مطار دوفيل ، فرنسا (أ ف ب) – “إلى أبطالنا إلى الأبد: شكرًا” – هذه الكلمات التي كتبها تلاميذ المدارس الفرنسية على ملصق كبير استقبلت العشرات من قدامى المحاربين الأمريكيين في الحرب العالمية الثانية ، والعديد منهم في المائة من العمر ، عند وصولهم يوم الاثنين إلى مطار دوفيل ، فرنسا. نورماندي لإحياء ذكرى الذكرى الثمانون للهبوط في يوم النصر.
التقت السيدة الأولى في فرنسا بريجيت ماكرون وكبار المسؤولين الفرنسيين بـ 48 من قدامى المحاربين من جميع أنحاء الولايات المتحدة عند وصولهم إلى مطار دوفيل نورماندي على متن طائرة رحلة خاصة من أتلانتا، في رحلة نظمتها مؤسسة Best Defense Foundation غير الربحية.
ورفع أطفال من المدارس المحلية الملصق وغنوا النشيدين الوطنيين الفرنسي والأمريكي.
وقالت بريجيت ماكرون، متحدثة باللغة الإنجليزية: “مرحبا بكم في فرنسا”، معربة عن “عميق احترامها” و”حبها العميق” للمحاربين القدامى. “لقد قاتلتم من أجل حريتنا. لقد قررت دائمًا تثقيف جيل الشباب حتى لا ننسى أبدًا. شكرًا لالتزامكم، شكرًا لكم على التضحيات التي قدمتموها”.
وكان من بين المحاربين القدامى جيك لارسون، أمريكي يبلغ من العمر 101 عامًا، اشتهر على وسائل التواصل الاجتماعي باسم “بابا جيك”، انضم إلى الحرس الوطني عندما كان عمره 15 عامًا من أجل المال وهبط على شاطئ أوماها في يوم الإنزال، حيث ركض تحت مدفع رشاش. النار ووصل إلى المنحدرات دون أن يصاب بأذى.
وقال لارسون لدى وصوله إلى نورماندي لحضور إحياء ذكرى يوم النصر: “أنا الرجل الأكثر حظاً في العالم”. لدى Papa Jake أكثر من 800000 متابع على TikTok.
بعد الهبوط، يتذكر لارسون أنه نام بالقرب من أحد رفاقه الذي وضع بندقيته بجانبهم. “في الصباح، عندما استيقظنا، التقط بندقيته من القمامة حيث كنت أنام، فسقطت إلى قسمين. وقال: “سقطت شظية وأصابت البندقية وقسمتها إلى قسمين”.
تم تجنيد بوب جيبسون، البالغ من العمر 100 عام، في الجيش عام 1943 وتم إرساله إلى بريطانيا. في 6 يونيو 1944، هبط جيبسون ووحدته على شاطئ يوتا في الموجة الثانية من إنزال الحلفاء.
يتذكر ذلك “كما لو أنه حدث بالأمس”. ولدى وصوله إلى مطار دوفيل، قال: “أريد رؤية الشاطئ مرة أخرى”.
وسيشارك المحاربون القدامى في المسيرات والزيارات المدرسية والاحتفالات، بما في ذلك الاحتفال الرسمي بذكرى إنزال الجنود من جميع أنحاء الولايات المتحدة وبريطانيا وكندا ودول حليفة أخرى في 6 يونيو على خمسة شواطئ.
تشمل الرحلة أيضًا طلاب المدارس الثانوية والجامعات الذين تم اختيارهم لمرافقة المحاربين القدامى والتعرف على تجاربهم. كما نقلت الرحلات الجوية المستأجرة المحاربين القدامى من أتلانتا إلى فرنسا في عامي 2022 و 2023.
وفي يوم الأحد، وصلت مجموعة من المحاربين القدامى، الذين ارتدوا سترات مخصصة للاحتفال بالذكرى السنوية، إلى مطار أتلانتا وسط تصفيق وهتاف من طاقم الطائرة وفرقة مسيرة مدرسة دوتشتاون الثانوية من هامبتون، جورجيا. ثم تم إرشاد المحاربين القدامى عبر المطار إلى محطتهم في عرض ترأسته الفرقة الموسيقية.
___
ساهم في هذا التقرير شارون جونسون وجيف إيمي من أتلانتا.