ستواجه Google تهديدًا وجوديًا يوم الاثنين حيث تحاول حكومة الولايات المتحدة تفكيك الشركة كعقاب لتحويل محرك البحث الثوري إلى احتكار لا يرحم.
ستتكشف الدراما في قاعة محكمة في واشنطن خلال الأسابيع الثلاثة المقبلة خلال جلسات الاستماع التي ستحدد كيفية معاقبة الشركة لتشغيل احتكار غير قانوني في البحث. تتميز الإجراءات ، المعروفة في Legal Parlance باسم “جلسة استماع علاجية” ، بمظهر من الشهود الذي يضم الرئيس التنفيذي لشركة Google Sundar Pichai.
تطلب وزارة العدل الأمريكية من القاضي الفيدرالي أن يأمر بتصريف جذري من شأنه أن يمنع Google من إبرام صفقات بمليارات الدولارات مع شركة Apple وشركات التكنولوجيا الأخرى التي تحمي محرك البحث الخاص بها من المنافسة ، ومشاركة مستودع بيانات المستخدم القيمة مع المنافسين وبيع متصفحها الشهير.
تأتي لحظة الحساب بعد أربع سنوات ونصف بعد تقديم وزارة العدل دعوى قانونية إن زعم محرك البحث في Google كان يسيء استخدام قوته باعتباره بوابة الإنترنت الرئيسية لخنق المنافسة والابتكار لأكثر من عقد من الزمان.
بعد أن ذهبت القضية أخيرًا إلى المحاكمة في عام 2023 ، حكم قاضي اتحادي العام الماضي كانت Google تقوم بعمل صفقات مضادة للمنافسة في محرك البحث الخاص بها كمكان للمعلومات الرقمية على iPhone ، وأجهزة الكمبيوتر الشخصية والأجهزة الأخرى المستخدمة على نطاق واسع ، بما في ذلك تلك التي تعمل على برنامج Android الخاص بها.
هذا الحكم المعني الذي صدره قاضي المقاطعة الأمريكية ، أميت ميهتا ، يضع دراما عالية المخاطر ستحدد العقوبات على سوء سلوك Google في سوق البحث الذي حدده منذ لاري بيج وسيرجي برين الشركة في مرآب وادي السيليكون في عام 1998.
منذ بداية التقشف هذه ، توسعت Google إلى أبعد من البحث لتصبح قوة في البريد الإلكتروني والتعيين الرقمي والفيديو عبر الإنترنت وتصفح الويب وبرامج الهواتف الذكية ومراكز البيانات.
عند الاستيلاء على فوزها في قضية البحث ، أصبحت وزارة العدل الآن لإثبات أنه يجب اتخاذ خطوات راديكالية لكبحه في Google ووالدتها المؤسسية ، Alphabet Inc.
وقالت وزارة العدل في الوثائق التي تحدد عقوباتها المقترحة: “إن سلوك Google غير القانوني قد خلق جالوتًا اقتصاديًا ، وهو ما يفسد الخراب على السوق لضمان أنه – بغض النظر عن ما يحدث – تفوز Google دائمًا”. “إن الشعب الأمريكي مضطرًا إلى قبول المتطلبات الجامحة والتفضيلات الإيديولوجية لليفياثان الاقتصادي مقابل محرك بحث قد يتمتع به الجمهور.”
على الرغم من أن العقوبات المقترحة تم إجراؤها في الأصل بموجب ولاية الرئيس جو بايدن ، إلا أنها لا تزال تبنيها وزارة العدل في عهد الرئيس دونالد ترامب ، الذي قدمت إدارته الأولى القضية ضد جوجل. منذ التغيير في الإدارات ، حاولت وزارة العدل أيضًا إلقاء سلطة Google الهائلة كتهديد للحرية أيضًا.
وكتبت وزارة العدل في ملف في 7 مارس مع ميهتا: “الحلم الأمريكي يتعلق بقيم أعلى من مجرد سلع رخيصة وخدمات” مجانية “عبر الإنترنت”. “تشمل هذه القيم حرية التعبير ، وحرية الجمعيات ، وحرية الابتكار ، والحرية في التنافس في سوق لم يتم تشكيله من قبل يد مسيطرة على الاحتكار.”
تجادل Google بأن التغييرات المقترحة للحكومة لا مبرر لها بموجب حكم بأن شعبية محرك البحث بين المستهلكين هي أحد الأسباب الرئيسية التي أصبحت مهيمنة للغاية.
وقال محامو Google في ملف يؤدي إلى جلسات الاستماع: “إنهم يتحملون علاقة ضئيلة أو معدومة بالسلوك الذي تم العثور عليه مضادًا للمنافسة ، ويخالفون القانون.”
تقوم Google أيضًا بتنبيهات حول المتطلبات المقترحة لمشاركة بيانات البحث عبر الإنترنت مع المنافسين والبيع المقترح للكروم الذي يشكل مخاطر الخصوصية والأمن. “إن اتساع وعمق العلاجات المقترحة يخاطر بإحداث أضرار كبيرة للنظام الإيكولوجي المعقد. بعض العلاجات المقترحة من شأنها أن تعرض مطوري المتصفحين وتعرض الأمن الرقمي للملايين من المستهلكين.”
يمثل المواجهة حول مصير Google ذروة أكبر قضية لمكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة منذ أن رفعت وزارة العدل دعوى قضائية ضد Microsoft في أواخر التسعينيات لاستفادةها من برنامج Windows لأجهزة الكمبيوتر الشخصية لسحق المنافسين المحتملين.
توجت Microsoft Battle بقاضٍ فيدرالي يعلن أن الشركة احتكارًا غير قانوني وأمر بتفكك جزئي – وهو علاج ألغته محكمة الاستئناف في نهاية المطاف.
تعتزم Google تقديم استئناف لحكم ميهتا من العام الماضي والذي وصف محرك البحث بأنه احتكار غير قانوني ولكن لا يمكنه القيام بذلك حتى يتم الانتهاء من جلسات الاستماع. بعد تقديم الحجج الختامية في أواخر مايو ، يعتزم ميهتا اتخاذ قراره بشأن العلاجات قبل يوم العمال.
تميزت حالة البحث الأولى في سلسلة من حالات مكافحة الاحتكار التي تم عرضها ضد مجموعة من عمالقة التكنولوجيا التي تشمل منصات Facebook و Instagram Parent Meta ، والتي تقاتل حاليًا مزاعم إدارة الاحتكار غير القانوني في وسائل التواصل الاجتماعي في محاكمة أخرى في واشنطن العاصمة. تم إحضار حالات مكافحة الاحتكار الأخرى ضد كليهما تفاحة و أمازون، أيضاً.
استهدفت وزارة العدل أيضًا شبكة الإعلانات الرقمية من Google في قضية منفصلة لمكافحة الاحتكار التي نتج عنها الأسبوع الماضي قرار قاضي اتحادي آخر وجدت أن الشركة كانت تسيء إلى قوتها في هذا السوق أيضًا. يعني هذا الحكم أن Google ستتجه إلى جلسة علاج أخرى يمكن أن ترفع مرة أخرى شبح الانفصال في وقت لاحق من هذا العام أو في أوائل العام المقبل.