كولومبو ، سريلانكا (AP) – قالت السلطات يوم الأربعاء إن ثلاثة أطفال عائدين من المدرسة كانوا من بين خمسة أشخاص على الأقل لقوا حتفهم بسبب الأمطار الغزيرة التي تسببت في فيضانات وانهيارات أرضية في سريلانكا. وهناك خمسة آخرون في عداد المفقودين.
وشهدت سريلانكا هطول أمطار غزيرة ورياح قوية خلال اليومين الماضيين، مما أدى إلى غمر المنازل والحقول والطرق، وأجبر السلطات على تعليق خدمات القطارات في المناطق الجبلية التي تشتهر بزراعة الشاي.
وفي أسوأ حادث، تم الإبلاغ عن فقدان ثمانية أشخاص، من بينهم ستة أطفال كانوا عائدين من المدرسة، مساء الثلاثاء عندما جرفت الفيضانات الجرار الزراعي الذي كانوا يستقلونه في المنطقة الشرقية من البلاد، حسبما ذكرت الشرطة.
وتم انتشال جثث ثلاثة أطفال يوم الأربعاء. وكان أحد عشر طفلاً يستقلون الجرار وقت وقوع الحادث وتم إنقاذ خمسة منهم في البداية. ولا يزال مصير ثلاثة طلاب آخرين وشخصين بالغين، بما في ذلك السائق، في عداد المفقودين.
وعرضت قناة ديرانا التلفزيونية المحلية لقطات لقوات من البحرية والجيش تساعدها مروحيات تابعة للقوات الجوية وهي تبحث عن المفقودين.
وفي حادث منفصل، لقيت امرأة حتفها عندما انهار عليها جدار من الطوب في منطقة بادولا الجبلية بوسط البلاد، فيما لقي شخص آخر حتفه بسبب الفيضانات.
وقال مركز إدارة الكوارث إن ثمانية أشخاص أصيبوا في حوادث مختلفة أخرى مرتبطة بالطقس.
وحتى يوم الأربعاء، تم إجلاء أكثر من 5000 شخص وتضرر ما يقرب من 800 منزل.
وأرجعت إدارة الأرصاد الجوية الطقس القاسي إلى المنخفض الجوي العميق في خليج البنغال والذي من المرجح أن يقترب من سريلانكا ويتحول إلى عاصفة إعصارية يوم الخميس.
وتواجه سريلانكا أحوالا جوية قاسية منذ مايو/أيار، معظمها بسبب الأمطار الموسمية الغزيرة. وفي يونيو/حزيران، لقي 16 شخصاً حتفهم بسبب الفيضانات والانهيارات الطينية.