نيويورك (AP) – رفض أحد القضاة طلب شركة Apple برفض دعوى قضائية جماعية تدعي أن الملاحقين يستخدمون أجهزة AirTag الخاصة بها لتتبع الضحايا – وأن عملاق التكنولوجيا لم يفعل ما يكفي لمنعهم.
أصبحت AirTags التي تبلغ قيمتها 29 دولارًا من Apple عناصر شائعة منذ إصدارها في عام 2021، مما يساعد المستخدمين على مراقبة موقع أي شيء بدءًا من المفاتيح المفقودة وحتى المحافظ والأمتعة. لكن الملاحقون استفادوا أيضًا من AirTags والمنتجات المماثلة لمتابعة الأفراد دون موافقتهم.
في ديسمبر 2022، تم رفع دعوى قضائية ضد شركة Apple من قبل عشرات المدعين الذين قالوا إنهم تعرضوا للمطاردة من قبل مستخدمي AirTag. وزعموا أن شركة Apple فشلت في التخفيف من هذه المخاطر وكان ينبغي عليها بذل المزيد من الجهد لحماية الضحايا – زاعمين أن AirTags “أحدثت ثورة في نطاق واتساع وسهولة المطاردة القائمة على الموقع” وأن ميزات الأمان الحالية غير كافية.
وحاولت شركة آبل رفض الدعوى في ملف العام الماضي، بحجة أن الشركة “اتخذت خطوات استباقية لمحاولة ردع سوء الاستخدام” وأنها لا ينبغي أن تتحمل المسؤولية عن الإصابات التي تسببها أطراف ثالثة. لكن قاضي المقاطعة الأمريكية فينس تشابريا، ومقره سان فرانسيسكو، رفض هذا الاقتراح يوم الجمعة.
حكم تشابريا أنه على الرغم من أن معظم مطالبات المدعين في الدعاوى الجماعية “لم يتم الإقرار بها بشكل كافٍ”، إلا أنه يمكن لثلاثة منهم رفع دعوى قضائية بتهمة الإهمال والمسؤولية الصارمة عن المنتج بموجب قانون ولاية كاليفورنيا. تم رفض المطالبات المتبقية بأمر منفصل.
وكتب تشابريا: “قد تكون شركة أبل على حق في النهاية في أن قانون كاليفورنيا لم يطلب منها بذل المزيد من الجهد لتقليل قدرة الملاحقين على استخدام AirTags بشكل فعال، ولكن لا يمكن اتخاذ هذا القرار في هذه المرحلة المبكرة”.
قام تشابريا بتفصيل الحجج المقدمة من كل من شركة أبل والمدعين في الحكم. تم تضمين روايات من المطالبات الثلاثة المتبقية للضحايا الذين تمت مطاردتهم من قبل شركاء سابقين أو آخرين من خلال AirTags التي يُزعم أنها كانت متصلة بسياراتهم، مما أدى إلى ضرر عاطفي ومالي في بعض الأحيان.
تتضمن جميع هذه الحالات الثلاث “عيوبًا مزعومة” في AirTags مما جعل من الصعب على الضحايا فهم التتبع وإيقافه بسرعة، ويحدد الحكم الصادر يوم الجمعة، بما في ذلك الإشعارات غير الواضحة أو المتأخرة، بالإضافة إلى عدم القدرة على تعطيل الأجهزة عن بُعد. الذي يُزعم أنه طال أمد المطاردة.
وقال جيليان إل. وايد، المحامي الذي يمثل المدعين، لوكالة أسوشيتد برس عبر البريد الإلكتروني: “نحن ممتنون لإتاحة الفرصة لنا لمواصلة هذه الدعوى القضائية الحاسمة”. “لقد أصبح تتبع الموقع المسيء والخطير أكثر شيوعًا، لذا من الضروري أن نفعل كل ما في وسعنا لإعطاء الضحايا صوتًا، والضغط من أجل المساءلة والتغيير”.
ولم تستجب شركة آبل والمحامون الذين يمثلون الشركة التي يقع مقرها في كاليفورنيا على الفور لطلبات التعليق يوم الثلاثاء.
مرة أخرى في فبراير 2022، قبل أشهر من رفع الدعوى الجماعية، أصدرت شركة Apple بيانًا قالت فيه إنها “تدين بأشد العبارات الممكنة أي استخدام ضار لمنتجاتنا”. كما أشارت أيضًا إلى التحديثات المخطط لها آنذاك والتي تهدف إلى زيادة السلامة.
في العام الماضي، أبل أيضا بالشراكة مع جوجل لتقديم مقترح يهدف إلى وضع معايير لمكافحة المراقبة السرية على AirTags والأدوات المماثلة.