ويلمنجتون، ديلاوير (AP) – يطلب محامو Meta Platforms والعديد من قادتها الحاليين والسابقين، بما في ذلك المؤسس مارك زوكربيرج، من قاضٍ في ولاية ديلاوير رفض دعوى قضائية للمساهمين تزعم أن الشركة فشلت عمدًا في حماية مستخدمي منصات التواصل الاجتماعي الخاصة بها. من الاتجار بالبشر والاستغلال الجنسي للأطفال.
وتزعم الدعوى، التي رفعتها العديد من صناديق الاستثمار العام الماضي، أن مديري شركة ميتا وكبار المسؤولين التنفيذيين فيها لقد عرفت منذ فترة طويلة حول تفشي ظاهرة الإتجار بالبشر الاستغلال الجنسي للأطفال على فيسبوك وإنستغرام، لكنها فشلت في معالجة السلوك المفترس.
قالت محامية المدعين كريستين ماكينتوش لنائب المستشار جيه ترافيس لاستر خلال جلسة استماع يوم الثلاثاء: “على مدى سنوات، عرف مديرو ميتا وكبار المديرين التنفيذيين أن المتحرشين بالأطفال والمتاجرين بالبشر والجنس يستخدمون فيسبوك وإنستغرام لتسهيل أنشطتهم الضارة”. “ولكن على الرغم من ذلك، فشل مديرو ميتا تمامًا في تنفيذ الرقابة والضوابط على مستوى مجلس الإدارة لكشف هذه الأنشطة الشنيعة ومنعها من الانتشار على منصات ميتا.”
وقال ديفيد روس، محامي شركة ميتا، إنه ينبغي رفض الدعوى لأن السلوك المزعوم لقادة الشركة لم يؤد إلى معاناة ميتا من “صدمة الشركة” كما يقتضي قانون ولاية ديلاوير. وتقول الشركة أيضًا إن ادعاءات الدعوى القضائية تستند إلى تكهنات بأنها قد تواجه ضررًا أو خسارة في المستقبل.
ومع ذلك، يؤكد المدعون أن شركة Meta قد عانت بالفعل من الضرر، بما في ذلك الانخفاضات الحادة في سعر سهمها ورسملتها السوقية وسط تقارير إعلامية حول الاتجار والانتهاكات الجنسية للأطفال التي تشمل منصاتها. ويشيرون أيضًا إلى “تكاليف الدفاع القانوني الضخمة”. الدعاوى القضائية ذات الصلة ويزعمون أن ميتا عانت أيضًا “الإضرار بالسمعة“.
ويقول ميتا أيضًا إنه يجب رفض الدعوى لأن المدعين فشلوا في مطالبة مجلس الإدارة باتخاذ إجراء قبل رفع الدعوى القضائية. عادةً ما يكون مثل هذا الطلب مطلوبًا قبل أن يتمكن المساهم من تقديم “شكوى مشتقة” نيابة عن شركة بشأن الضرر المزعوم الذي لحق بالشركة بسبب مسؤوليها أو مديريها.
ويقول المدعون إن شرط الطلب يجب أن يُعذر باعتباره “عديم الجدوى” لأن أعضاء مجلس الإدارة هم المدعى عليهم الذين يواجهون احتمالا كبيرا بالمسؤولية، والعديد منهم مدينون بالفضل لزوكربيرج بدلا من أن يكونوا مستقلين.
وقال ماكينتوش إن مديري ميتا تجاهلوا العديد من العلامات الحمراء، بما في ذلك الدعاوى القضائية، وتقارير وسائل الإعلام، وقرارات المساهمين، وزيادة التدقيق من قبل المشرعين والمنظمين للنشاط عبر الإنترنت، والتي كان ينبغي أن تنبه مجلس الإدارة للتحرك. وأضافت أن الوثائق التي قدمتها الشركة ردًا على الدعوى القضائية، تشير إلى القليل من مناقشات مجلس الإدارة، إن وجدت، بشأن الاتجار بالبشر والاستغلال الجنسي للأطفال.
وفي بيان، قال المتحدث باسم ميتا، آندي ستون، إن الشركة أمضت “أكثر من عقد من الزمن في مكافحة هذه الانتهاكات الفظيعة داخل وخارج منصاتنا ودعم تطبيق القانون في اعتقال ومحاكمة المجرمين الذين يقفون وراءها”.
وبموجب قانون ولاية ديلاوير، يمكن تحميل مديري الشركات المسؤولية عن الفشل في ممارسة الرقابة المناسبة لضمان الامتثال القانوني للقوانين ذات الصلة. ومع ذلك، أشار لاستر إلى أنه كان هناك جدل في الدوائر القانونية حول ما إذا كان قانون ديلاوير المتعلق برقابة المديرين يمكن تطبيقه على مخاطر الأعمال، وليس فقط الامتثال القانوني.
وقال لاستر، الذي قال إنه سيحكم في وقت لاحق: “إذا كنا سنواجه مخاطرة تجارية يمكن أن تؤدي بالفعل إلى هذا الأمر، فيبدو أن عدم التعامل مع مشكلة ضخمة تتعلق بإباحية الأطفال قد يكون أمرًا جيدًا”.