أفادت صحيفة وول ستريت جورنال يوم الاثنين أن وزارة العدل قد تقاضي شركة Live Nation ، عملاق الحفلات الموسيقية التي تمتلك Ticketmaster ، في أقرب وقت من الشهر المقبل بعد تحقيق في طريقة تعاملها مع المكان والمفاوضات بشأن التذاكر.
واجهت الشركة منذ فترة طويلة انتقادات بسبب قبضتها الخانقة على صناعة الأحداث الحية، والرسوم المرتفعة، وممارسات إجبار الأماكن على توقيع عقود حصرية طويلة الأجل، مما أثار غضب المعجبين والفنانين على حدٍ سواء.
وذكرت الصحيفة نقلاً عن أشخاص مطلعين على الأمر أن الوزارة مستعدة لرفع دعوى مكافحة الاحتكار التي تزعم أن شركة Live Nation التي تستفيد من الرافعة المالية تهيمن على السوق لقمع المنافسة. تمتلك Ticketmaster نسبة هائلة تبلغ 80% من سوق مبيعات الفعاليات في أكبر الأماكن في البلاد، وتمتلك عقودًا حصرية مع العديد من الملاعب والساحات، لكل منفذ بيع.
يمكن أن يؤدي انتهاك قوانين مكافحة الاحتكار إلى عقوبات جنائية ومدنية، مع عقوبات جنائية تصل إلى 10 سنوات من السجن و100 مليون دولار لكل انتهاك، وفقًا لمعهد المعلومات القانونية بكلية الحقوق بجامعة كورنيل.
ولم يستجب ممثلو LiveNation ووزارة العدل على الفور لطلبات التعليق من Business Insider.
اكتسب التحقيق في الشركة زخمًا بعد الغضب الهائل من المعجبين عندما تعطل موقع Ticketmaster أثناء البيع المسبق لحدث “Eras Tour” لتايلور سويفت في نوفمبر 2022.
وأصدرت سويفت بيانًا بعد وقت قصير من الحادث قائلة فيه إنها “غاضبة” ووصفت الانقطاع بأنه “مؤلم”، حسبما ذكرت صحيفة نيويورك تايمز في ذلك الوقت.
وذكرت صحيفة التايمز أن سويفت قالت: “من الصعب حقًا بالنسبة لي أن أثق في كيان خارجي بهذه العلاقات والولاءات، ومن المؤلم بالنسبة لي أن أشاهد الأخطاء تحدث دون أي ملاذ”. “هناك العديد من الأسباب التي جعلت الناس يواجهون صعوبة كبيرة في محاولة الحصول على التذاكر وأنا أحاول معرفة كيف يمكن تحسين هذا الوضع للمضي قدمًا. لن أختلق أعذارًا لأي شخص لأننا طلبنا منهم ذلك، عدة مرات، إذا تمكنوا من التعامل مع هذا النوع من الطلب وتأكدنا من أنهم قادرون على ذلك”.
ذكرت مجلة بيلبورد أن بعض Swifties تولى المسؤولية ضد الشركة في ذلك الوقت، حيث رفع دعوى ضد عملاق التذاكر لانتهاكه قوانين مكافحة الاحتكار وتضليل المشجعين “عمدًا وعمدًا” – مما دفع السلطات الفيدرالية إلى إلقاء نظرة فاحصة.
ونفت الشركة ارتكاب أي مخالفات.
وقالت متحدثة باسم Ticketmaster ردًا على أخبار الدعوى المرتقبة، وفقًا للصحيفة: “تتمتع شركة Ticketmaster بمنافسة اليوم أكثر من أي وقت مضى، وتظهر شروط الصفقة مع الأماكن أنها ليس لديها أي شيء قريب من القوة الاحتكارية”.