سافانا ، جورجيا (AP) – تجولت أعلى محكمة في جورجيا يوم الأربعاء في معركة بين ملاك الأراضي السود والمسؤولين المحليين الذين أضعفوا حماية طويلة الأمد لواحد من آخر مجتمعات Gullah-Geechee في الجنوب التي أسسها العبيد المحررين.
سكان غير مملوءين إلى حد كبير جزيرة سابلو لقد حاولوا التخلص من تغييرات تقسيم المناطق التي يفرضها مسؤولو مقاطعة ماكينتوش التي ضاعفت حجم المنازل المسموح بها في جيب صغير يسمى Hogg Hummock. يخشى أصحاب المنازل من أن التغيير سيؤدي إلى زيادات ضريبية لا يمكن تحملها ، مما يهدد إحدى المجتمعات السوداء الأكثر تاريخيا والثقافي في أمريكا.
استمعت المحكمة العليا في جورجيا إلى الحجج القانونية يوم الأربعاء حول ما إذا كان يمكن للمقيمين محاولة إلغاء تعديلات تقسيم المناطق لعام 2023 عن طريق فرض انتخابات خاصة.
جمع سكان Hogg Hummock ومؤيديهم العام الماضي أكثر من 2300 توقيع على الناخبين المسجلين الذين يبحثون عن استفتاء في المقاطعة الساحلية 60 ميلًا (96 كيلومترًا) جنوب سافانا.
دعوى قضائية ضد مفوضو مقاطعة ماكينتوش لوقف الاستفتاء. ألغى قاضي المحكمة الأدنى التصويت قبل أقل من أسبوع من الانتخابات ، وكان يحكم أنها غير قانونية بعد أن قام المئات بالفعل بإلقاء بطاقات الاقتراع في وقت مبكر.
حث فيليب تومبسون ، محامي سكان هوج هوموك ، المحكمة العليا للولاية على إعلان أن لديهم “حق دستوري في الاستفتاء” حول التغييرات في تقسيم المناطق حتى يتمكنوا من الدفاع عن مكان “كنز ثقافي وتاريخي”.
جادل محامي مقاطعة ماكينتوش ، كين جارارد ، بأن صلاحيات تقسيم المناطق “مختلفة تمامًا” عن الآخرين الممنوحة لحكومات المقاطعات بموجب دستور جورجيا ، وبالتالي لا يخضعون للتحدي من خلال الاستفتاء.
يعيش ما يقرب من 30 إلى 50 من السكان السود في هوج هوموك ، المعروف أيضًا باسم Hog Marmock ، وهو مجتمع من الطرق الترابية والمنازل المتواضعة التي أسسها أسلافهم المستعبدين الذين عملوا على مزرعة القطن من Thomas Spalding.
إنه من بين عدد من المجتمعات الصغيرة التي بدأها العبيد الجزيرة المحررة – المعروفة بشكل جماعي باسم غالبأو Geechee في جورجيا – منتشرة على طول الساحل من ولاية كارولينا الشمالية إلى فلوريدا. يقول العلماء إن انفصالهم عن البر الرئيسي تسبب في الحفاظ على الكثير من تراثها الأفريقي ، من لهجة الفريدة إلى المهارات والحرف مثل سلال الصيد والنسج.
حصل Hogg Hummock على مكان في عام 1996 على السجل الوطني للأماكن التاريخية، القائمة الرسمية للمواقع التاريخية الأمريكية العزيزة. ولكن لكي يحافظ الحماية على المجتمع ، يعتمد السكان على الحكومة المحلية في مقاطعة McIntosh ، حيث يكون 65 ٪ من السكان الـ 1100 من البيض.
قال ملاك الأراضي Hogg Hummock إنهم تعرضوا للعمى في خريف عام 2023 عندما صوت مفوضي المقاطعة على استرخاء تقسيم القيود سنت قبل عقود للمساعدة في حماية سكان المجتمع السود من الضغط لبيع الأراضي التي تحتفظ بها أسرهم لأجيال.
يقول محامو مقاطعة ماكينتوش إن مخاوف السكان مبالغ فيها ، بحزمهم في إحدى المحاكم أن السماح بمنازل أكبر في مجتمعهم “غير ملحوظ” لدرجة أنه “حدود على البارين”.
لا علاقة للقضايا المعروضة على المحكمة العليا في جورجيا بما إذا كان هوج هوموك يستحق حماية خاصة. بدلاً من ذلك ، يُطلب من القضاة التعامل مع الجوانب الفنية حول ما إذا كان يمكن استفتاء القوانين المحلية من خلال الاستفتاء وما إذا كان للمفوضين في مقاطعة McIntosh الحق في مقاضاة إيقاف تصويت أكتوبر.
تتبع القضية أ 2023 الحكم من قبل قضاة جورجيا الذين أيدوا استفتاء منعت مقاطعة كامدن الساحلية من بناء منصة إطلاق للصواريخ التجارية. قضت المحكمة بأنه نادراً ما يتم استخدام حكم من دستور جورجيا يمكّن المواطنين من قرارات الحكومة فيتو في صندوق الاقتراع.
شجع هذا القرار سكان هوج هوموك على متابعة استفتاءهم الخاص لإلغاء تغييرات تقسيم مقاطعة ماكينتوش.
لكن محامو مفوضي المقاطعة قد جادلوا بالحكم الدستوري الذي يسمح للمواطنين لا ينطبق على قرارات تقسيم المناطق المحلية ، لأن صلاحيات تقسيم المناطق تتم معالجتها في قسم منفصل من دستور الولاية. يقولون أيضًا إن قاضي محكمة المحاكمة كان مخطئًا في وضع تغييرات تقسيم المناطق في انتظار حكم المحكمة العليا في الولاية ، والتي قد تستغرق ستة أشهر.
يقول محامو سكان Hogg Hummock إن الاستفتاء لم يكن ينبغي أن ينقطع وأن مفوضي المقاطعة لم يكن لديهم مكانة قانونية لمقاضاة ذلك ، مستشهدين بحكم المحكمة العليا في قضية مينور الفضاء.
تزن المحكمة العليا قضية جزيرة سابيلو حيث يتعافى السكان من مأساة لا علاقة لها.
كان مئات السياح يزورون الجزيرة في 19 أكتوبر عندما انهار ممر في رصيف العبارة التي تعمل بالدولة ، قتل سبعة أشخاص. لقد حدث ذلك لأن Hogg Hummock كانت تحتفل بمهرجانها السنوي في اليوم الثقافي ، وهو يوم يهدف إلى أن يكون فترة راحة سعيدة من مخاوف من مستقبل المجتمع غير المؤكد.