أدلى ساندر بيتشاي، الرئيس التنفيذي لشركة جوجل، بشهادته لفترة وجيزة يوم الجمعة بشأن المؤامرة المالية الفيدرالية المحاكمة المحيطة بشركة Ozy Media الناشئة التي حققت نجاحًا كبيرًا، ردًا على ادعاءات المؤسس كارلوس واتسون المزعومة بأن عملاق البحث سعى ذات مرة لشراء Ozy.
وقال بيتشاي للمحلفين إن جوجل فكرت في تعيين واتسون في منصب تنفيذي إخباري رفيع المستوى في عام 2021 ووضع 25 مليون دولار في Ozy في شيء يشبه المقايضة لإغرائه بعيدًا.
“السيد. وأوضح أن Watson كان جزءًا مهمًا من Ozy Media، وكنا نفكر في الاستثمار في الشركة لتسهيل عملية الانتقال.
ولكن “هل سبق لك أن عرضت شراء شركة Ozy Media مقابل 600 مليون دولار؟” سأل المدعي العام ديلان ستيرن.
أجاب بيتشاي، الذي يرأس شركة جوجل والشركة الأم لشركة ألفابت: “لا”.
وقال إنه تعرف على واتسون في مؤتمر ثم في مقابلة بالفيديو لوظيفة محتملة في جوجل يتفاعل فيها مع وسائل الإعلام. لم يتم التوظيف ولا الاستثمار بقيمة 25 مليون دولار في النهاية.
وفقًا للمدعين العامين، أخبر واتسون لاحقًا مستثمرًا محتملاً آخر أن بيتشاي نفسه قدم عرضًا من تسعة أرقام لشراء Ozy. أنتجت الشركة التي يقع مقرها في ماونتن فيو بولاية كاليفورنيا برامج تلفزيونية وبودكاست ومهرجانًا للموسيقى والأفكار من قبل ستنهار في خريف 2021 وسط تساؤلات حول ما إذا كانت قد أساءت بشكل صارخ الوصول إلى جمهورها وصفقاتها وأموالها.
لقد قام واتسون وأوزي ميديا بذلك غير مذنب بتهم من بينها التآمر لارتكاب عمليات احتيال. فقد قال إنه بنى شركة قوية وحقيقية، ولم يخدع أحداً، ويتعرض للمحاكمة عندما يرتكب، على الأكثر، “أخطاء” في مجال ريادة الأعمال.
ألقى محامو الدفاع باللوم في أي تحريفات على سمير راو، المؤسس المشارك لشركة Ozy، قائلين إنه يورط واتسون كذباً على أمل تجنب السجن بنفسه. واعترف راو بأنه مذنب في تهمتي سرقة الهوية والتآمر لارتكاب عمليات احتيال، وهو ينتظر الحكم.
وقد شهد في وقت سابق من المحاكمة أن “بوصلته الأخلاقية” قد تخللتها الطموح واليأس للحفاظ على استمرار الشركة و”اعتقاد كارلوس العميق بأن الفشل لم يكن خيارًا وكان علينا أن نفعل كل ما يتطلبه الأمر”.
من بين عمليات الخداع الأخرى، تظاهر راو بشكل سيئ السمعة بأنه مدير تنفيذي على YouTube – حتى أنه استخدم تطبيق هاتف لإخفاء صوته – من أجل دعم Ozy أمام المصرفيين الاستثماريين في Goldman Sachs في مكالمة في فبراير 2021.
وشهدت هيليل مورمان، المديرة التنفيذية لبنك جولدمان ساكس، يوم الجمعة، قائلة: “لقد كانت واحدة من أكثر المكالمات إثارة للقلق التي قمت بها في حياتي المهنية”، ووصفت الحلقة بأنها “تجربة سريالية”.
شهد راو بأنه قام بخدعة الهاتف لدعم ادعاء كاذب بأن موقع YouTube كان يدفع مقابل برنامج Watson الحواري الذي يحمل اسمه. قال راو إن واتسون كان معه أثناء المكالمة، وأرسل له رسالة نصية حول ما سيقوله: “أنا معجب كبير بكارلوس وسمير والعرض”، قرأ أحد النصوص التي عُرضت على المحلفين.
وقال محامي الدفاع رونالد سوليفان جونيور إن واتسون دخل الغرفة أثناء المكالمة، وأدرك أن “حطام قطار حي” كان يتكشف وحاول إقناع راو بإنهاء المحادثة.
على الجانب الآخر، اعتقد مورمان أن صوت المدير التنفيذي المفترض على YouTube يبدو “متوقفًا” بشكل واضح، من بين أدلة أخرى جعلت المصرفيين في بنك جولدمان مشبوهين، كما يتذكر يوم الجمعة.
وسرعان ما اتصل أحد زملائه بالمسؤول التنفيذي الفعلي في موقع YouTube، المملوك لشركة Alphabet. انكشفت الحيلة. وكذلك فعلت إمكانية الاستثمار في جولدمان.
وأوضح مورمان أمام هيئة المحلفين في محكمة بروكلين الفيدرالية: “لقد كذبوا علينا”.
استمر بنك جولدمان ساكس في الإعلان مع Ozy بعد الحلقة، وفقًا لشهادة راو.
أخبر واتسون مجلس إدارة جولدمان وأوزي أن راو عانى من أزمة في الصحة العقلية. أخبر راو المحلفين أنه كان يتناول مضادات الاكتئاب في ذلك الوقت، لكنه لم يكن يعاني من استراحة نفسية.
___
تم تحديث هذه القصة بالتهجئة الصحيحة لاسم عائلة الرئيس التنفيذي لشركة Google وAlphabet Inc. Sudhar Pichai.