بورتلاند، مين (أسوشيتد برس) – قال موظفون سابقون في الشركة التي كانت تمتلك غواصة تجريبية انفجر ومن المقرر أن يدلي أفراد الطاقم الذين كانوا في طريقهم إلى حطام السفينة تايتانيك بشهاداتهم أمام لجنة التحقيق التابعة لخفر السواحل في جلسة استماع قادمة.
انفجرت الغواصة تيتان في شمال المحيط الأطلسي في يونيو 2023، مما أسفر عن مقتل جميع الأشخاص الخمسة الذين كانوا على متنها وإشعال نقاش عالمي حول مستقبل الاستكشاف البحري الخاص. وسارع خفر السواحل الأمريكي إلى عقد اجتماع طارئ. تحقيق رفيع المستوى في ما حدث، ومن المقرر أن يصل التحقيق إلى مرحلة جلسة الاستماع العامة في 16 سبتمبر/أيلول.
OceanGate، الشركة الموجودة في ولاية واشنطن والتي كانت تمتلك الغواصة تيتان، تم تعليق العمليات بعد الانفجار وقد أسفر الحادث عن مقتل المؤسس المشارك للشركة ستوكتون راش وآخرين. ومن بين الشهود المقرر حضورهم خلال جلسة الاستماع المقبلة جييرمو سوهنلاين، وهو أحد المؤسسين المشاركين لشركة أوشن جيت، بالإضافة إلى مدير الهندسة السابق للشركة ومدير العمليات والمدير العلمي، وفقًا للوثائق التي قدمها خفر السواحل.
وقالت خفر السواحل في بيان يوم الجمعة إن جلسة الاستماع العامة “تهدف إلى الكشف عن الحقائق المحيطة بالحادث وتطوير توصيات لمنع وقوع مآسي مماثلة في المستقبل”. وذكر البيان أن مجلس التحقيق البحري الجاري هو أعلى مستوى للتحقيق في الحوادث البحرية الذي يجريه خفر السواحل وهو “مكلف بفحص أسباب الحادث البحري وتقديم توصيات لتحسين السلامة البحرية”.
وتعقد جلسة الاستماع في تشارلستون بولاية ساوث كارولينا، ومن المقرر أن تستمر لمدة أسبوعين. ومن المتوقع أن تصدر اللجنة تقريرًا يتضمن الأدلة والاستنتاجات والتوصيات بمجرد انتهاء تحقيقاتها.
ومن المتوقع أيضًا أن يدلي بشهادته المدير الإداري السابق لشركة OceanGate والمدير المالي السابق وشهود آخرون عملوا لصالح الشركة. كما تضم قائمة الشهود العديد من مسؤولي خفر السواحل والعلماء والمسؤولين الحكوميين والصناعيين وغيرهم.
أصبح تيتان موضوعًا للتدقيق في مجتمع الاستكشاف تحت الماء يرجع ذلك جزئيًا إلى تصميمها غير التقليدي وقرار صانعها بالتخلي عن الفحوصات المستقلة القياسية. أدى الانفجار إلى مقتل راش ومستكشف تيتانيك المخضرم بول هنري نارجوليتاثنان من أفراد عائلة باكستانية بارزة، شاهزاده داود وابنه سليمان داود البالغ من العمر 19 عامًا؛ والمغامر البريطاني هاميش هاردينج.
قامت تيتان بغوصها الأخير في 18 يونيو 2023، وفقدت الاتصال بسفينة الدعم الخاصة بها بعد حوالي ساعتين. وعندما تم الإبلاغ عن تأخرها، هرع رجال الإنقاذ إلى السفن والطائرات والمعدات الأخرى إلى منطقة تبعد حوالي 435 ميلاً (700 كيلومترًا) جنوب سانت جونز، نيوفاوندلاند.
وقد اجتذبت عملية البحث عن الغواصة اهتماماً عالمياً بعد أن أصبح من غير المرجح بشكل متزايد أن ينجو أحد من غرق السفينة. وقال مسؤولون في خفر السواحل إنه تم العثور على حطام الغواصة تيتان في قاع المحيط على بعد حوالي 300 متر (330 ياردة) من مقدمة السفينة تيتانيك.
كان الإطار الزمني للتحقيق في فقدان الغواصة عامًا في البداية، لكن التحقيق استغرق وقتًا أطول. قال خفر السواحل في بيان صدر في يوليو 2024 إن جلسة الاستماع العامة “ستفحص جميع جوانب فقدان تيتان، بما في ذلك الأحداث التاريخية قبل الحادث، والامتثال التنظيمي، وواجبات ومؤهلات أفراد الطاقم، والأنظمة الميكانيكية والبنيوية، والاستجابة للطوارئ وصناعة الغواصات”.
كانت السفينة تيتان تقوم برحلات إلى موقع حطام تيتانيك منذ عام 2021. ورفضت الشركة التعليق علنًا على تحقيق خفر السواحل.