فيرغوس فولز ، مينيسوتا (ا ف ب) – أدانت هيئة محلفين رجلين يوم الجمعة بتهم تتعلق تهريب البشر لدورهم في عملية دولية أدت إلى مقتل عائلة من المهاجرين الهنود الذين تجمدوا أثناء محاولتهم عبور الحدود الكندية الأمريكية خلال عاصفة ثلجية عام 2022.
هارشكومار رامانلال باتيل، 29 عامًا، مواطن هندي يقول ممثلو الادعاء إنه استخدم الاسم المستعار “هاري القذر”، وستيف شاند، 50 عامًا، وهو أمريكي من فلوريدا، كانا جزءًا من عملية غير قانونية معقدة جلبت أعدادًا متزايدة من الهنود إلى الولايات المتحدة. قال المدعون.
وأُدين كل منهم بأربع تهم تتعلق بتهريب البشر، بما في ذلك التآمر لجلب المهاجرين إلى البلاد بشكل غير قانوني.
وقال المحامي الأمريكي في ولاية مينيسوتا آندي لوغر: “لقد كشفت هذه المحاكمة عن القسوة التي لا يمكن تصورها لتهريب البشر وتلك المنظمات الإجرامية التي تفضل الربح والجشع على الإنسانية”.
تقرير مراسل وكالة الأسوشييتد برس إد دوناهو عن قضية قضائية تتعلق بالحدود مع كندا.
“لكسب بضعة آلاف من الدولارات، يعرض هؤلاء المتجرون الرجال والنساء والأطفال لخطر غير عادي يؤدي إلى وفاة مروعة ومأساوية لعائلة بأكملها. وأضاف لوغر: “بسبب هذا الجشع الذي لا يمكن تصوره، تجمد أب وأم وطفلان حتى الموت في درجات حرارة تحت الصفر على الحدود بين مينيسوتا وكندا”.
وقال مكتب المدعي العام الأمريكي لوكالة أسوشيتد برس قبل المحاكمة إن أخطر التهم تحمل عقوبة قصوى تصل إلى 20 عامًا في السجن. لكن المبادئ التوجيهية الفيدرالية لإصدار الأحكام تعتمد على صيغ معقدة. وقال لوغر يوم الجمعة إنه سيتم أخذ عوامل مختلفة في الاعتبار عند تحديد الأحكام التي سيوصي بها المدعون.
وقال المدعون الفيدراليون إن جاغديش باتيل البالغ من العمر 39 عاماً؛ وزوجته فايشاليبن التي كانت في منتصف الثلاثينيات من عمرها؛ وابنتهما فيهانجي البالغة من العمر 11 عامًا؛ وتجمد ابنه دارميك البالغ من العمر 3 سنوات حتى الموت في 19 يناير 2022، أثناء محاولتهما عبور الحدود إلى مينيسوتا في مخطط نظمه باتيل وشاند. باتيل هو لقب هندي شائع، ولم يكن للضحايا أي صلة قرابة بهارشكومار باتيل.
وذكرت تقارير إخبارية محلية أن الزوجين كانا مدرسين. كانت الأسرة في وضع جيد إلى حد ما وفقًا للمعايير المحلية، وتعيش في منزل مُعتنى به جيدًا مكون من طابقين مع فناء أمامي وشرفة واسعة.
يقول الخبراء إن الهجرة غير الشرعية من الهند مدفوعة بكل شيء بدءًا من القمع السياسي وحتى نظام الهجرة الأمريكي المختل الذي يمكن أن يستغرق سنوات، إن لم يكن عقودًا، للتنقل بشكل قانوني. إن الكثير من الأمور متجذرة في الاقتصاد وكيف يمكن للوظائف ذات الأجور المنخفضة في الغرب أن تشعل الآمال في حياة أفضل.
وقبل إدانة هيئة المحلفين يوم الجمعة، شهدت المحاكمة الفيدرالية في فيرغوس فولز بولاية مينيسوتا شهادة من أحد المحامين. المشارك المزعوم في عصابة التهريب أ الناجي من الرحلة الغادرة عبر الحدود الشمالية، عملاء حرس الحدود وخبراء الطب الشرعي.
وقد حرض محامو الدفاع ضد بعضهم البعض، حيث جادل فريق شاند بأن باتيل قد تورط عن غير قصد في المخطط.
محامو باتيل، الصحافة الكندية ذكرت، وقالوا أن موكلهم قد تم التعرف عليه بشكل خاطئ. قالوا إن “Dirty Hary”، اللقب المزعوم لباتيل الموجود في هاتف شاند، هو شخص مختلف. وأضافوا أن السجلات المصرفية وشهادات الشهود من أولئك الذين واجهوا شاند بالقرب من الحدود لم تربطه بالجريمة.
وقال ممثلو الادعاء إن باتيل نسق العملية بينما كان شاند سائقا. وقال ممثلو الادعاء إن شاند كان من المقرر أن يلتقط 11 مهاجرا هنديا على جانب مينيسوتا من الحدود. نجا سبعة فقط من معبر المشاة. عثرت السلطات الكندية على عائلة باتل في وقت لاحق من ذلك الصباح ميتة من البرد.
وتضمنت المحاكمة وصفًا داخليًا لكيفية عمل شبكة التهريب الدولية ومن تستهدفها.
وشهد راجندر سينغ (51 عاما) بأنه جنى أكثر من 400 ألف دولار من تهريب أكثر من 500 شخص عبر نفس الشبكة التي شملت باتيل وشاند. وقال سينغ إن معظم الأشخاص الذين قام بتهريبهم جاءوا من ولاية جوجارات. وقال إن المهاجرين يدفعون في كثير من الأحيان للمهربين حوالي 100 ألف دولار لنقلهم من الهند إلى الولايات المتحدة، حيث سيعملون على سداد ديونهم في وظائف منخفضة الأجر في مدن في جميع أنحاء البلاد. وقال سينغ إن المهربين يديرون أموالهم من خلال “الحوالة”، وهو نظام غير رسمي لتحويل الأموال يعتمد على الثقة.
إن خط الهجرة غير الشرعية من الهند موجود منذ فترة طويلة ولكنه زاد بشكل حاد على طول الحدود بين الولايات المتحدة وكندا. اعتقلت دورية الحدود الأمريكية أكثر من 14 ألف هندي على الحدود الكندية في العام المنتهي في 30 سبتمبر/أيلول، وهو ما يمثل 60% من إجمالي الاعتقالات على طول تلك الحدود وأكثر من عشرة أضعاف العدد قبل عامين.
وبحلول عام 2022، تشير تقديرات مركز بيو للأبحاث إلى أن أكثر من 725 ألف هندي يعيشون بشكل غير قانوني في الولايات المتحدة، خلف المكسيكيين والسلفادوريين فقط.
وقال جيمي هولت، العميل الخاص في تحقيقات الأمن الداخلي، إن هذه القضية هي تذكير صارخ بالحقائق التي يواجهها ضحايا تهريب البشر.
وقال هولت: “إن تهريب البشر جريمة دنيئة تستهدف الأشخاص الأكثر ضعفاً، وتستغل يأسهم وأحلامهم في حياة أفضل”. “إن المعاناة التي تتحملها هذه العائلة لا يمكن تصورها، ومن واجبنا ضمان مواجهة مثل هذه الفظائع بقوة القانون الكاملة.”
وقال أحد المحلفين، كيفن بول، من كليرووتر بولاية مينيسوتا، للصحفيين بعد ذلك، إنه كان من الصعب على المحلفين رؤية صور جثث العائلة. وقال إنه نشأ في داكوتا الشمالية وهو على دراية بالظروف التي أدت إلى وفاتهم.
قال بول: “إنها وحشية جدًا”. “لم أستطع أن أتخيل الاضطرار إلى القيام بما كان عليهم القيام به هناك في مكان مجهول.”
___
أفاد غولدبرغ من مينيابوليس.