نيويورك (ا ف ب) – عندما وصل مراسل وكالة أسوشيتد برس دون وايتهيد مع صحفيين آخرين إلى جنوب إنجلترا لتغطية الهجوم الوشيك للحلفاء غزو D-Day لنورماندي, وقد استقبلهم قائد أمريكي ترحيباً صادقاً.
“سنبذل كل ما في وسعنا لمساعدتك في الحصول على قصصك والعناية بك. إذا كنت جريحًا، فسنضعك في المستشفى. إذا قتلت، فسوف ندفنك. وقال الميجور جنرال كلارنس ر. هيوبنر من فرقة المشاة الأولى بالجيش الأمريكي: “لا داعي للقلق بشأن أي شيء”.
كان ذلك في أوائل شهر يونيو من عام 1944، أي قبل الحرب العالمية الثانية مباشرة عمليات الإنزال التي طال انتظارها في نورماندي التي حررت فرنسا في النهاية من الاحتلال النازي وساعدت في التعجيل باستسلام ألمانيا النازية بعد 11 شهرًا.
ملف – تُظهر هذه الصورة غير المؤرخة رسم Howell Dodd الذي ظهر في عدد يونيو-يوليو 1944 من The AP Inter-Office، وهي مجلة مطبوعة ومصورة تم تقديمها لموظفي AP والصحف الأعضاء. يُظهر الرسم صورًا لمراسلي وكالة أسوشييتد برس في يوم الإنزال. وفي عام 1945 غيرت المجلة اسمها إلى AP World. (صورة AP/أرشيف شركة AP، هاول دود، ملف)
ملف – يُعتقد أن هذه الصورة تُظهر الشركة E، الفوج السادس عشر، فرقة المشاة الأولى، وهي تشارك في الموجة الأولى من الهجمات خلال يوم الإنزال في نورماندي، فرنسا، في 6 يونيو 1944. (رفيق المصور الرئيسي روبرت سارجنت، ساحل الولايات المتحدة) الحرس عبر AP، ملف)
على يوم النصر في صباح يوم 6 يونيو 1944، كان لدى وكالة الأسوشييتد برس مراسلين وفنانين ومصورين في الهواء، وعلى المياه المتلاطمة للقناة الإنجليزية، في لندن، وفي موانئ المغادرة والمطارات الإنجليزية. قام المراسل الحربي المخضرم ويس غالاغر – الذي أدار فيما بعد وكالة أسوشيتد برس بأكملها – بتوجيه فريق وكالة أسوشييتد برس من المقر الرئيسي للقائد الأعلى للحلفاء الجنرال دوايت دي أيزنهاور في بورتسموث، إنجلترا.
أعظم أسطول تم تجميعه على الإطلاق – ما يقرب من 7000 سفينة وقارب، مدعومًا بأكثر من 11000 طائرة – حمل ما يقرب من 133000 جندي عبر القناة لإنشاء موطئ قدم على خمسة شواطئ محصنة بشدة؛ كانت تحمل أسماء رمزية يوتا وأوماها وغولد وجونو وسورد، وامتدت عبر 80 كيلومترًا (50 ميلًا) من ساحل نورماندي. قُتل أو جُرح أكثر من 9000 جندي من قوات الحلفاء خلال الـ 24 ساعة الأولى.
بعد أن سمع في الإذاعة الألمانية أن عمليات الإنزال قد بدأت، سارع غالاغر إلى وزارة الإعلام البريطانية في انتظار البيان الرسمي. لقد جاء قبل الساعة التاسعة صباحًا بقليل بهذه التعليمات الموجزة: “أيها السادة، لديكم 33 دقيقة بالضبط لإعداد رسائلكم”.
وفي تمام الساعة 9:32 صباحًا، فُتحت الأبواب وتدفق الصحفيون لنشر تقاريرهم. ظهر برنامج FLASH الخاص بـ Gallagher عبر Teletype في المقر الرئيسي لوكالة AP في نيويورك بعد دقيقة واحدة فقط.
لندن – المقر الرئيسي لأيزنهاور يعلن عن وصول الحلفاء إلى فرنسا.
بدأت القصة التالية المؤلفة من 1300 كلمة: “هبطت قوات الحلفاء على ساحل نورماندي الفرنسي بقوة هائلة في وضح النهار الغائم اليوم واقتحمت عدة أميال داخلية بالدبابات والمشاة في الهجوم الكبير الذي وصفه الجنرال دوايت د. أيزنهاور بالحملة الصليبية في والذي “لن نقبل بأقل من النصر الكامل”.
وبينما قُتل رجال على جانبيه، خاض مراسل وكالة الأسوشييتد برس روجر جرين إلى الشاطئ على الطرف الشرقي لجبهة الإنزال. كان غرين مختبئًا في حفرة قنبلة، وأصدر أول تقرير لوكالة أسوشييتد برس من رأس الجسر، وكانت الريح تقذف الرمل في مفاتيح الآلة الكاتبة وتهز الورقة.
ملف – موظفو وكالة أسوشيتد برس في فريق غزو الأخبار والصور، الصف السفلي، من اليسار، بيتر كارول، إي كيه بتلر، جورج بيد إيرفين، وجاك رايس. الصف العلوي، من اليسار، بايرون رولينز، هاري هاريس، إدوارد وورث، هوراس كورت في 4 مايو 1944. (صورة من AP، ملف)
وكتب: “لقد تصدع جدار هتلر الأطلسي في الساعة الأولى تحت هجوم الحلفاء العاصف”.
في أوماها، شاطئ الغزو الأكثر دموية، فقد وايتهيد من وكالة الأسوشييتد برس غطاء سريره ومعداته وكاد حياته عندما هبط مع الفوج السادس عشر من فرقة المشاة الأولى.
“لقد قُتل الكثير من الرجال لدرجة أنني توقفت عن الخوف. يتذكر لاحقًا: “لقد استسلمت للقتل أيضًا”.
وشهد نيران الرشاشات الألمانية الثقيلة وقذائف الهاون والمدفعية وهي تجتاح زوارق الإنزال وتحاصر الجنود والمركبات والإمدادات الأمريكية التي “بدأت تتراكم على الشاطئ بمعدل ينذر بالخطر”.
ملف – المراسل الحربي لوكالة أسوشيتد برس جيه ويس غالاغر، على اليمين، يظهر مدفع رشاش طومسون من قبل الرائد جي إس بي أرمسترونج، في الوسط، قائد مدرسة الكوماندوز التابعة للجيش الكندي، 10 يونيو، 1942. (صورة AP، ملف)
لم ينس وايتهيد أبدًا هدوء العقيد جورج أ. تايلور وهو يحث القوات على المضي قدمًا بالصراخ: “أيها السيد المحترم، نحن نقتل على الشاطئ. نحن نقتل على الشاطئ”. دعنا نذهب إلى الداخل ونُقتل.
كانت معركة نورماندي جارية، حيث دفعت قوات الحلفاء الشواطئ وشقت طريقها إلى الداخل في الأيام والأسابيع التالية. بحلول 30 يونيو، كان الحلفاء قد أنزلوا 850 ألف جندي، وما يقرب من 150 ألف مركبة وأكثر من نصف مليون طن من الإمدادات.
وتصاعدت الخسائر في الأرواح من جميع الجهات وبين المدنيين الفرنسيين. وبحلول النصف الثاني من شهر أغسطس، ومع تحرير باريس، كان أكثر من 225 ألف جندي من قوات الحلفاء قد قتلوا أو جرحوا أو فقدوا. وعلى الجانب الألماني، قُتل أو جُرح أكثر من 240.000 وأُسر 200.000.
مورييل رامبرت، المرشد التفسيري في لجنة آثار المعارك الأمريكية، يعرض صورة لمصور وكالة أسوشيتد برس بيد إيرفين، في مقبرة نورماندي الأمريكية في كوليفيل سور مير، فرنسا يوم الاثنين 3 يونيو 2024. (AP Photo / Jeremias Gonzalez)
موريل رامبرت، المرشد التفسيري في لجنة آثار المعارك الأمريكية، يغطي قبر مصور وكالة أسوشيتد برس بيد إيرفين بالرمال من شاطئ أوماها، في مقبرة نورماندي الأمريكية في كوليفيل سور مير، فرنسا يوم الاثنين 3 يونيو 2024. (صورة AP / جيريمياس جونزاليس)
وكان من بين القتلى مصور وكالة الأسوشييتد برس بيد إيرفين البالغ من العمر 33 عامًا، والذي قُتل في 25 يوليو بالقرب من بلدة سانت لو في نورماندي بينما كان يصور قصفًا لقوات الحلفاء والذي سار بشكل خاطئ للغاية، حيث قام بعض المفجرين بإسقاط حمولاتهم عن طريق الخطأ على قواتهم.
وقال بن براندز، المؤرخ في لجنة آثار المعارك الأمريكية، إنه بالإضافة إلى إيرفين – الذي أصيب بشظية أثناء قيامه بالغوص بحثًا عن ملجأ في خندق على جانب الطريق – قُتل أكثر من 100 جندي أمريكي وأصيب ما يقرب من 500 آخرين. ويدير مقبرة نورماندي الأمريكية حيث دفن إيرفين، ويطل على شاطئ أوماها.
وفي يوم الاثنين، قام زملاء من مكتب وكالة الأسوشييتد برس في باريس، الذين يغطون الذكرى الثمانين لعمليات الإنزال، بوضع الزهور عند أسفل الصليب الحجري الأبيض على قبره. يعد قبر إيرفين واحدًا من 9387 قبرًا في أول مقبرة أمريكية في أوروبا خلال الحرب العالمية الثانية، والتي تم إنشاؤها بعد يومين من يوم النصر.
في عددها الصادر في سبتمبر 1944، قالت المجلة الداخلية لوكالة أسوشييتد برس إن مواطن دي موين بولاية أيوا، كان حتى ذلك الحين قد نجا من بعض أسوأ المعارك في نورماندي و”كانت لديه شكوى واحدة فقط – وهي أنه لم يكن يرى ما يكفي من الإجراءات”.
في رسالة بعد وفاته إلى أحد زملاء إيرفين في وكالة الأسوشييتد برس، عبرت أرملته كاثرين عن حزنها. قرأت موريل رامبرت، مرشدة ABMC في المقبرة، مقتطفًا يوم الاثنين عند قبره، بعد أن استخدمت الرمال من شاطئ أوماها لتسليط الضوء على اسم إيرفين على شاهد قبره وزرعت الأعلام الأمريكية والفرنسية أمامه.
وقالت وهي تقرأ من الرسالة: “هناك الكثير من الآمال والخطط بين الزوج والزوجة”. “الخطط التي لن تتحقق بالنسبة لي ولبيد.”
___
فاليري كومور هي مديرة أرشيفات الشركات في AP. ساهم في هذا التقرير كاتب وكالة أسوشيتد برس جون ليستر في كوليفيل سور مير بفرنسا.