غالبًا ما تُسمع أصوات هتافات صاخبة وصاخبة حول كونستيتيوشن دوك عندما تنتهي رحلة سيدني إلى هوبارت لتكريم الفائز في عاصمة ولاية تسمانيا.
لم تكن هناك مثل هذه الاحتفالات هذا العام عندما فاز حامل اللقب LawConnect بالسباق في الساعات الأولى من صباح يوم السبت، وذلك لسبب وجيه: فقد جاء ذلك بعد حوالي 24 ساعة من فوزه بالسباق. مات اثنان من البحارة على قوارب منفصلة في حوادث طفرة شراع بفارق ساعتين في الليلة الأولى من السباق التي دمرتها العاصفة.
أبحر LawConnect، وهو قارب سوبر ماكسي يبلغ طوله 100 قدم بقيادة مليونير التكنولوجيا الأسترالي كريستيان بيك، فوق نهر ديروينت بعد الساعة 2:30 صباحًا يوم السبت. وقد انقضى يوم واحد و13 ساعة و35 دقيقة و13 ثانية للسباق الذي يبلغ طوله 628 ميلاً بحريًا (722 ميلًا، 1160 كيلومترًا) والذي بدأ يوم الخميس في ميناء سيدني.
احتل Celestial V70 المركز الثاني بفارق ساعتين ونصف تقريبًا عن LawConnect، وجاء Wild Thing 100 في المركز الثالث بفارق 25 دقيقة تقريبًا عن Celestial. ومن بين 104 مبتدئين، تقاعد 29 في البحر أو في الميناء.
وقال توني موتر، عضو طاقم LawConnect، إن الاحتفالات ستقام بشكل خاص احتراما للبحارين اللذين لقيا حتفهما. وقال إن أفراد الطاقم أُبلغوا بالوفيات في صباح اليوم الثاني بعد ليلة مزدحمة في مواجهة نفس الأمواج العاصفة التي تسببت في الحوادث المميتة.
“لم أسمع ذلك في الواقع في الليلة الأولى. سمعت ذلك في الساعات الأولى من صباح اليوم التالي”. “كنا مشغولين للغاية. لقد ركزنا بنسبة 100٪ على السباق. كان ملاحنا على علم بذلك، وكان عليه أن يختار اللحظة المناسبة لإعلامنا بذلك.
قال موتر إن الطاقم أصبح “أكثر حزنًا” بعد إخبارهم بحالات الوفاة – “لقد فوجئنا تمامًا وشعرنا بالمنافسين الآخرين”.
وقال نادي Cruising Yacht Club الأسترالي في سيدني، الذي يدير سباق اليخوت، يوم الجمعة، إن بحارًا واحدًا من المشاركين في Flying Fish Arctos وBowline قُتل بعد اصطدامه بعمود أفقي كبير في أسفل الشراع.
وفي وقت لاحق تم التعرف على البحارة القتلى وهم روي كوادن 55 عاما، من ولاية أستراليا الغربية، وأحد أفراد طاقم Flying Fish Arctos، ونيك سميث البالغ من العمر 65 عاما من جنوب أستراليا، والذي كان على متن Bowline.
وقالت شرطة نيو ساوث ويلز إنه تم الاستيلاء على اليختين للحصول على أدلة لإجراء تحقيق محتمل من قبل الطبيب الشرعي. وقال نادي اليخوت المبحر إنه سيجري تحقيقًا خاصًا به.
وقال المسؤولون أيضًا إن بحارًا جرفته المياه على متن قارب آخر، لكن تم إنقاذه. كان هذا العضو من طاقم يخت هوبارت بوركو روسو، وقد انجرف لمسافة كيلومتر واحد من اليخت قبل أن يتم إنقاذه.
أدى الحادث إلى تشغيل منارة الراديو الخاصة بأفراد الطاقم للإشارة إلى موقع الطوارئ، وهو جهاز أمان يجب أن يرتديه جميع البحارة في السباق.
قال ديفيد جاكوبس، نائب العميد في CYCA: “إنها واحدة من أكثر التجارب المرعبة التي يمكن أن تمر بها”. “(و) كان ذلك في الليل، مما يجعل الأمر أكثر رعبًا بعشرة أضعاف.”
وجاءت هذه الوفيات بعد 26 عامًا من مقتل ستة بحارة في عواصف خلال سباق عام 1998، الذي أدى إلى إجراء تحقيق حكومي وإصلاحات جماعية لبروتوكولات السلامة – بما في ذلك منارة الراديو لجميع البحارة – التي تحكم السباق. كان هناك 13 حالة وفاة في تاريخ السباق الممتد 79 عامًا، أربع منها ناجمة عن أزمات قلبية للبحارة.
أول طاقم فلبيني مكون من 15 بحارًا دخل في سباق هذا العام، لكنه كان من بين المتقاعدين بسبب الطقس. مع البحار المخضرم إرنستو إيشاوز على رأس السفينة، كانت سينتينيال 7 واحدة من ستة مشاركين دوليين وتضم بحارة من المنتخب الوطني الفلبيني والبحرية الفلبينية.
وصف جرانت وارينجتون، الربان الأسترالي لمركب Wild Thing 100 صاحب المركز الثالث والبحار المخضرم حول العالم، سباق هوبارت بأنه “اختبار وكسر للقوارب”.
وقال: “هناك بعض الأشياء المأساوية التي حدثت في السباق هذا العام”. “إنه يجعلك تخمن ما إذا كان يجب عليك القيام بذلك من أجل نفسك، ومن أجل صحتك، ومن أجل رفاهيتك، ومن أجل عائلتك.
“في نهاية المطاف، نحن نتحدى شخصياتنا وأجسادنا. نحن نذهب ونقوم بهذه الأشياء المجنونة في الحياة، وهذه واحدة منها، ونحن نحبها. لقد فعلت ذلك 31 مرة. إنها تحمل ذكريات رائعة بالنسبة لي.”
___
AP الرياضة: https://apnews.com/sports