ويلينغتون (نيوزيلندا) (أ ب) – انحرفت حافلتان تقلان سياحا صينيين عن نفس المسار من الطريق في ظل ظروف جوية خطيرة في الجزيرة الجنوبية بنيوزيلندا يوم الخميس، مما أدى إلى نقل 15 راكبا إلى المستشفى، اثنان منهم مصابان بجروح خطيرة.
وقالت الشرطة النيوزيلندية في بيان عبر البريد الإلكتروني إن الحافلتين كانتا تسيران في نفس الاتجاه على طريق سريع يرتاده السياح عندما انزلقتا من الطريق وانقلبتا في نفس الوقت تقريبا وعلى مسافة 100 متر فقط. وكانت درجات الحرارة في المنطقة شديدة البرودة وأبلغ آخرون كانوا يقودون على الطريق السريع عن وجود ضباب كثيف وجليد أسود على الطريق في ذلك الوقت.
وقال مسؤولون في نيوزيلندا إن سبب الحادث غير معروف. ولم يؤكد المتحدث جنسيات الأشخاص الذين كانوا على متن الحافلة، لكن القنصلية الصينية في كرايستشيرش قالت لوكالة أسوشيتد برس عبر البريد الإلكتروني إن الحافلات كانت تقل سياحًا صينيين.
وقالت خدمة الإسعاف المحلية إن 15 شخصا نقلوا إلى المستشفى، اثنان منهم في حالة خطيرة بطائرة هليكوبتر. وأصيب ثمانية من الذين نقلوا إلى المستشفى بجروح متوسطة بينما أصيب خمسة بجروح طفيفة. ولم يذكر المسؤولون عدد الأشخاص الآخرين الذين عولجوا في مكان الحادث أو عدد الأشخاص الذين كانوا على متن الحافلات.
ولم تشارك أي مركبات أخرى في الحادث. وظل الطريق مغلقا لعدة ساعات، ولم تتوفر أي طرق بديلة.
كانت جريس دوجين، وهي سائحة أسترالية، تسافر في سيارة خلف إحدى الحافلات ورأت الحافلة تنحرف عن الطريق، وتتدحرج عدة مرات قبل أن تهبط في حقل. وقالت إن الظروف قبل الحادث كانت خطيرة بسبب الجليد الأسود الزلق، الذي يغلق بانتظام الطرق السريعة السياحية في الجزيرة الجنوبية في الشتاء.
وقال دوجين إن رجلاً قام بسحب الركاب الملطخين بالدماء من خلال فتحة في سقف الحافلة.
وقالت “كان معظم الأطفال الصغار هم الذين أصيبوا بجروح خطيرة في الرأس. تحطمت جميع النوافذ بالكامل على كلا الجانبين والزجاج الأمامي، لذا فمن الواضح أن هناك الكثير من الإصابات بالزجاج”.
وقال دوجين إن الحافلة الأخرى بدت وكأنها انحرفت عن الطريق في نفس الوقت، على مسافة قصيرة على طول الطريق السريع على نفس الجانب من الطريق.
وقالت إن أيًا من الحافلتين لم يكن متورطًا في حادث الحافلة الأخرى. وكانت الحافلتان متماثلتين، رغم عدم ظهور أي شعار أو اسم شركة على أي منهما.
كانت وكالة النقل في البلاد قد أصدرت في وقت سابق تحذيرًا بشأن الظروف الشتوية على الطريق السريع رقم 8. وكان الجزء الذي وقع فيه حادث يوم الخميس – بين بلدة بحيرة تيكابو وبلدة تويزل – قد تم إغلاقه قبل أيام بعد وقوع حادث آخر في صباح ثلجي جليدي.
مثل العديد من الطرق السريعة السياحية في الجزيرة الجنوبية، يمر الطريق عبر المناظر الطبيعية الخلابة للجبال والبحيرات التي تجذب الزوار إلى نيوزيلندا – لكنه قد يكون خطيرًا في فصل الشتاء في نصف الكرة الجنوبي، وخاصة للمسافرين غير المعتادين على الطرق المتعرجة والزلقة. توفي السياح والسكان المحليون على نفس الطريق من قبل؛ في أبريل، قُتل أربعة – بما في ذلك طالبان ماليزيان يدرسان في نيوزيلندا – في حادث تصادم بين ثلاث سيارات.
في عام 2019، أقر سائح أمريكي بالذنب في تهم القيادة بعد أن انحرف إلى الجانب الخطأ من الطريق، مما أدى إلى اصطدامه بسيارة أخرى ومقتل رجل كان يزور البلاد من أستراليا.
وفي أماكن أخرى من البلاد، سقطت حافلات سياحية من الطرق السريعة في نيوزيلندا ــ والتي عادة ما تكون متعرجة أو ضيقة أو جبلية خارج المدن الرئيسية ــ في حوادث مميتة من قبل. وفي واحدة من أسوأ الحوادث، سقطت حافلة على جانب الطريق. انقلبت في ظل ظروف ممطرة شمال روتوروافي عام 2019، أدى انتشار فيروس كورونا المستجد في جزيرة الشمال إلى مقتل خمسة سياح من الصين.
في عام 2008، قُتل ثمانية سياح وسائقهم عندما اصطدمت حافلتهم بشاحنة لنقل الأخشاب.
___
ساهم الكاتب كين موريتسوجو من وكالة أسوشيتد برس في إعداد التقرير من بكين.