في العام الماضي، توفي خمسة أشخاص كانوا يأملون في رؤية حطام تيتانيك عندما كانوا يحاولون إنقاذ قاربهم. انفجرت الغواصة في المحيط الأطلسي. هذا الأسبوع، استمعت لجنة خفر السواحل التي تحقق في كارثة تيتان إلى أربعة أيام من الشهادات التي أثارت تساؤلات جدية حول ما إذا كان قد تم تجاهل علامات التحذير. وتخطط اللجنة للاستماع إلى خمسة أيام أخرى من الشهادات الأسبوع المقبل.
وهذا ما قاله الشهود حتى الآن:
يقول المهندس الرئيسي أنه لن يركب تيتان
وقال المهندس الرئيسي توني نيسن، عند الإدلاء بشهادته حول عملية الغوص التي جرت قبل عدة سنوات من وقوع الحادث المميت، إنه شعر بالضغط لتجهيز تيتان ورفض قيادتها.
وقال نيسن إنه أخبر ستوكتون راش، المؤسس المشارك لشركة أوشن جيت، الشركة التي تملك تيتان، “لن أتدخل في الأمر”. وقال نيسن إن راش كان من الصعب العمل معه، وكان يفرض مطالب تتغير غالبًا من يوم لآخر، وكان يركز على التكاليف والجداول الزمنية. وقال نيسن إنه حاول إخفاء خلافاته مع راش حتى لا يدرك الآخرون في الشركة هذه الخلافات.
تعطلت سفينة تيتان قبل أيام قليلة من غوصها المميت
وقال المدير العلمي ستيفن روس إنه خلال غوصة جرت قبل أيام قليلة من انفجار تيتان، واجهت السفينة مشكلة في الصابورة التي تحافظ على استقرار السفن. وأضاف أن المشكلة تسببت في “انقلاب” الركاب واصطدامهم بالحاجز.
وشهد روس قائلاً: “كان أحد الركاب معلقًا رأسًا على عقب، وتمكن الآخران من الانغماس في مقدمة الطائرة”.
وقال إن أحداً لم يصب بأذى لكن الأمر استغرق ساعة لإخراج السفينة من الماء. وأضاف أنه لا يعرف ما إذا كان قد تم إجراء تقييم للسلامة أو فحص للهيكل بعد الحادث.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي تواجه فيها تيتان مشاكل
قال أحد الركاب المدفوع الأجر في مهمة عام 2021 إلى تيتانيك إن الرحلة ألغيت عندما بدأت السفينة تواجه مشاكل ميكانيكية.
“لقد أدركنا أن كل ما يمكنها فعله هو الدوران في دوائر، والانعطاف إلى اليمين”، كما قال فريد هاجن. “في هذه المرحلة، من الواضح أننا لن نتمكن من الإبحار إلى تيتانيك”.
وقال إن تيتان عاد إلى السطح وتم إلغاء المهمة. وقال هاجن إنه كان على دراية بالمخاطر التي تنطوي عليها عملية الغوص.
وقال “أي شخص أراد الذهاب كان إما واهماً إذا لم يعتقد أن الأمر خطير، أو كان يحتضن المخاطر”.
وقال أحد الموظفين إن السلطات تجاهلت مخاوفه
وقال مدير العمليات ديفيد لوتشريدج إن المأساة كان من الممكن تجنبها لو قامت وكالة فيدرالية بالتحقيق في المخاوف التي أثارها معهم في مناسبات متعددة.
وقال لوخريدج إنه بعد ثمانية أشهر من تقديمه لشكوى إلى إدارة السلامة والصحة المهنية، أخبره أحد العاملين الاجتماعيين أن الوكالة لم تبدأ التحقيق وأن هناك 11 قضية أخرى تنتظره. وبحلول ذلك الوقت، كانت شركة OceanGate تقاضي لوخريدج، وقد رفع دعوى مضادة. وبعد شهرين، قال لوخريدج إنه قرر الانسحاب من الشكوى. وقال إن القضية قد أغلقت وتم إسقاط الدعويين.
وشهد لوخريدج قائلاً: “كانت الفكرة وراء الشركة هي جني الأموال. ولم يكن هناك سوى القليل من العلوم”.
بعد شهادة لوخريدج هذا الأسبوع، ردت الوكالة الفيدرالية بأنها في ذلك الوقت “أحالت على الفور” مخاوفه المتعلقة بسلامته إلى خفر السواحل.
كان لدى بعض الناس وجهة نظر أكثر وردية
كانت ريناتا روخاس، عضوة نادي المستكشفين الذي فقد اثنين من الركاب في الغطسة المميتة، مختلفة في شهادتها. وقالت إنها شعرت أن شركة أوشن جيت كانت شفافة في الفترة التي سبقت الغطسة ولم تشعر قط بأن العملية غير آمنة. وكانت روخاس، التي كانت راكبة في غطسة سابقة، متطوعة مع طاقم السطح عندما انفجرت السفينة تيتان.
وقالت “بعض هؤلاء الأشخاص هم أفراد مجتهدون للغاية وكانوا يحاولون فقط تحقيق أحلامهم”.