نيويورك (ا ف ب) – عندما تعطلت خدمة هاتفها المحمول هذا الأسبوع بسبب انقطاع شبكة AT&Tلم تشعر بيرنيس هدسون بالذعر. لقد اتصلت فقط بالأشخاص الذين أرادت التحدث معهم بالطريقة القديمة – عبر هاتفها الأرضي، وهو النوع الذي نشأت معه وترفض التخلص منه على الرغم من أن لديها هاتفًا محمولاً.
وقال أحد سكان الإسكندرية بولاية فيرجينيا البالغ من العمر 69 عاماً، يوم الخميس، يوم انقطاع التيار الكهربائي: “لا تفهموني خطأً، أنا أحب الهواتف المحمولة”. “لكنني ما زلت المدرسة القديمة.”
وجود خط أرضي عامل يضعها في شركة مختارة. في الولايات المتحدة التي أصبحت رقمية بشكل متزايد، أصبحت هذه المكالمات بقايا من الزمن الماضي، وهي مفارقة تاريخية لعصر لا يمكن فهمه الآن عندما كانت مغادرة منزلك تعني عدم توفرها للمتصلين.
على الرغم من أن انقطاع الخدمة يوم الخميس قد يكون مفيدًا في بعض الأحيان. تم اقتراحهم كجزء من البدائل عندما لا تعمل الهواتف المحمولة للأشخاص. على سبيل المثال، قالت إدارة الإطفاء في سان فرانسيسكو على وسائل التواصل الاجتماعي إن الأشخاص غير القادرين على الوصول إلى 911 على أجهزتهم المحمولة بسبب انقطاع الخدمة يجب أن يحاولوا استخدام الخطوط الأرضية.
وفي الولايات المتحدة عام 2024، هذا بالتأكيد هو الاستثناء.
تتبع اختفاء الحبل
وفقا لأحدث التقديرات الصادرة عن المركز الوطني للإحصاءات الصحية، فإن حوالي 73% من البالغين الأمريكيين في عام 2022 يعيشون في أسر لا يوجد بها سوى هواتف لاسلكية ولا توجد خطوط أرضية، في حين أن 25% آخرين كانوا يعيشون في أسر بها كليهما. بالكاد كان لدى ما يزيد عن 1% خطوط هاتفية أرضية فقط.
ولنقارن ذلك بتقديرات أوائل عام 2003، حيث كان أقل من 3% من البالغين يعيشون في أسر تستخدم الاتصال اللاسلكي فقط، وما لا يقل عن 95% يعيشون في منازل بها خطوط أرضية، والتي كانت موجودة منذ اخترع ألكسندر جراهام بيل الهاتف في عام 1876.
قبل عشرين عامًا، كانت خدمة الهاتف الثابت بمثابة “الخبز والزبدة” لشركات الهاتف، كما قال مايكل هودل، محلل الأسهم في Morningstar Research Services LLC الذي يتابع صناعة الاتصالات. وقال الآن: “لقد أصبحت فكرة لاحقة”، وحلت محلها خدمات مثل الوصول إلى الإنترنت واسع النطاق وطرقها المتعددة لإجراء اتصال صوتي مع الآخرين.
في الولايات المتحدة اليوم، وصلت الخطوط الأرضية عمليًا إلى مكانة الأسطورة الحضرية في دولة حيث يبدو الاتصال عبر الهواتف المحمولة مع الأشخاص الذين تريدهم – في اللحظات المحددة التي تريدها، وعلى المنصات المحددة التي تفضلها – أمرًا أساسيًا بما يكفي ليكون حقًا دستوريًا.
ومن بين معظم الفئات العمرية، كانت الغالبية العظمى تستخدم الاتصال اللاسلكي فقط، باستثناء أولئك الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فما فوق، وهي المجموعة الوحيدة التي تشير التقديرات إلى أن أقل من نصفها يستخدم الهواتف المحمولة فقط.
إنهم أشخاص مثل ريبيكا ويتير، 74 عامًا، من بيناكوك، نيو هامبشاير. لديها كلا النوعين من الخطوط ولكنها تفضل استخدام خط أرضي. لم تحصل على هاتف محمول أساسي إلا في حالات الطوارئ عندما كانت بعيدة عن المنزل.
قالت: “أعتقد أنك ستناديني بالطراز القديم”. “أنا لست جيدًا في التعامل مع أجهزة الكمبيوتر أو الأجهزة الإلكترونية. لذا فإن الخط الأرضي جيد.
كيف ومتى حدث هذا التحول؟
ما الذي أدى إلى التغيير؟ ويقول هوديل إن ذلك التحول كان من الهواتف التي كانت تستخدم في المقام الأول للاتصالات الصوتية إلى أن تصبح أجهزة كمبيوتر صغيرة مشبعة بالبيانات نحملها في جيوبنا.
ومن بين الأمور ذات الأهمية الخاصة: طرح أول هاتف آيفون من شركة أبل في عام 2007. فقد أدى ظهور الهواتف الذكية إلى تغيير جذري في علاقات الناس بالأجهزة الموجودة في جيوبهم. وقال هودل: “أعتقد أن تلك كانت اللحظة الفاصلة الكبرى عندما بدأ اعتماد الهواتف الذكية في الظهور بالفعل”.
وقال بريان أوت، أستاذ الاتصالات والإعلام في جامعة ولاية ميسوري، إن إدخال تكنولوجيا جديدة إلى المجتمع له تأثير عكسي على التكنولوجيات التي تحل محلها.
وقال أوت: “في الأساس، تدربنا التكنولوجيا الجديدة على تغيير استخدامنا للتكنولوجيا القديمة”. “لذلك، على الرغم من أن التكنولوجيا القديمة لم تختف، فإن منطق الهاتف المحمول موجود في مجتمعنا بأكمله اليوم، حتى بالنسبة للأشخاص الذين لا يزال لديهم خطوط أرضية.”
لكن الاندفاع المتهور أحيانًا لتبني تقنيات جديدة يمكن أن يكون له مشاكله الخاصة، كما قال: “في أي وقت يتم فيه تقديم تقنية جديدة، هناك فترة اعتماد سريعة قبل أن نفهم العواقب”.
ويقول إن انقطاع الخدمة هو مثال على ذلك. وعلى الرغم من أنه تم حلها بسرعة، إلا أنها تثير تساؤلات حول ما يمكن أن يحدث إذا أدى حدث واسع النطاق إلى تعطيل الهواتف المحمولة على نطاق أوسع في عالم لم تعد فيه الهواتف الأرضية موجودة في كل مكان.
ومع ذلك، كان هوديل متشككًا في فكرة أن الناس سيكونون غير مستقرين بدرجة كافية لإعادة الخطوط الأرضية وفواتير الهاتف الإضافية إلى حياتهم.
وقال: “ما لم تكن تواجه شيئًا خطيرًا حقًا، فإن احتمالات أن تكون مهتمًا بما يكفي للخروج والقيام بشيء حيال ذلك سيكلفك مبلغًا من المال، تبدو منخفضة جدًا”. “إن الخدمة التي نحصل عليها حيث نكون متصلين في الغالبية العظمى من الوقت، إن لم يكن طوال الوقت، كانت كافية لإبقاء الناس راضين بشكل عام.”
إذا لم يكن هناك شيء آخر، فإن الانقطاع جعل ماري مينشو من بيثيسدا بولاية ماريلاند، وهي في الأربعينيات من عمرها، تشعر بتحسن بشأن الخط الأرضي الذي لم تتمكن هي وزوجها حتى الآن من التخلص منه. لا يستخدمونه. جميعهم وأطفالهم لديهم هواتف محمولة. وإذا رن بالفعل، فإنها تعتقد أنها عملية احتيال أو مكالمة مبيعات ولا ترد.
لكنها قالت إن جزءًا من التمسك بها كان “بسبب هذا القلق، يجب أن يكون لديك دائمًا خط أرضي إذا حدث شيء كهذا. أعني أنه نادر. ولكن حدث شيء من هذا القبيل.”