رفض قاضٍ فيدرالي في تكساس بيع مزاد Infowars الخاص بـ Alex Jones إلى منفذ الأخبار الساخرة البصل، منتقدًا المزايدة على منصة نظرية المؤامرة باعتبارها معيبة وكذلك مقدار الأموال التي كانت ستتلقاها عائلات إطلاق النار في مدرسة ساندي هوك الابتدائية عام 2012.
يعد القرار الذي تم اتخاذه في وقت متأخر من ليلة الثلاثاء بمثابة انتصار لجونز، الذي تم طرح موقع Infowars الخاص به للبيع كجزء من قضية إفلاسه في أعقاب ما يقرب من 1.5 مليار دولار أمرته المحاكم بدفع ثمن وصفه كذباً لواحدة من أعنف حوادث إطلاق النار في المدارس في تاريخ الولايات المتحدة بأنها خدعة. لقد دعمت عائلات ضحايا ساندي هوك عرض The Onion.
وبعد جلسة استماع استمرت يومين في هيوستن، قال قاضي الإفلاس الأمريكي كريستوفر لوبيز إنه لن يوافق على البيع، في حين أشار إلى مخاوف بشأن الشفافية في المزاد. وهذا يمهد الطريق أمام جونز للاحتفاظ – على الأقل في الوقت الحالي – بشركة Infowars، التي يقع مقرها الرئيسي في أوستن، تكساس. كان البصل قد خطط لطرد جونز وإعادة إطلاق Infowars في يناير باعتبارها محاكاة ساخرة.
قال بن كولينز، الرئيس التنفيذي للشركة الأم لشركة The Onion، Global Tetrahedron، في منشور على موقعه الإلكتروني: “نشعر بخيبة أمل شديدة إزاء قرار اليوم، لكن The Onion ستواصل البحث عن حل يساعد عائلات Sandy Hook في الحصول على نتيجة إيجابية للرعب الذي تعرضوا له”. وسائل التواصل الاجتماعي في وقت متأخر من يوم الثلاثاء.
وأشار لوبيز إلى وجود مشاكل – ولكن لم يكن هناك أي مخالفات – في عملية المزاد. وقال إنه لا يعتقد أن المشاركين في المزاد تصرفوا بسوء نية وأن الجميع “بذلوا قصارى جهدهم وحاولوا اللعب ضمن القواعد”.
ومع ذلك، قال لوبيز إنه لا يريد مزادًا آخر وترك الأمر للوصي الذي أشرف على المزاد لتحديد الخطوات التالية.
عرضت The Onion 1.75 مليون دولار نقدًا وحوافز أخرى لأصول Infowars في المزاد. قدمت شركة First United American Companies، التي تدير موقعًا إلكترونيًا باسم جونز لبيع المكملات الغذائية، عرضًا بقيمة 3.5 مليون دولار.
كانت العطاءات جزءًا صغيرًا من الأموال التي أُمر جونز بدفعها في دعاوى التشهير في كونيتيكت وتكساس التي رفعها أقارب ضحايا إطلاق النار على ساندي هوك. وقال لوبيز إن نتيجة المزاد “تركت الكثير من المال على الطاولة” للعائلات.
قال لوبيز: “عليك أن تخدش وتخدش وتحصل على كل ما تستطيع من أجلهم”.
وقال كريستوفر ماتي، محامي عائلات ساندي هوك التي رفعت دعوى قضائية ضد جونز في ولاية كونيتيكت، إنهم يشعرون بخيبة أمل إزاء حكم القاضي.
وقال ماتي في بيان: “هذه العائلات، التي ثابرت بالفعل على تجاوز عدد لا يحصى من التأخيرات والحواجز، لا تزال صامدة ومصممة أكثر من أي وقت مضى على محاسبة أليكس جونز وشركاته الفاسدة على الضرر الذي تسبب فيه”. “هذا القرار لا يغير حقيقة أن أليكس جونز سيبدأ قريبًا في سداد ديونه لهذه العائلات وسيواصل القيام بذلك طالما استغرق الأمر”.
وعاد جونز، الذي لم يحضر الإجراءات، إلى برنامجه في وقت متأخر من يوم الثلاثاء للاحتفال بحكم القاضي، ووصف المزاد بأنه “سخيف” و”احتيالي”.
على الرغم من أن العرض النقدي الذي قدمته The Onion كان أقل من عرض First United American، إلا أنه تضمن أيضًا تعهدًا من العديد من عائلات ساندي هوك بالتنازل عن 750 ألف دولار من عائدات المزاد المستحقة لهم ومنحها للدائنين الآخرين، مما يوفر للدائنين الآخرين أموالًا أكثر من تلك التي قدموها. سوف يحصلون عليها بموجب عرض First United American.
قضية إفلاس أليكس جونز
بيع Infowars هو جزء من قضية إفلاس جونز الشخصيةالذي قدمه في أواخر عام 2022 بعد أن أُمر بالدفع ما يقرب من 1.5 مليار دولار في دعاوى التشهير في كونيتيكت وتكساس التي رفعها أقارب ضحايا إطلاق النار على ساندي هوك.
ووصف جونز مراراً وتكراراً حادث إطلاق النار الذي أودى بحياة 20 طفلاً وستة معلمين بأنه خدعة دبرها ممثلون وتهدف إلى زيادة السيطرة على الأسلحة. شهد آباء وأطفال العديد من الضحايا أمام المحكمة أنهم أصيبوا بصدمة نفسية بسبب مؤامرات جونز و تهديدات من أتباعه.
وقد اعترف جونز بذلك منذ ذلك الحين حدث إطلاق النار في مدرسة كونيتيكت.
ستذهب معظم عائدات بيع Infowars، بالإضافة إلى العديد من الأصول الشخصية لجونز، إلى عائلات ساندي هوك. ستذهب بعض العائدات إلى دائني جونز الآخرين.
مشرف المزاد يدافع عن قراره
دافع الوصي كريستوفر موراي عن عرض The Onion في المحكمة هذا الأسبوع، وشهد بأنه لم يفضل أيًا من مقدمي العروض على الآخر ولم يكن متحيزًا.
وكشف أيضًا أن شركة First United American قدمت عرضًا منقحًا في الأيام الأخيرة، لكنه قال إنه لا يستطيع قبوله لأن عائلات ساندي هوك في الدعوى القضائية في كونيتيكت اعترضت.
قامت شركة Onion بتقييم عرضها، مع عرض عائلات Sandy Hook، بمبلغ 7 ملايين دولار لأن هذا المبلغ كان مساويا لسعر الشراء الذي من شأنه أن يوفر نفس المبلغ من المال للدائنين الآخرين.
وفي دعوى قضائية الشهر الماضي، وصف محامو موراي طلب شركة First United American باستبعاد عرض The Onion بأنه “محاولة غير لائقة من مقدم عرض محبط للتأثير على عملية انتخابية نزيهة ومفتوحة”.
أشار محامي جونز، بن بروكس، إلى أن أحكام دعوى ساندي هوك يمكن نقضها في الاستئنافات المعلقة وجعل موراي يعترف بأن عرض عائلات ساندي هوك في عرض The Onion قد ينهار إذا حدث ذلك. وذلك لأن النسبة المئوية لعائدات المزاد التي يحق لهم الحصول عليها يمكن أن تنخفض بشكل حاد ولن يحصلوا على مبلغ 750 ألف دولار من البيع لمنحه للدائنين الآخرين.
طرح Infowars للبيع بالمزاد
تم عرض جميع المعدات والأصول الأخرى الموجودة في استوديو Infowars في أوستن للبيع، بالإضافة إلى حقوق حسابات الوسائط الاجتماعية والمواقع الإلكترونية وأرشيف الفيديو والعلامات التجارية للمنتج. يستخدم جونز الاستوديو لبث عروضه اليمينية المتطرفة المليئة بنظرية المؤامرة على موقع Infowars وحسابه على منصة التواصل الاجتماعي X ومحطات الراديو. يتم أيضًا بيع العديد من الأصول الشخصية لجونز.
أنشأ جونز استوديوًا آخر ومواقع إلكترونية وحسابات على وسائل التواصل الاجتماعي في حالة حصول The Onion على الموافقة لشراء Infowars وطرده. قال جونز إنه يمكنه الاستمرار في استخدام منصات Infowars إذا كان الفائز بالمزاد ودودًا معه.
يستأنف جونز الأموال التي أمر بدفعها في الأحكام التي تشير إلى حقوق حرية التعبير.