال حاكم بورتوريكو بيدرو بيرلويسي يوم الأربعاء إن أكثر من 640 ألف عميل فقدوا الكهرباء في بورتوريكو، كما تعمل 23 مستشفى على مولدات الكهرباء. وأضاف أن الطواقم تقوم بتقييم الأضرار ومن السابق لأوانه تحديد موعد استعادة الكهرباء.
وقال خوان ساكا، رئيس شركة لوما إنيرجي، الشركة التي تدير نقل وتوزيع الطاقة في بورتوريكو: “نحاول تشغيل النظام في أسرع وقت ممكن”.
قالت شركة لوما إنرجي في وقت سابق من يوم الأربعاء إن أولويتها هي استعادة الطاقة للمستشفيات وشركة المياه والصرف الصحي في الجزيرة وغيرها من الخدمات الأساسية. وقال بيرلويسي إن أكثر من 300 ألف عميل أصبحوا بدون مياه نتيجة لانقطاع التيار الكهربائي.
تعرضت شبكة الكهرباء في بورتوريكو للتدمير بسبب إعصار ماريا في عام 2017 كعاصفة من الفئة الرابعة، ولا تزال الشبكة ضعيفة حيث تستمر الأطقم في إعادة بناء النظام.
قالت شارلوت جوسيت نافارو، المديرة الرئيسية للاتحاد الهسباني في بورتوريكو: “من المحبط حقًا أنه بعد كل هذه السنوات، ما زلنا نرى شيئًا مثل العاصفة يسبب انقطاعات واسعة النطاق للتيار الكهربائي في بورتوريكو، خاصة في ضوء المخاطر التي يمكن أن تسببها هذه الانقطاعات للأسر الضعيفة في بورتوريكو”.
ولكن ليس بمقدور الجميع تحمل تكاليف المولدات الكهربائية في جزيرة يبلغ عدد سكانها 3.2 مليون نسمة ويصل معدل الفقر فيها إلى أكثر من 40%.
وقالت لوسيا رودريجيز، وهي بائعة متجولة تبلغ من العمر 31 عامًا: “لقد استعد الناس بالفعل بالشموع”.
ورغم ندرة أنظمة الطاقة الشمسية على أسطح المنازل، فإنها لا تزال تنمو في بورتوريكو، حيث تولد الوقود الأحفوري 94% من كهرباء الجزيرة. وفي وقت إعصار ماريا، كان هناك 8000 نظام للطاقة الشمسية على أسطح المنازل، مقارنة بأكثر من 117 ألف نظام حاليا، وفقا لمعهد اقتصاديات الطاقة والتحليل المالي.
إرنستو هو العاصفة الخامسة التي تحمل اسمًا والإعصار الثالث في موسم الأعاصير الأطلسية لهذا العام. منذ عام 1966، لم تشهد أربع سنوات أخرى سوى ثلاثة أعاصير أو أكثر في المحيط الأطلسي بحلول منتصف أغسطس، وفقًا لفيليب كلوتزباتش، الباحث في الأعاصير بجامعة ولاية كولورادو.
توقعت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي موسم أعاصير أطلسي أعلى من المتوسط هذا العام بسبب ارتفاع درجات حرارة المحيطات القياسيةوتوقعت الهيئة ما بين 17 إلى 25 عاصفة محددة، مع أربعة إلى سبعة أعاصير كبرى.
___
ساهمت الصحافيتان جولي ووكر من وكالة أسوشيتد برس في نيويورك وغابرييلا عون من سان دييغو في هذا التقرير.