أوكلاند ، كاليفورنيا (AP) – اعترف فيل شيلر ، المدير التنفيذي لشركة Apple منذ فترة طويلة ، يوم الأربعاء بأن التغيير الذي أمرت به المحكمة لنظام الدفع الأمريكي في متجر تطبيقات iPhone الخاص به لم يفعل الكثير لزيادة المنافسة – وهو عيب قد يؤدي إلى مطالبة قاضٍ فيدرالي المزيد من التغييرات.
اعترف شيلر، الذي كان يشرف على متجر تطبيقات آيفون منذ إنشائه في عام 2008، خلال شهادة خجولة في بعض الأحيان حول خيارات الدفع الجديدة التي تم تجنبها حتى الآن من قبل جميع التطبيقات باستثناء بضع عشرات من التطبيقات منذ طرحها في يناير.
وقال شيلر: “لقد عملنا بجد لإنشاء هذا البرنامج، وأعتقد أننا بحاجة إلى بذل المزيد من الجهد لجذب المطورين”. “هناك عمل أمامنا لتحقيق ذلك.”
جاء ظهور شيلر بعد أسبوعين من جلسات الاستماع الجارية محتجز في أوكلاند، كاليفورنيا، أمام المحكمة الفيدرالية لتحديد ما إذا كانت شركة آبل تلتزم بشكل صحيح بالأمر الصادر كجزء من قضية مكافحة الاحتكار التي تزعم أن متجر تطبيقات iPhone الخاص بها قد تحول إلى احتكار غير قانوني.
على الرغم من أن قاضي المقاطعة الأمريكية جونزاليس روجرز رفض ادعاءات الاحتكار التي قدمتها Epic Games، أمرت شركة Apple بتقليل الحواجز التي تحمي نظام الدفع الذي كان حصريًا سابقًا للمعاملات الرقمية داخل التطبيق والسماح للمطورين بعرض روابط لخيارات بديلة.
ويهدد هذا التغيير بتقويض نظام الدفع الداخلي المربح لشركة أبل، والذي يدر مليارات الدولارات سنويا من خلال عمولات تتراوح بين 15% إلى 30% من مبلغ الشراء على المعاملات الرقمية المكتملة داخل تطبيقات آيفون.
وبعد أكثر من عامين من المحاولات الفاشلة في نهاية المطاف لإلغاء الأمر للسماح بروابط دفع بديلة داخل التطبيقات، امتثلت شركة Apple في يناير لهذا المطلب. وكجزء من التغيير، أعدت Apple عملية تقديم طلبات للموافقة على الروابط لأنظمة الدفع البديلة وفرضت رسومًا تتراوح بين 12% إلى 27% عندما ينقر المستخدمون على هذه الخيارات.
أكدت شركة Epic، الشركة المصنعة للعبة الفيديو الشهيرة Fortnite، أن عمولات Apple مقابل النقر على روابط الدفع الخارجية جنبًا إلى جنب مع التكاليف الأخرى لمعالجة الدفع تجعل البديل أكثر تكلفة بشكل فعال من مجرد دفع رسوم Apple مقابل استخدام نظامها القياسي.
مدفوعًا باعتراضات Epic، يفكر جونزاليس روجرز الآن فيما إذا كان يجب احتجاز شركة Apple في ازدراء لطلبها واتخاذ إجراءات أكثر جذرية تهدف إلى منح المستهلكين المزيد من خيارات الدفع على أمل تعزيز المنافسة التي يمكن أن تخفض الأسعار.
في جلسات الاستماع الخمس التي عقدت حول هذه القضية حتى الآن، بدت غونزاليس روجرز مرارًا وتكرارًا محبطة من المديرين التنفيذيين لشركة Apple بينما كانت تطرح أحيانًا أسئلة تشير إلى أنها تعتقد أن صانع iPhone يركز في الغالب على كيفية الحفاظ على هوامش ربحها وتحصيل معظم المدفوعات إلى نظامها الداخلي. .
وعلى الرغم من أن القاضية كانت مدروسة نسبياً خلال شهادة شيلر، إلا أنها كانت أكثر صراحة في الأسبوع الماضي عندما كان أحد مرؤوسيه، كارسون أوليفر، على منصة الشهود وسألته عما إذا كان يفهم القصد من أمرها.
“هل فهمت أن الهدف هو زيادة المنافسة؟” قال جونزاليس روجرز. وبعد أن أكد أوليفر فعل ذلك، تمتم القاضي: “لا يبدو الأمر كذلك”.
خلال شهادته يوم الأربعاء، دافع شيلر مرارًا وتكرارًا عن رد شركة Apple على أمر القاضي باعتباره حسن النية للسماح بمزيد من المنافسة مع حماية خصوصية المستخدمين وأمنهم.
لكنه واجه صعوبة في تفسير سبب تلقي الشركة لعدد قليل جدًا من الطلبات للسماح بروابط الدفع الخارجية.
وفي الأشهر الأربعة الأولى، طلب 38 تطبيقًا فقط الموافقة على روابط الدفع الخارجية، و17 تطبيقًا فقط من المشاركين حاليًا في المعاملات الرقمية، وفقًا للأدلة المقدمة في جلسات الاستماع. وهذا من بين حوالي 13600 تطبيق في الولايات المتحدة أكملت المعاملات الرقمية في الولايات المتحدة
وقال شيلر إن الحقائق التي ظهرت في جلسات الاستماع – التي حضرها جميعها – دفعته إلى إنشاء “بند عمل” لحث المزيد من تطبيقات iPhone على الاستفادة من خيارات الدفع الخارجية.
ومن المقرر أن تستأنف جلسات الاستماع في 31 مايو/أيار. وسيعود شيلر إلى منصة الشهود لمواصلة شهادته.