لوس أنجلوس (أ ب) – قالت السلطات يوم الأربعاء إن مسؤولا عسكريا سوريا سابقا أشرف على سجن يقول مسؤولون في مجال حقوق الإنسان إن التعذيب والإساءة كانت تحدث فيه بشكل روتيني.
وقال المتحدث باسم وزارة الأمن الداخلي الأميركية جريج هوجنر إن عملاء الوزارة اعتقلوا سمير عثمان الشيخ الأسبوع الماضي في مطار لوس أنجلوس الدولي.
وقد اتُهم الرجل البالغ من العمر 72 عامًا بالاحتيال في الهجرة، وتحديدًا أنه نفى في طلبات التأشيرة والجنسية الأمريكية أنه اضطهد أي شخص في سوريا، وفقًا لشكوى جنائية تم تقديمها في 9 يوليو واطلعت عليها وكالة أسوشيتد برس. وتُظهر الشكوى أن المحققين يدرسون توجيه اتهامات إضافية إلى الشيخ.
كان مسؤولاً عن سجن عدرا سيئ السمعة في سوريا من عام 2005 إلى عام 2008 في عهد الرئيس بشار الأسد. جماعات حقوق الإنسان ومسؤولو الأمم المتحدة واتهموا الحكومة السورية وتشهد مراكز الاحتجاز التابعة لها انتهاكات واسعة النطاق، بما في ذلك التعذيب والاحتجاز التعسفي لآلاف الأشخاص، في كثير من الحالات دون إبلاغ أسرهم بمصيرهم. ولا يزال العديد منهم في عداد المفقودين ويُفترض أنهم ماتوا أو أُعدموا.
وقال معاذ مصطفى، المدير التنفيذي لقوة مهام الطوارئ السورية، وهي منظمة معارضة مقرها الولايات المتحدة: “هذا هو أعلى مسؤول في نظام الأسد يتم اعتقاله في أي مكان في العالم… وهذا أمر كبير حقًا”.
وقال مصطفى يوم الأربعاء إن أحد أعضاء طاقمه، وهو معتقل سوري سابق، تلقى أول إخطار في عام 2022 من لاجئ بوجود “مجرم حرب محتمل” في الولايات المتحدة. وقد نبهت منظمته العديد من الوكالات الفيدرالية وبدأت العمل معها لبناء قضية ضد الشيخ.
وقال محاميه بيتر هاردين إن الأمر كان “سوء فهم بسيط لنماذج الهجرة” تم تسييسه، وأضاف أن الشيخ “يجد نفسه مجرد بيدق متورط في صراع دولي أكبر”.
وقال هاردين “إنه ينفي بشدة هذه الاتهامات البغيضة”.
وقد أجرى المحققون مقابلات مع خمسة من السجناء السابقين في السجن السوري، الذين وصفوا كيف تم تعليقهم من أذرعهم من السقف، وتعرضوا للضرب المبرح بواسطة كابلات كهربائية، وشهدوا تعرض سجناء آخرين للوسم بقضبان ساخنة، وفقًا لوثائق المحكمة. ووصف أحد السجناء كيف كسر الحراس ظهره.
وبحسب الشكوى، فإن الشيخ، المقيم في لوس أنجلوس منذ عام 2020، ذكر في طلب الحصول على الجنسية أنه “لم يضطهد أبدًا (بشكل مباشر أو غير مباشر) أي شخص بسبب العرق أو الدين أو الأصل القومي أو العضوية في مجموعة اجتماعية معينة أو الرأي السياسي” و”لم يتورط أبدًا في قتل أو محاولة قتل أي شخص”. وهذا غير صحيح، حيث أن الشيخ اضطهد المعارضين السياسيين وأمر بإعدام السجناء أثناء توليه منصب رئيس عدرا، كما جاء في الشكوى.
بدأ حياته المهنية بالعمل في مناصب قيادية في الشرطة قبل أن ينتقل إلى وكالة المخابرات الداخلية السورية، التي ركزت على مكافحة المعارضة السياسية، حسب الشكوى. ثم أصبح فيما بعد رئيس سجن عدرا وعميدًا في عام 2005. كما خدم لمدة عام محافظًا لدير الزور، وهي منطقة تقع شمال شرق العاصمة السورية دمشق، حيث كانت هناك حملات قمع عنيفة ضد المتظاهرين.
وبحسب الشكوى، فقد اشترى تذكرة طائرة في اتجاه واحد لمغادرة مطار لوس أنجلوس الدولي في العاشر من يوليو/تموز، في طريقه إلى بيروت، لبنان، التي تشترك في حدود مع سوريا. وبعد اعتقاله، ظهر الشيخ لأول مرة في محكمة لوس أنجلوس الفيدرالية يوم الجمعة الماضي. وله عائلة في الولايات المتحدة، بما في ذلك ابنته التي تعيش في منطقة لوس أنجلوس، وفقًا لقوة المهام الطارئة السورية.
بدأت الحرب الأهلية في سوريا، التي أسفرت عن مقتل ما يقرب من نصف مليون شخص ونزوح نصف سكان البلاد الذين بلغ عددهم قبل الحرب 23 مليون نسمة، كاحتجاجات سلمية ضد حكومة الأسد في مارس/آذار 2011.
كما اتُهم لاعبون آخرون في الحرب، التي دخلت عامها الرابع عشر الآن، بإساءة معاملة المعتقلين، بما في ذلك الجماعات المتمردة وقوات سوريا الديمقراطية التي يقودها الأكراد والتي تدعمها الولايات المتحدة، والتي تحرس أعضاء تنظيم الدولة الإسلامية المشتبه بهم والمدانين المسجونين في شمال شرق سوريا.
في شهر مايو، أصدرت محكمة فرنسية الحكم على ثلاثة مسؤولين سوريين رفيعي المستوى غيابيا إلى السجن مدى الحياة بتهمة التواطؤ في جرائم حرب في قضية تاريخية ضد نظام الأسد والأولى من نوعها في أوروبا.
جاءت إجراءات المحكمة في الوقت الذي بدأ فيه الأسد في التخلص من مكانته الطويلة الأمد كرئيس للجمهورية. منبوذ بسبب العنف وقد أطلق العنان لمعارضيه. وكانت جماعات حقوق الإنسان المشاركة في القضية تأمل أن تعيد تركيز الاهتمام على الفظائع المزعومة.
___
تم تحرير هذه القصة بحيث يتم كتابة حرف “a” الصغير في كلمة “الشيخ” في جميع أنحاءها بما يتوافق مع الأسلوب.
___
ساهمت الصحافية آبي سويل من وكالة أسوشيتد برس في بيروت بلبنان في هذا التقرير.