كشفت TikTok عن رسالة يوم الخميس اتهمت إدارة بايدن بالانخراط في “الديماغوجية السياسية” خلال المفاوضات عالية المخاطر بين الحكومة والشركة في سعيها لتخفيف المخاوف بشأن وجودها في الولايات المتحدة.
تم تقديم الرسالة – المرسلة إلى ديفيد نيومان، وهو مسؤول كبير في قسم الأمن القومي بوزارة العدل، قبل أن يوقع الرئيس بايدن على الحظر المحتمل لـ TikTok ليصبح قانونًا – إلى المحكمة الفيدرالية إلى جانب ملخص قانوني يدعم دعوى الشركة ضد هذا الإجراء. كما أن الشركة الأم لـ TikTok، ByteDance، ومقرها بكين، هي أيضًا من المدعين في الدعوى القضائية، والتي من المتوقع أن تكون واحدة من أكبر المعارك القانونية في تاريخ التكنولوجيا والإنترنت.
توفر الوثائق الداخلية تفاصيل حول المفاوضات بين TikTok ولجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة، وهي لجنة سرية مشتركة بين الوكالات تحقق في صفقات الشركات بشأن مخاوف الأمن القومي، بين يناير 2021 وأغسطس 2022.
وقالت TikTok إن تلك المحادثات أسفرت في النهاية عن مسودة اتفاقية أمنية مكونة من 90 صفحة كانت ستتطلب من الشركة تنفيذ ضمانات أكثر قوة حول بيانات المستخدم الأمريكية. وكان سيتطلب أيضًا من TikTok وضع “مفتاح الإيقاف” الذي كان سيسمح للجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة بتعليق المنصة إذا تبين أنها غير متوافقة مع الاتفاقية.
ومع ذلك، قال محامو TikTok إن الوكالة “أوقفت أي مفاوضات موضوعية” مع الشركة بعد أن قدمت مسودة الاتفاقية في أغسطس 2022.
لم تستجب CFIUS على الفور لطلب التعليق. وقالت وزارة العدل إنها تتطلع إلى الدفاع عن التشريع الذي تم سنه مؤخرًا، والذي تقول إنه يعالج “مخاوف الأمن القومي الحرجة بطريقة تتفق مع التعديل الأول والقيود الدستورية الأخرى”.
وجاء في البيان: “إلى جانب آخرين في مجتمع استخباراتنا وفي الكونجرس، حذرت وزارة العدل باستمرار من تهديد الدول الاستبدادية التي يمكنها استخدام التكنولوجيا – مثل التطبيقات والبرامج التي تعمل على هواتفنا – لاستخدامها ضدنا”. “ويتفاقم هذا التهديد عندما تطلب تلك الدول الاستبدادية من الشركات الخاضعة لسيطرتها تسليم البيانات الحساسة إلى الحكومة سراً.”
وتوضح الرسالة المرسلة إلى نيومان تفاصيل الاجتماعات الإضافية بين TikTok والمسؤولين الحكوميين منذ ذلك الحين، بما في ذلك مكالمة في مارس 2023 قالت الشركة إن بول روزين، وكيل وزارة الخزانة الأمريكية لأمن الاستثمار، رتبها.
وفقًا لـ TikTok، أخبر روزن الشركة أن “كبار المسؤولين الحكوميين” اعتبروا مسودة الاتفاقية غير كافية لمعالجة مخاوف الأمن القومي للحكومة. وقال روزن أيضًا إن الحل يجب أن يتضمن سحب استثمارات ByteDance وترحيل الكود المصدري للمنصة الاجتماعية، أو برمجتها الأساسية، خارج الصين.
وقد صورت الدعوى القضائية التي رفعتها TikTok سحب الاستثمارات على أنه استحالة تكنولوجية لأن القانون يتطلب انتزاع جميع ملايين أسطر التعليمات البرمجية الخاصة بـ TikTok من ByteDance حتى لا تكون هناك “علاقة تشغيلية” بين الشركة الصينية والتطبيق الأمريكي الجديد.
بعد أن ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال في مارس 2023 أن لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة هددت ByteDance بسحب استثمارات TikTok أو مواجهة الحظر، أجرى محامو TikTok مكالمة أخرى مع كبار الموظفين من وزارتي العدل والخزانة حيث قالوا إن التسريبات إلى وسائل الإعلام من قبل المسؤولين الحكوميين كانت “إشكالية وصعبة”. ضارة.”
وقال محامو الشركة إن هذه المكالمة أعقبها اجتماع شخصي في مايو 2023 بين محامي TikTok والخبراء الفنيين وكبار الموظفين في وزارة الخزانة، ركز على إجراءات سلامة البيانات وكود مصدر TikTok. وكان آخر اجتماع مع لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة في سبتمبر 2023.
وفي الرسالة الموجهة إلى نيومان، يقول محامو TikTok إن لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة توفر طريقة بناءة لمعالجة مخاوف الحكومة. ومع ذلك، أضافوا أن الوكالة لا يمكنها أن تخدم هذا الغرض إلا عندما يتم اتباع القانون – الذي يفرض السرية – واللوائح “وينخرط الجانبان في مناقشات بحسن نية، بدلاً من الحيل السياسية، حيث يتم اختلاس مفاوضات لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة لأغراض تشريعية”. “.
شارك الموجز القانوني أيضًا في تفاصيل، ولكنه لا يتضمن، وثيقة من صفحة واحدة يُزعم أن وزارة العدل قدمتها لأعضاء الكونجرس في مارس، قبل شهر من تمرير مشروع القانون الفيدرالي الذي يتطلب بيع المنصة إلى مشتري معتمد. أو مواجهة الحظر.
وقال محامو تيك توك إن الوثيقة أكدت أن تيك توك يجمع بيانات حساسة دون ادعاء أن الحكومة الصينية حصلت على مثل هذه البيانات. ووفقًا للشركة، زعمت الوثيقة أيضًا أن خوارزمية TikTok تخلق إمكانية للصين للتأثير على المحتوى الموجود على المنصة دون ادعاء أن البلاد فعلت ذلك على الإطلاق.