تيرانا، ألبانيا (أ ب) – جردت السلطات الانتخابية الألبانية يوم الجمعة رئيس بلدية من أقلية يونانية عرقية من منصبه بعد سجنه بتهمة شراء الأصوات في الانتخابات البلدية العام الماضي.
ومن المقرر إجراء انتخابات جديدة في الرابع من أغسطس/آب.
فريديس بيليريس، 51 عامًا، كان انتخب عمدة في مايو 2023، تم اعتقاله من قبل الشرطة الألبانية في مدينة هيماري – وهي بلدة في الريفييرا الألبانية على بعد 240 كيلومترًا (150 ميلاً) جنوب العاصمة تيرانا، والتي تقطنها أقلية يونانية. تم القبض عليه قبل يومين من الانتخابات بينما كان يُزعم أنه عرض 40 ألف ليك ألباني (360 يورو؛ 390 دولارًا) لشراء ثمانية أصوات.
الشهر الماضي محكمة الاستئناف الألبانية أيدت المحكمة العليا القبرصية حكما بالسجن لمدة عامين على بيليريس، وهي الخطوة التي أدت إلى تفاقم التوترات مع اليونان المجاورة.
وردًا على قرار يوم الجمعة، أصدرت وزارة الخارجية اليونانية بيانًا قالت فيه إن قضية بيليريس “تثير عدة أسئلة تتعلق بالمبادئ الأساسية لسيادة القانون” في ألبانيا.
ينتمي بيليريس إلى حزب اتحاد حقوق الإنسان من الأقلية العرقية اليونانية، ولكن في الانتخابات البلدية العام الماضي كان مرشحًا لائتلاف يضم أيضًا حزب الحرية من يسار الوسط بزعامة الرئيس السابق إيلير ميتا ومجموعة منشقة عن حزب المعارضة الديمقراطي من يمين الوسط بزعامة رئيس الوزراء السابق والرئيس صالح بيريشا.
وقد نفى بيليريس الاتهامات.ووصفت أثينا اعتقاله بأنه ذو دوافع سياسية.
بيليريس، الذي يحمل جنسية مزدوجة، أيضًا فاز بمقعد يوناني في البرلمان الأوروبي ممثلاً لحزب الديمقراطية الجديدة المحافظ الحاكم في انتخابات الاتحاد الأوروبي الشهر الماضي.
اليونان حذرت المفوضية الأوروبية ألبانيا من أن قضية بيليريس قد تؤثر سلباً على طلبها الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي. وتجري ألبانيا حالياً مفاوضات بشأن العضوية الكاملة.
حكومة ألبانيا وقالت إنها لا تستطيع فعل أي شيء أثناء نظر القضية في المحكمة.
ويتمتع أعضاء البرلمان الأوروبي بحصانة قانونية كبيرة من الملاحقة القضائية، حتى لو كانت الاتهامات تتعلق بجرائم ارتكبت قبل انتخابهم.
وفي قضية بيليريس، من غير المرجح أن تؤثر هذه القاعدة على النتيجة، لأنه يقضي عقوبته لارتكاب جريمة ارتكبها في دولة غير عضو في الاتحاد الأوروبي.
اليونان وألبانيا، وهي دولة شيوعية سابقة وعضو حالي في حلف شمال الأطلسي، تربطهما علاقة تاريخية متوتر العلاقات الثنائية، إلى حد كبير حول قضايا حقوق الأقلية اليونانية والجالية الألبانية الكبيرة في اليونان.