تمت إدانة عضو سابق في الكونغرس عن ميامي وصديق قديم لوزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو، ديفيد ريفيرا، يوم الجمعة بتهمة المشاركة في حملة ضغط سرية بقيمة 50 مليون دولار لصالح فنزويلا خلال إدارة ترامب الأولى. حكمت هيئة محلفين على الجمهوري ريفيرا ومساعدته إستر نوهفر بجميع التهم، بما في ذلك عدم التسجيل كعميل أجنبي والتآمر لغسيل الأموال، في إطار عملهما لصالح حكومة الرئيس الفنزويلي السابق نيكولاس مادورو.
ميامي: مفترق طرق للتأثير الأجنبي
كشفت المحاكمة التي استمرت سبعة أسابيع عن دور مدينة ميامي كنقطة محورية لحملات التأثير الأجنبي التي تسعى لتشكيل السياسة الأمريكية تجاه أمريكا اللاتينية. غالبًا ما تُعرف المدينة بجذبها للفساد وللنشطاء المناهضين للشيوعية، وقد سلطت هذه القضية الضوء على تعقيدات هذه الخلفية.
شهادات المفاجأة والصدمة
شهد العديد من الشخصيات البارزة، بمن فيهم السيناتور ماركو روبيو وعضو الكونغرس بيت سيشنز، بأنهم صُدموا عند علمهم بعقد ريفيرا الاستشاري مع شركة تابعة لشركة النفط الحكومية الفنزويلية PDVSA. أكد الشهود أنهم لم يكونوا على علم بهذا العمل الاستشاري إلا متأخرًا.
صرح المدعي العام الأمريكي جيسون أ. ريدينج كوينونيس بأن هذه الإدانات تكشف عن حقيقة بسيطة: “أن المتهمين باعوا نفوذهم وسلطتهم لنظام أجنبي عدائي مقابل المال. في جنوب فلوريدا، حيث فرت العديد من العائلات من القمع الشيوعي، فإن هذا النوع من الخيانة له وزن حقيقي.”
تكتيكات الضغط السري
زعم ممثلو الادعاء أن وزيرة الخارجية الفنزويلية آنذاك، ديلسي رودريغيز، استغلت ريفيرا للتواصل مع شخصيات جمهورية بارزة. كان الهدف هو إقناع إدارة ترامب بتخفيف موقفها المتشدد وتخفيف العقوبات المفروضة على فنزويلا.
بيادق على رقعة الشطرنج
وصفت الدعوى القضائية كيف قام ريفيرا ونوهفر، المستشار السياسي، بالتلاعب ببعض الأصدقاء المؤثرين، بما في ذلك روبيو وسيشينز، وجعلهم “بيادق على رقعة الشطرنج”. هدفهم كان تطبيع العلاقات مع إدارة ترامب الجديدة، رغم الاتهامات الخطيرة المتعلقة بانتهاكات حقوق الإنسان التي كانت موجهة ضد حكومة مادورو.
أشار المدعي العام روجر كروز في مرافعاته الختامية إلى أن المتهمين “لم يهتموا من أين أتت الأموال طالما استمرت في التدفق”.
“السر الهائل” والمسيرة السياسية
هدد “السر الهائل” لمشروعهم بإلحاق الضرر بمسيرة ريفيرا السياسية. لكن كروز أوضح أن ريفيرا ونوهفر احتفظا بهذا السر، ولم يكشفا عن عملهما في الضغط على النحو المطلوب، خوفًا من أن يؤدي ذلك إلى إنهاء مسيرة ريفيرا السياسية كمناهض للشيوعية.
ولإخفاء أنشطتهما، أنشأ ريفيرا مجموعة دردشة مشفرة باسم MIA (ميامي)، وكان لها قناة اتصال رئيسية مع حكومة مادورو. قاد هذه القناة قطب الإعلام الفنزويلي راؤول جورين، الذي اتُهم لاحقًا بالرشوة. استخدم أعضاء المجموعة كلمات رمزية لطيفة لمناقشة أنشطتهم، مثل “سائق الحافلة” لمادورو، و”السومبريرو” لسيشنز، و”السيدة ذات الرداء الأحمر” لرودريغيز، و”البطيخ” للمبالغ المالية الضخمة.
قال كروز: “كان الأمر برمته يتعلق بـ’لا لوز'”، وهي كلمة إسبانية تعني الضوء، استخدمها ريفيرا وآخرون بشكل متكرر لمناقشة المدفوعات من كاراكاس.
دفاع المتهمين
جادل محامو ريفيرا ونوهفر بأن موكليهما تصرفا بحسن نية، واعتقدا أنهما غير ملزمين بالكشف عن عملهما. وأوضحوا أن العقد الاستشاري، الذي استمر لثلاثة أشهر بقيمة 50 مليون دولار، ركز حصريًا على جذب شركة النفط العملاقة إكسون موبيل للعودة إلى فنزويلا، وهو نشاط يُعتبر بشكل عام معفيًا من قانون تسجيل الوكلاء الأجانب.
وأكدوا أن اجتماعات ريفيرا مع روبيو وسيشنز كانت منفصلة تمامًا عن هذا العمل الاستشاري. حدثت هذه الاجتماعات بعد انتهاء عقد الاستشارة، وركزت على الوصول إلى قيادة في فنزويلا تكون أقل عدائية تجاه الولايات المتحدة.
قال محامي الدفاع إد شوهات: “لقد كان يعمل بكل زاوية ممكنة لإخراج نيكولاس مادورو”. “لم يكن هناك أي ذكر في المحادثات عن تطبيع العلاقات.”
وشبه محامي نوفر، ديفيد أوسكار ماركوس، قضية الحكومة بمحاكمات السحرة في سالم في القرن السابع عشر، مشيرًا إلى سوء النية المفترض الذي تدعمه أدلة ضعيفة.
اجتماعات إكسون لرودريغيز
جادل ممثلو الادعاء بأن ريفيرا استخدم العقد مع شركة PDV USA كغطاء لممارسة ضغط غير قانوني. وعندما انكشف الأمر، حاول الشركاء إخفاء العمل، وقاموا بتأريخ المستندات بشكل زائف.
شمل النشاط السياسي ترتيب اجتماعات لرودريغيز في نيويورك وكاراكاس وواشنطن ودالاس. كما تدخل الاثنان مع سيشنز، الذي حاول لاحقًا التوسط في اجتماع لرودريغيز مع الرئيس التنفيذي لشركة إكسون موبيل. بعد اجتماع سري في كاراكاس، اتفق سيشنز مع مادورو أيضًا على تسليم رسالة من الرئيس الفنزويلي إلى ترامب.
لكن هذا التواصل لم يدم طويلاً. فرضت إدارة ترامب عقوبات على مادورو ووصفته بـ”الديكتاتور”، وأطلقت حملة “الضغط الأقصى” لإطاحة الرئيس.
خلفيات سابقة
قبل انتخابه لعضوية الكونغرس في عام 2010، كان ريفيرا مشرعًا رفيع المستوى في فلوريدا. خلال تلك الفترة، شارك مقر إقامته في تالاهاسي مع روبيو.
واجه ريفيرا سابقًا جدلًا، بما في ذلك مزاعم بتمويل مرشح ديمقراطي فاسد في سباق الكونغرس عام 2012. وفي العام الماضي، أسقط المدعون الفيدراليون القضية بعد أن ألغت محكمة الاستئناف غرامة كبيرة. كما تم التحقيق مع ريفيرا بشأن انتهاكات مزعومة لتمويل الحملات الانتخابية وعقد بقيمة مليون دولار مع شركة قمار أثناء خدمته في الهيئة التشريعية لفلوريدا، لكن لم يتم توجيه اتهامات إليه.
الخلاصة
كشفت هذه القضية عن الجانب المظلم للتدخل الأجنبي في السياسة الأمريكية، وسلطت الضوء على دور ميامي كمكان تلتقي فيه المصالح. إن إدانة ديفيد ريفيرا وإستر نوهفر هي بمثابة تذكير صارخ بأن السعي وراء المال يمكن أن يؤدي إلى تداعيات قانونية وخيمة. تعكس هذه القضية التحديات التي تواجهها الولايات المتحدة في حماية عملياتها السياسية من التأثيرات الأجنبية غير المشروعة.
