ملبورن، أستراليا (أ ف ب) – أستراليا سوف تقوم بتسليم 49 دبابة قديمة من طراز M1A1 Abrams إلى أوكرانيا بعد أشهر من طلب كييف الأسطول الزائد عن الحاجة، قال وزير الدفاع ريتشارد مارليس يوم الخميس.
وكانت الحكومة الأسترالية تعطي أوكرانيا معظم مواردها دبابات M1A1 أمريكية الصنعوقال مارليس إن قيمتها تبلغ 245 مليون دولار أسترالي (163 مليون دولار). سيتم استبدالها في أستراليا بأسطول مكون من 75 دبابة من الجيل التالي M1A2.
وفي فبراير/شباط، قال مارليس إن تسليم الدبابات لأوكرانيا في مرحلة التخلص التدريجي منها ليس على جدول أعمال حكومته. لكنه قال يوم الخميس إنه لا يعتبر التبرع بمثابة تراجع عن موقف حكومته السابق.
وقال مارلز لهيئة الإذاعة الأسترالية: “نتحدث باستمرار مع الحكومة الأوكرانية حول أفضل السبل التي يمكننا من خلالها دعمهم”.
«نحن ننظر إلى المواد التي لدينا؛ فعاليتها، … الشكل الذي هي عليه، بصراحة، ما إذا كانت قادرة على إحداث فرق، وما إذا كان من الممكن استدامتها والحفاظ عليها بحيث يمكن الاحتفاظ بها في المعركة. وأضاف أن دبابات أبرامز تناسب كل هذه المعايير.
وقال وزير الصناعة الدفاعية وتسليم القدرات بات كونروي إن الولايات المتحدة قدمت الإذن اللازم لأستراليا لنقل الدبابات إلى أوكرانيا كما هو مطلوب بموجب لوائح التجارة الدولية للأسلحة الأمريكية.
وقال كونروي: “إننا نعمل بشكل وثيق للغاية مع حلفائنا الأمريكيين بشأن التبرع بهذه الدبابات”.
ال وافقت الولايات المتحدة على إرسال 31 دبابة من طراز أبرامز إلى أوكرانيا في يناير 2023 بعد حملة عدوانية استمرت أشهرًا شنتها كييف بحجة أن الدبابات كانت حيوية لقدرتها على اختراق الخطوط الروسية.
وقال كونروي إن أستراليا لم تضع شروطا محددة بشأن كيفية استخدام أوكرانيا للدبابات أو ما إذا كانت ستعبر الحدود الروسية.
وقال كونروي: “مبدأنا القائم منذ فترة طويلة هو أنه طالما تم استخدامها وفقًا لقواعد القانون الدولي، فلا توجد شروط أخرى”.
ورفض سفير أوكرانيا لدى أستراليا، فاسيل ميروشنيتشنكو، الرد على انتقادات مشرعي المعارضة بأنه كان ينبغي التبرع بالدبابات في وقت سابق.
وقال ميروشنيتشينكو: “هذا إعلان جاء في الوقت المناسب للغاية، وهو إعلان جوهري للغاية وملائم للغاية للغرض”. “نحن نحترم قرار الحكومة. لم يكن الأمر سهلاً وأنا سعيد جدًا لأنه كان إيجابيًا”.
تجلب الدبابات القيمة الإجمالية لأستراليا المساعدات العسكرية لأوكرانيا منذ الغزو الروسي عام 2022 إلى أكثر من 1.3 مليار دولار أسترالي (866 مليون دولار).