تايبيه ، تايوان (AP) – أرسلت الصين 14 سفينة حربية وسبع طائرات عسكرية وأربعة بالونات بالقرب من تايوان بين السبت والأحد ، وفقًا لوزارة الدفاع التايوانية ، حيث تكثف بكين الضغط على الجزيرة التي تدعي أنها تابعة لها.
وتأتي الأنشطة العسكرية الصينية وسط تكهنات بأن بكين قد تنظم مناورات عسكرية حول الجزيرة ردًا على ذلك زيارة الرئيس التايواني لاي تشينغ تي الأخيرة إلى الحلفاء في منطقة المحيط الهادئ، بما في ذلك توقف الولايات المتحدة في هاواي وغوام.
وتطالب الصين بتايوان، وهي دولة ديمقراطية تتمتع بالحكم الذاتي ويبلغ عدد سكانها 23 مليون نسمة، أراضيها الخاصة، وتشعر بالغضب من التبادلات الرسمية بين الدول الأخرى وتايوان. ولا تعترف الولايات المتحدة، مثل معظم الدول، بتايوان كدولة ولكنها الداعم الرئيسي غير الرسمي لها وتبيع لها الأسلحة.
وتعهدت الحكومة الصينية بضم تايوان بالقوة العسكرية إذا لزم الأمر، وترسل سفنا وطائرات عسكرية بالقرب من الجزيرة بشكل شبه يومي.
وتم الإبلاغ عن 14 سفينة حربية وسبع طائرات عسكرية وأربعة بالونات على مدار 24 ساعة بين الساعة 6 صباحًا يوم السبت والساعة 6 صباحًا يوم الأحد، وفقًا لوزارة الدفاع التايوانية. وقالت الوزارة إن ست طائرات عبرت الخط المتوسط لمضيق تايوان، وهي منطقة ترسيم غير رسمية بين تايوان والصين.
وذكرت الوزارة أن أحد البالونات مر فوق الطرف الشمالي للجزيرة.
ودعا لاي يوم الجمعة الصين إلى الامتناع عن التهديدات وقال إن التدريبات العسكرية التي تجريها بكين “لن تكون قادرة على كسب احترام” الدول المجاورة.
وتضمنت أول جولة خارجية يقوم بها لاي منذ توليه منصبه في مايو زيارات إلى جزر مارشال وتوفالو وبالاو، وهي ثلاث من هذه الجزر. الدول الـ12 التي تربطها علاقات دبلوماسية مع تايوان. وتقيم بقية دول العالم، بما في ذلك الولايات المتحدة، علاقات رسمية مع الصين.
توقف لاي في هاواي وغوام – من حيث توقف مكالمات هاتفية مع زعماء الكونجرس الأمريكي – أثار غضب الصين، التي تعارض مبيعات الأسلحة الأمريكية والمساعدات العسكرية لتايوان.
وكانت هناك تكهنات واسعة النطاق بأن الصين قد تنظم مناورات حربية حول تايوان ردا على الزيارة، رغم أنه لم يكن من الواضح متى قد تبدأ.
في أكتوبر، عقدت الصين التدريبات في جميع أنحاء تايوان تضمنت إجماليًا قياسيًا ليوم واحد بلغ 153 طائرة و14 سفينة بحرية و12 سفينة تابعة للحكومة الصينية ردًا على خطاب لاي الذي رفض فيه مزاعم بكين بشأن تايوان.
وقد وصفت بكين لاي بأنه انفصالي وترفض التحدث معه.