أمريكيون يلعبون دور البطولة في فريق كرة السلة العراقي. ومن بين أصحابها القوات التي هاجمت القوات الأمريكية

بغداد (ا ف ب) – فريق كرة سلة محترف في العراق مملوك لمجموعة شبه عسكرية وبعض قواتها هاجمت مؤخرا القوات الأمريكية. لكن هذا العداء تجاه العم سام له حدوده: فالفريق يعتمد على أمريكي ذو نقاط عالية للمساعدة في قيادتهم إلى البطولة.

مثل العديد من لاعبي كرة السلة الجامعيين السابقين في الولايات المتحدة الذين يواجهون منافسة شديدة للحصول على مكان في الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، اصطحب أوتشينا إيروجبو، البالغ من العمر 27 عامًا، من سكرامنتو، مواهبه إلى الخارج، حيث تفوق في فرق في نيجيريا وقطر. والآن أصبح الحارس البالغ طوله 6 أقدام في بغداد بعد توقيعه الشهر الماضي مع الحشد الشعبي – قوات الحشد الشعبي – في الوقت المناسب لتصفيات الدوري العراقي الممتاز لكرة السلة.

من منظور كرة السلة، كان التوقيع مع Iroegbu أمرًا بديهيًا. وقاد الدوري القطري في التهديف بمتوسط ​​27 نقطة في المباراة الواحدة. ومن الناحية السياسية، الأمر أكثر تعقيدًا بعض الشيء.

كانت علاقة الولايات المتحدة بالعراق مشحونة منذ غزوها عام 2003، والذي أعقبه سنوات من الاحتلال. وكان ذلك قبل وجود قوات مدعومة من إيران ضمن المجموعة المالكة لحشد هاجمت القوات الأمريكية في المنطقة.

Iroegbu، الذي كان يطلق النار على الأطواق منذ أن كان كبيرًا بما يكفي لحمل الكرة، يحافظ على تركيزه على كرة السلة ويتجنب الحديث عن السياسة. ولم يسمع قط عن حاشد قبل أن يقدم له الفريق عرضًا.

يعتبر إيروجبو، وهو واحد من ثلاثة مواطنين أمريكيين في الفريق، أن هذه المهمة تشبه أي مهمة أخرى – على الرغم من المخاطر الأمنية الفريدة والتوترات السياسية في البلد المضيف.

“أنا رجل بسيط جدًا. أذهب للتدرب، وإذا لم أتدرب، فأنا في غرفتي. قال خلال استراحة من التدريب: “أتسكع مع زملائي في الفريق، وألعب ألعاب الفيديو، وأقرأ الكتب – نفس القديم، نفس القديم”. وفي مكان قريب، كان صبي صغير يسير عبر الممرات ويبيع القهوة العربية القوية لعدد قليل من المتفرجين الحاضرين.

وقال إيروجبو، الذي لعب في جامعة ستوني بروك في نيويورك، إن الأميركيين يتواصلون مع زملائهم العراقيين باستخدام اللغة الإنجليزية الأساسية، لكن في الملعب يعتمدون في الغالب على حركات اليد و”لغة كرة السلة”.

جميع الفرق العراقية مملوكة للدولة وترعاها أجنحة مختلفة في الحكومة، مثل وزارتي النفط والداخلية، وتتلقى تمويلاً جزئياً من وزارة الشباب والرياضة. يتم بث المباريات على قناة تلفزيونية حكومية مخصصة للرياضة.

وحشد مملوك من قبل تحالف من القوات الشيعية المدعومة من إيران والتي انضمت إلى القتال ضد قوات الحشد الشعبي تنظيم الدولة الإسلامية المتشدد عام 2014 بعد أن سيطرت على أجزاء كبيرة من العراق. وبعد ذلك بعامين، صنفتهم الحكومة العراقية كوحدة “مستقلة” في جيشها.

وكانت ميليشيات الحشد آنذاك حليفة مصالح مع قوات من أ التحالف الدولي بقيادة الولايات المتحدة محاربة تنظيم الدولة الإسلامية. لكن اليوم، تتمتع بعض هذه الجماعات بعلاقة عدائية مع الولايات المتحدة

وشنت بعض الميليشيات عدة هجمات بطائرات بدون طيار على قواعد أمريكية في العراق وسوريا ردا على دعم أمريكا لإسرائيل في حربها في غزة.

لكن الهجمات توقفت فجأة في فبراير/شباط، بعد أن أدت غارة جوية بطائرة بدون طيار إلى مقتل ثلاثة جنود أمريكيين متمركزين في الأردن بالقرب من الحدود السورية. وشنت الولايات المتحدة ضربات انتقامية في العراق، بما في ذلك ضربة أسفرت عن مقتل قائد ميليشيا في وسط بغداد.

قام قائد فيلق القدس الإيراني، إسماعيل قاآني، برحلة خاصة إلى العراق لمطالبة الفصائل المسلحة بوقف استهداف القوات الأمريكية، وفقًا لمسؤولين سياسيين عراقيين تحدثا بشرط عدم الكشف عن هويتهما لمناقشة أمور حساسة.

وقال مدرب حاشد عقيل نجم إن تلك التوترات ليس لها أي تأثير على الفريق أو لاعبيه.

وقال نجم: “النادي منظمة مدنية ونحن نتعامل مع أشخاص مدنيين، لذا لا علاقة له بهذه السياسات”.

ورئيس نادي حاشد الرياضي هو جمال فاضل، لاعب سابق في منتخب العراق. وقال فاضل إنه يعلق آمالا كبيرة على فريقه الذي فاز 10-10 خلال الموسم العادي. وهو يعتقد أن الأميركيين سيساعدون في إطلاق الفريق إلى الصدارة الوطنية والإقليمية.

وأضاف أن “جميع المنتخبات العراقية تعتمد على اللاعبين الدوليين، الذين يساهمون بما يصل إلى ثلاثة أرباع نقاط الفريق في مباراة معينة”. ليس لدينا أي مشكلة إذا كان هذا اللاعب أميركياً أو أردنياً أو سورياً».

وكما تقوم فرق كرة القدم في مختلف أنحاء العالم بتجنيد المواهب الأرجنتينية والبرازيلية، فإن فرق كرة السلة الدولية تعتمد منذ فترة طويلة على تجنيد لاعبين أميركيين، بما في ذلك في الشرق الأوسط.

وقال دانييل ريش، الأستاذ بجامعة جورجتاون في قطر والذي يدرس تقاطع الرياضة والسياسة في الشرق الأوسط، إن كرة السلة شقت طريقها إلى المنطقة في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين عبر المبشرين الأمريكيين.

وأضاف أن كرة السلة لم تكن الرياضة الأمريكية الوحيدة التي جلبها المبشرون، لكنها وجدت جماهيرية كبيرة في المنطقة، وأصبحت تحظى بشعبية كبيرة مثل كرة القدم في بعض المناطق.

يكسب الأمريكيون الذين يلعبون في العراق أكثر من زملائهم الذين ولدوا هناك، لكنهم لا يستمتعون بأسلوب الحياة المزدهر الذي يعيشه نجوم الدوري الاميركي للمحترفين في وطنهم.

وقال فاضل إن الأميركيين يكسبون ما بين 5000 دولار إلى 6000 دولار شهرياً، معفيين من الضرائب، كما يحصلون على سكن مجاني.

بدأت الفرق العراقية في تجنيد لاعبي كرة سلة أمريكيين بعد وقت قصير من انسحاب آخر القوات الأمريكية في عام 2011، بعد ثماني سنوات من الغزو الذي أطاح بالديكتاتور السابق صدام حسين. ولعب العشرات من الأميركيين في العراق منذ ذلك الحين.

يُسمح لكل فريق بثلاثة لاعبين غير عراقيين، على ألا يزيد عدد اللاعبين عن اثنين في الملعب في أي وقت. ويلعب أكثر من 20 أميركياً في العراق هذا الموسم.

إسحاق بانكس من نيو أورليانز، مهاجم يبلغ طوله 6 أقدام و7 بوصات لعب سابقًا مع فريق عراقي آخر، وهو أمريكي آخر في فرقة حاشد. منذ اللعب في جامعة ولاية شرق تينيسي، قضت بانكس فترات كمحترفة في إنجلترا وجورجيا ولوكسمبورغ وأوكرانيا وسوريا.

وقال بانكس، الذي لا يتطرق إلى المسائل السياسية أو الأمنية، إن اللاعبين والمشجعين العراقيين “يرحبون ويحبون”.

قال: “لقد تركت الله يتعامل مع كل ذلك”. “أنا من أمريكا – لدينا أشياء تحدث هناك طوال الوقت.”

وقال فاضل إن النادي يحرص على سلامة اللاعبين الدوليين و”مستعد لأي شيء”.

حسنًا تقريبًا. وقبل المباراة الأخيرة ضد الفريق المملوك لوزارة النفط العراقية، لم يكن اللاعبون الأميركيون موجودين في أي مكان.

اتضح أنهم أصيبوا جميعًا بالتسمم الغذائي بعد تناول الطعام بالخارج، كما أوضح مدربهم وهو يدخن سيجارة إلكترونية بعصبية.

كان لديه سبب وجيه للقلق. وبدون نجمه الأمريكان خسر الفريق 102-94.