سان خوان، بورتوريكو (أسوشيتد برس) – بصفته أول مواطن من سانت لوسيا يفوز بميدالية أولمبية، العداء جوليان ألفريد لديها بالفعل قصائد ولوحات وحتى أغنية كاليبسو مخصصة لها.
أعلن المسؤولون يوم الثلاثاء أن 27 سبتمبر سيكون يوم جوليان ألفريد، حيث عادت الفتاة البالغة من العمر 23 عامًا والمعروفة باسم “جوجو” إلى منزلها في جزيرة شرق البحر الكاريبي حيث كانت تركض حافية القدمين عندما كانت طفلة.
وقالت لرئيس الوزراء فيليب جيه بيير ومسؤولين حكوميين آخرين تجمعوا للاحتفال بها قبل تنظيم موكب لآلاف المعجبين الذين كانوا ينتظرون في الخارج، والذين جاء بعضهم من أماكن بعيدة مثل لندن: “أنا حقا لا أجد الكلمات المناسبة للتعبير عن نفسي”.
الميدالية الذهبية التي فاز بها ألفريد في سباق 100 متر في أولمبياد باريس 2024 والميدالية الفضية التي حصلت عليها في سباق 200 متر كانت معلقة حول عنقها.
وشكرت والدتها والحكومة ومدربها وكل من شاركها، بما في ذلك “قريتي”.
قالت بصوت متقطع: “لقد أرشدني العديد من الأشخاص على طول الطريق وساعدوني للوصول إلى هذه النقطة. لم يكن الأمر سهلاً. لقد كان طريقًا وعرًا حقًا. في كثير من الأيام كنت أرغب فقط في الاستسلام”.
توقفت ألفريد عن الجري عندما كانت في الثانية عشرة من عمرها بعد وفاة والدها. أقنعها مدربها بالعودة إلى الجري مرة أخرى ثم انتقلت إلى جامايكا في سن المراهقة للتدريب. وفي جامعة تكساس أصبحت بطلة NCAA عدة مرات.
في عصر يوم الثلاثاء، استقبلت ألفريد راقصات ينفثن النيران وهي تستعد للصعود إلى سيارة رياضية زرقاء لبدء الموكب. وصافحها المعجبون بحرارة وطلبوا منها التقاط صور سيلفي، وقدمت لها فتاة صغيرة حذاء تنس لتوقيعه بينما كانت تبتسم بخجل.
“دعونا نذهب! دعونا نذهب! دعونا نذهب!” صرخ أفراد الأمن وهم يحاولون إدخال ألفريد إلى السيارة.
مع كبير سانت لوسيا وبينما كانت تحمل العلم على ظهرها، لوحت ألفريد بيدها وأرسلت القبلات إلى الأشخاص الذين اصطفوا لاستقبالها.
قالت إحدى السيدات التي كانت تروي مقطع فيديو مباشرًا للموكب بينما كانت موسيقى الكاليبسو تصدح بصوت عالٍ: “تعالوا يا سانت لوسيا، فلنلوح وننضم إلى هذه اللحظة الاحتفالية!”
وتجمع على طول الطريق كبار السن والآباء الشباب الذين يحملون أطفالهم ومجموعة من تلميذات المدارس يرتدين الزي البني ويهتفون “جوجو! جوجو!” وهم يضحكون ويتجمعون حولها لاحتضانها بينما تباطأت حركة الموكب.
صاحت امرأة أخرى قائلة: “مع حبي من جامايكا، يا صديقي!”
شق موكب السيارات الذي استغرق ساعات طريقه عبر الجبال الخضراء المورقة بينما تحولت السماء إلى اللون الوردي الناعم. قامت مجموعة من راكبي الدراجات النارية على جانب الطريق بتشغيل محركاتهم لألفريد، بينما قامت محطة الإطفاء بتشغيل صافرات الإنذار الخاصة بها أثناء مرورها. قدم المساعدون لألفريد الماء وقطرات العين بينما استمرت في تحية الناس، ونادراً ما أسقطت ذراعيها بينما احتشد المعجبون في الموكب، بما في ذلك رجل يلوح بسعف نخيل كبير.
عندما وصلت إلى مسقط رأسها شيشرون، خرج ألفريد من السيارة وعانق الحشد الذي كان ينتظرها تحت المطر.
قبل الفوز بميداليتين أولمبيتين، فاز ألفريد بالميدالية الذهبية في سباق 60 مترًا في بطولة العالم لألعاب القوى داخل الصالات المغلقة 2024، وهي أيضًا الأولى لسانت لوسيا.
في الألعاب الأولمبية، ركضت سباق 100 متر في 10.72 ثانية، متغلبة على المرشحة المفضلة شاكاري ريتشاردسون و تهدي الفوز لوالدها.
قال ألفريد في ذلك الوقت: “كان يعتقد أنني أستطيع أن أصبح لاعبًا أوليمبيًا. وأنني أستطيع أن أكون هنا”.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، فازت ألفريد أيضًا بسباق 100 متر للسيدات خلال نهائي الدوري الماسي لألعاب القوى 2024 في بروكسل.
ومن المتوقع أن يستمر الاحتفال بعيد ألفريد في الجزيرة التي تبلغ مساحتها 238 ميلا مربعا (617 كيلومترا مربعا) لمدة يومين آخرين على الأقل، حيث من المقرر تنظيم تجمع حاشد يوم الأربعاء وزيارة مدرسة ابتدائية يوم الخميس.
صرح تي سي براون، كاتب الأغاني والمنتج المحلي، لصحيفة سانت لوسيا تايمز الأسبوع الماضي أنه استلهم فكرة كتابة أغنية “Merci JuJu” تكريماً لها.
ونُقل عنه قوله إنه في وقت الفوز، كان الجميع يقولون: “شكرًا لك، جوليان ألفريد”. لكنه قال، في إشارة إلى لهجة محلية، “إن لغة كوييول لديها طريقة أكثر حلاوة للتعبير عن الرسالة”.