يتمتع طيارو الموانئ بواحدة من الوظائف الأعلى أجراً – ولكنها الأكثر خطورة في نفس الوقت – في صناعة النقل.
متوسط دخل طيار الميناء في ميناء لوس أنجلوس يبلغ 434 ألف دولار سنويًا، لكنه يواجه أيضًا فرصة واحدة من كل 20 للوفاة أثناء العمل، وفقًا لكتاب من تأليف كريستوفر ميمز من صحيفة وول ستريت جورنال والذي نُشر في عام 2021. الكتاب، ” “الوصول اليوم: من المصنع إلى الباب الأمامي – لماذا تغير كل شيء حول كيف وماذا نشتري”، يكسر الرقصة المعقدة التي تجلب الشحنة من آسيا إلى المشترين الأمريكيين في غضون أيام.
يعد طيارو الموانئ من بين موظفي البلدية الأعلى أجراً ويمثلون جزءًا مهمًا من رحلة الشحنة. يحصل الطيار البحري العادي في الولايات المتحدة على ما يتراوح بين 154 ألف دولار إلى 285 ألف دولار من إجمالي التعويضات السنوية، وفقًا لشركة GlassDoor.
يجب على أي سفينة شحن تتطلع إلى الدخول إلى الميناء أن تدفع للطيارين المحليين لإحضار السفينة بأمان إلى الرصيف. الدور محفوف بالمخاطر للغاية، حيث يواجه الطيارون مخاطر دهسهم بواسطة سفينة شحن ضخمة، أو رميهم في البحر في مياه هائجة، أو اصطدامهم بين قاربين.
يكتب ميمز: “على الرغم من حدوث ألف مرة يوميًا في جميع أنحاء العالم، وعلى الرغم من احتياطات السلامة التي لا تعد ولا تحصى، إذا كنت طيارًا في الميناء، فإن القيام بعملك يمكن أن يقتلك”.
الوظيفة أيضًا عالية المخاطر بشكل لا يصدق وتتطلب مهارات عالية التخصص. الطيار مسؤول عن السفن التي يمكن أن يزيد وزنها عن 200 ألف طن وتبلغ قيمتها أكثر من 100 مليون دولار. يقوم طيار الميناء بإحضار السفينة من أميال في البحر إلى مجرد بوصات من مكان التفريغ بجانب الرصيف.
يقترب طيار الميناء أولاً من سفينة الشحن الضخمة بحجم ناطحة سحاب من قارب سريع يبلغ طوله 55 قدمًا، وفقًا لما ذكره ميمز، الذي وصف كيف قام قائد ميناء ميناء لوس أنجلوس، الكابتن جون بيتز، بمناورة هولندا، وهي سفينة مملوكة للصين من شركة Cosco Shipping Lines. من القارب السريع، يجب على الطيار تسلق سلم حبل إلى سفينة الشحن — في كثير من الأحيان بينما كان كلا القاربين يتأرجحان في اتجاهين متعاكسين. تمثل هذه الخطوة إحدى أخطر اللحظات خلال العملية برمتها.
يقول كريج فلين، طيار آخر في الميناء، لميمز: “لقد طاردني القارب إلى أعلى السلم”. وقال: “إن نسبة البقاء على قيد الحياة تكون ضئيلة للغاية إذا غطست في الماء في البحار الهائجة، حتى مع سترة النجاة”.
بمجرد صعوده على متن سفينة الشحن، يوضح ميمز أن الطيار حصل على ورقة توضح بالتفصيل كل عنصر صغير من السفينة والعقبات التي تواجهها في مسارها إلى الميناء. دون لمس أي عنصر تحكم على السفينة، يوجه بيتز كل حركة لهولندا عبر أوامر شفهية للطاقم باستخدام جهاز iPad الخاص به، وهو مزيج من نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) والإشارات الملاحية، والنظام الآلي الموجود على متن السفينة، بالإضافة إلى حكمه الخاص. يقوم الطيار أيضًا بتوجيه الطاقم الذي يقوم بتشغيل زوارق القطر المرتبطة بكل جانب من جوانب السفينة عند وصولها إلى الميناء.
بمجرد أن تكون السفينة قريبة بما فيه الكفاية، يتم مناورة سفينة الشحن في الغالب باستخدام زخمها المتبقي والسحب البطيء لقوارب القطر.
يصف ميمز الخطوات النهائية لتحويل السفينة الضخمة إلى مكانها على الرصيف بأنها “ما يعادل قيام سائق حيلة بإيقاف سيارة بالتوازي في مكان طويل بما يكفي لها، بعد دخولها بسرعة عالية، والرمي فوق عجلة القيادة، و الانزلاق جانبًا إلى مسافة بوصة واحدة من الرصيف، والإطارات تتصاعد منها روائح كريهة.”
تكتمل مهمة طيار الميناء بمجرد وضع السفينة بأمان في رصيفها. في نهاية المطاف، يمثل طيارو الموانئ جزءًا غير معروف ولكنه مهم من سلسلة التوريد. حوالي 90٪ من البضائع الأمريكية تصل عن طريق السفن.
اقرأ كتاب ميمز لمعرفة المزيد عن التقاطع بين التكنولوجيا والقوى العاملة الذي يغذي سلسلة التوريد العالمية ويجلب السلع اليومية إلى أبواب العملاء.