أصبحت بلدة تعدين الذهب في الكونغو نقطة ساخنة لانتشار سلالة جديدة من فيروس كورونا

كاميتوغا، الكونغو (أسوشيتد برس) – كانت ديفاين ويسوبا مستلقية على الأرض فوق كومة من التراب، تسحب الأعشاب الضارة من قبر ابنتها التي تبلغ من العمر شهرًا واحدًا. من mpox في شرق الكونغو في أغسطس/آب، لكن ويسوبا، البالغ من العمر 21 عاماً، كان مصاباً بصدمة نفسية شديدة ولم يتمكن من حضور الجنازة.

في أول زيارة لها للمقبرة، بكت في قميصها على الطفلة التي فقدتها وشعرت بالقلق على بقية أفراد أسرتها. قالت ويسوبا عن الطفلة ماومبي كاتينجي: “عندما ولدت، بدا الأمر وكأن الله استجاب لصلواتنا – أردنا فتاة. لكن أعظم فرحة لدينا تحولت إلى دمار”.

ابنتها هي واحدة من أكثر من 6000 شخص يشتبه المسؤولون في إصابتهم بالمرض في مقاطعة جنوب كيفو، مركز أحدث وباء في العالم. تفشي mpox، وهو ما وصفته منظمة الصحة العالمية حالة طوارئ صحية عالميةينتشر سلالة جديدة من الفيروس، إلى حد كبير من خلال ملامسة الجلد للجلد، بما في ذلك على سبيل المثال لا الحصر ممارسة الجنس. ووفقًا لخبراء الأمراض المنزعجين، فإن نقص الأموال واللقاحات والمعلومات يجعل من الصعب وقف انتشار المرض.

كان مرض الجدري المائي – الذي يسبب أعراضًا خفيفة في الغالب مثل الحمى وآلام الجسم، ولكنه يمكن أن يؤدي إلى حالات خطيرة مع ظهور بثور بارزة على الوجه واليدين والصدر والأعضاء التناسلية – ينتشر في الغالب دون أن يتم اكتشافه لسنوات في إفريقيا، حتى وصل تفشي المرض في عام 2022 إلى أكثر من 70 دولة. وعلى مستوى العالم، شكل الرجال المثليون ومزدوجي الميل الجنسي الغالبية العظمى من الحالات في ذلك التفشي. لكن المسؤولين يشيرون إلى أن مرض الجدري المائي أثر منذ فترة طويلة على الأطفال في إفريقيا بشكل غير متناسب، ويقولون إن الحالات ترتفع الآن بشكل حاد بين الأطفال والنساء الحوامل وغيرهم من الفئات الضعيفة، مع وجود العديد من أنواع الاتصال الوثيق المسؤولة عن الانتشار.

وركز مسؤولو الصحة جهودهم على كاميتوغا، وهي بلدة نائية مزدحمة لتعدين الذهب يبلغ عدد سكانها نحو 300 ألف نسمة وتجتذب عمال المناجم والعاملين في مجال الجنس والتجار الذين يتنقلون باستمرار. ويقول المسؤولون إن الحالات من أجزاء أخرى من شرق الكونغو يمكن تتبعها إلى هنا، حيث نشأت أول حالة في مشهد الملاهي الليلية.

منذ بدء تفشي هذا المرض قبل عام واحد، أصيب بالعدوى ما يقرب من ألف شخص في كاميتوغا. وتوفي ثمانية أشخاص، نصفهم من الأطفال.

التحديات على الأرض

الشهر الماضي، وقالت منظمة الصحة العالمية من الممكن وقف تفشي حمى الضنك خلال الأشهر الستة المقبلة، بفضل قيادة الحكومات وتعاونها.

ولكن في كاميتوغا، يقول الناس إنهم يواجهون واقعًا مختلفًا تمامًا.

ويبلغ متوسط ​​الحالات الجديدة في المستشفى العام خمس حالات يوميًا، وهو ما يقترب من طاقته الاستيعابية بانتظام. وفي جنوب كيفو، ارتفعت الحالات المشتبه بها الجديدة أسبوعيًا من حوالي 12 حالة في يناير/كانون الثاني إلى 600 حالة في أغسطس/آب، وفقًا لمسؤولي الصحة في المقاطعة.

ويقولون إن هذا ربما يكون تقديراً أقل من الواقع بسبب نقص القدرة على الوصول إلى المناطق الريفية، وعدم قدرة العديد من السكان على طلب الرعاية الصحية، وطبيعة كاميتوغا المؤقتة.

ويقول السكان المحليون إنهم ببساطة لا يملكون معلومات كافية عن mpox.

وقالت ويسوبا إنه قبل أن تمرض ابنتها، كانت مصابة بالفيروس لكنها لم تكن تعلم بذلك.

ظهرت عليها آفات مؤلمة حول أعضائها التناسلية، مما جعل المشي صعبًا. اعتقدت أنها مصابة بعدوى شائعة تنتقل عن طريق الاتصال الجنسي، وسعت للحصول على الدواء من إحدى الصيدليات. بعد أيام، ذهبت إلى المستشفى مع مولودها الجديد وتم تشخيص إصابتها بـ mpox. تعافت، لكن ابنتها أصيبت بآفات في قدمها.

وبعد مرور ما يقرب من أسبوع، توفيت ماومبي في نفس المستشفى الذي عالجت فيه والدتها.

قالت ويسوبا إنها لم تكن تعلم بوجود هذا الدواء حتى حصلت عليه. وهي تريد من الحكومة أن تستثمر المزيد في تعليم الناس التدابير الوقائية.

لا يستطيع المسؤولون المحليون الوصول إلى مناطق تبعد أكثر من بضعة أميال خارج كاميتوغا لتتبع الحالات المشتبه بها أو إبلاغ السكان. يبث المسؤولون رسائل إذاعية لكنهم يقولون إن هذه الرسائل لا تصل إلى مسافة كافية.

يتنقل كاسيندي موينيلواتا من باب إلى باب ليصف كيفية اكتشاف الإصابة بـ mpox – بحثًا عن الحمى أو الآلام أو الآفات. لكن زعيم المجتمع البالغ من العمر 42 عامًا قال إن نقص الأموال يعني أنه لا يملك المواد المناسبة، مثل الملصقات التي تعرض صور المرضى، والتي يجدها أقوى من الكلمات.

وتفتقر منظمة ALIMA، وهي واحدة من منظمات المساعدة القليلة التي تعمل على mpox في كاميتوجا، إلى الأموال اللازمة لإنشاء برامج أو عيادات يمكنها الوصول إلى حوالي 150 ألف شخص، حيث من المقرر أن تنفد ميزانيتها في نهاية العام، وفقًا لمنسق البرنامج الدكتور دالي موامبا.

وقال إنه إذا استمر تراجع الدعم وانتشار فيروس إم بي أو إكس، “فسيكون هناك تأثير على الاقتصاد، وسيتوقف الناس عن القدوم إلى المنطقة مع تفاقم الوباء… ومع نمو المرض، هل ستتبعه الموارد؟”

فراغ اللقاح

يتفق خبراء الصحة على أن ما هو مطلوب أكثر هو هل هي لقاحات – حتى لو كانت مخصصة للبالغين فقط، بموجب موافقة الطوارئ في الكونغو.

ولم يصل أي منهم إلى كاميتوغا، رغم أنها مدينة ذات أولوية في جنوب كيفو، حسبما قال المسؤولون. ومن غير الواضح متى أو كيف سيصلون. والطريق الرئيسي المؤدي إلى المدينة غير ممهد ــ بالكاد يمكن عبوره بالسيارة خلال موسم الأمطار الجاري.

وبمجرد وصولهم إلى هنا، فمن غير الواضح ما إذا كان العرض سوف يلبي الطلب بالنسبة لأولئك الأكثر عرضة للخطر وأولئك الذين يقفون في الصف الأول: العاملون في مجال الصحة، والعاملون في مجال الجنس، وعمال المناجم، وسائقي دراجات نارية أجرة.

خصصت حكومة الكونغو أكثر من 190 مليون دولار لاستجابتها الأولية لفيروس إم بي أوكس، والتي تشمل شراء 3 ملايين جرعة لقاح، وفقًا لمسودة خطة وطنية للفيروس، والتي تم تداولها على نطاق واسع بين خبراء الصحة ومجموعات المساعدة هذا الشهر واطلعت عليها وكالة أسوشيتد برس. ولكن حتى الآن، وصلت 250 ألف جرعة فقط إلى الكونغو ولم تقدم الحكومة سوى 10 ملايين دولار، وفقًا لوزارة المالية.

يتعافى معظم المصابين بالحالات الخفيفة في أقل من أسبوعين. ولكن الآفات يمكن أن تصاب بالعدوى، والأطفال أو الأشخاص الذين يعانون من ضعف المناعة هم أكثر عرضة للحالات الشديدة.

يمكن للأطباء التأكد من نظافة الآفات وإعطاء مسكنات الألم أو المضادات الحيوية للعدوى الثانوية مثل الإنتان.

لكن أولئك الذين يتعافون يمكن أن يصابوا بالفيروس مرة أخرى.

متغير جديد، عدم فهم

ويقول الخبراء إن نقص الموارد والمعرفة حول السلالة الجديدة يجعل من الصعب تقديم المشورة للناس بشأن حماية أنفسهم. ووصف تقرير داخلي تم تداوله بين جماعات الإغاثة والوكالات واطلعت عليه وكالة أسوشيتد برس الثقة في المعلومات المتاحة حول مبوكس في شرق الكونغو والدول المجاورة بأنها منخفضة.

ورغم أن المتحور الجديد معروف بأنه ينتقل بسهولة أكبر من خلال ممارسة الجنس، فإنه من غير الواضح إلى متى يظل الفيروس في الجسم. وينصح الأطباء المرضى المتعافين بالامتناع عن ممارسة الجنس لمدة ثلاثة أشهر، لكنهم يعترفون بأن هذا الرقم تعسفي إلى حد كبير.

وقال الدكتور ستيفن بيليمبو من مستشفى كاميتوجا العام: “لم توضح الدراسات ما إذا كنت لا تزال معديًا أم لا … وما إذا كان بإمكانك ممارسة الجنس مع زوجتك أم لا”.

ويقول الأطباء إنهم يرون حالات لا يفهمونها ببساطة، مثل النساء الحوامل اللواتي يفقدن أطفالهن. ومن بين 32 امرأة حامل مصابة منذ يناير/كانون الثاني، فقدت ما يقرب من نصفهن أطفالهن بسبب الإجهاض أو ولادة جنين ميت، وفقًا لإحصاءات المستشفيات.

كانت أليس نيما من بين هؤلاء المرضى. ومن جناح العزل بالمستشفى، أخبرت وكالة أسوشيتد برس أنها لاحظت وجود آفات حول أعضائها التناسلية وارتفاع في درجة الحرارة – لكنها لم يكن لديها ما يكفي من المال للسفر لمسافة 30 ميلاً (50 كيلومترًا) على دراجة نارية للحصول على المساعدة في الوقت المناسب. لقد أجهضت بعد تشخيص حالتها.

ومع ورود المعلومات، يقول السكان المحليون إن الخوف ينتشر جنبًا إلى جنب مع السلالة الجديدة.

وقال دييغو نياغو إنه أحضر ابنه إميل البالغ من العمر عامين إلى المستشفى للختان عندما أصيب بالحمى والجروح.

لقد كان mpox – واليوم، يشعر نياجو بالامتنان لأنه كان بالفعل في المستشفى.

وقال وهو يسكب الأطباء الماء برفق على الصبي لخفض درجة حرارته: “لم أكن أصدق أن الأطفال يمكن أن يصابوا بهذا المرض. يموت بعض الأطفال بسرعة لأن عائلاتهم لا تعلم بذلك”.

“الذين يموتون هم الذين يبقون في منازلهم.”

___

ساهم في إعداد هذا التقرير مراسلا وكالة أسوشيتد برس جان إيف كامالي في كينشاسا بالكونغو، وماريا تشنغ في لندن.

___

يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة العلوم والإعلام التعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. وكالة أسوشيتد برس هي المسؤولة الوحيدة عن كل المحتوى.