ومن المقرر أن يدلي ممثلو وكالة ناسا وشركة بوينج وخفر السواحل الأمريكي بشهاداتهم أمام المحققين يوم الخميس بشأن غواصة تجريبية انفجرت في الطريق إلى حطام السفينة تيتانيك.
كان ستوكتون راش، المؤسس المشارك لشركة OceanGate، من بين خمسة أشخاص ماتوا عندما انفجرت الغواصة في يونيو 2023. وكان تصميم غواصة تيتان الخاصة بالشركة مصدرًا للتدقيق منذ الكارثة.
وقد فتحت قوات خفر السواحل جلسة استماع عامة في وقت سابق من هذا الشهر، وهي جزء من تحقيق رفيع المستوى في سبب الانفجار. وقد ركزت بعض الشهادات على الطبيعة المضطربة للشركة.
ومن المقرر أن تشمل شهادة يوم الخميس جوستين جاكسون من وكالة ناسا، ومارك نيجلي من شركة بوينج، وجون وينترز من قطاع خفر السواحل في بوغيت ساوند، والملازم القائد جوناثان دافيت من مكتب الامتثال للسفن التجارية في خفر السواحل.
في وقت سابق من جلسة الاستماعقال ديفيد لوتشريدج، مدير العمليات السابق في شركة أوشن جيت، إنه كان يتعارض مع راش بشكل متكرر، وكان يشعر بأن الشركة ملتزمة فقط بجني الأموال. وشهد لوتشريدج قائلاً: “كانت الفكرة وراء الشركة هي جني الأموال. ولم يكن هناك سوى القليل جدًا من العلم”.
وقد رسم لوخريدج وشهود آخرون سابقون صورة لشركة كانت متلهفة للحصول على حرفة مصممة بطريقة غير تقليدية وقد أثار الحادث جدلاً عالميًا حول مستقبل الاستكشاف البحري الخاص.
ومن المتوقع أن تستمر الجلسة حتى يوم الجمعة وأن تتضمن المزيد من الشهود.
صرح المؤسس المشارك للشركة للجنة خفر السواحل يوم الاثنين أنه يأمل أن تكون الكارثة بمثابة إلهام لاهتمام متجدد بالاستكشاف، بما في ذلك أعمق مياه محيطات العالم. في نهاية المطاف، ترك رجل الأعمال جييرمو سوهنلاين، الذي ساعد في تأسيس شركة أوشن جيت مع راش، الشركة قبل كارثة تيتان.
وقال سوهنلاين “لا يمكن أن يكون هذا نهاية استكشاف أعماق المحيطات. ولا يمكن أن يكون هذا نهاية الغواصات التي تغوص في أعماق البحار، ولا أعتقد أن هذا سيكون كذلك”.
وأشار مسؤولون من خفر السواحل في بداية جلسة الاستماع إلى أن الغواصة لم تخضع لمراجعة مستقلة، كما هي العادة. وهذا والتصميم غير المعتاد للغواصة تيتان جعلها محل تدقيق من جانب مجتمع الاستكشاف تحت الماء.
أوقفت شركة OceanGate، التي يقع مقرها في ولاية واشنطن، عملياتها بعد الانفجار. ليس لدى الشركة موظفون بدوام كامل حاليًا، لكنها كانت ممثلا بمحامي أثناء جلسة الاستماع.
خلال الغوص الأخير للغواصة في 18 يونيو 2023، فقد الطاقم الاتصال بعد تبادل الرسائل النصية حول عمق ووزن تيتان أثناء نزولها. ثم أرسلت سفينة الدعم بولار برينس رسائل متكررة تسأل عما إذا كان تيتان لا يزال بإمكانه رؤية السفينة على شاشتها الموجودة على متنها.
كانت إحدى الرسائل الأخيرة من طاقم تيتان إلى بولار برينس قبل انفجار الغواصة تقول: “كل شيء على ما يرام هنا”، وذلك وفقًا لإعادة إنشاء مرئية تم تقديمها في وقت سابق من جلسة الاستماع.
وعندما تم الإبلاغ عن تأخر وصول الغواصة، سارع رجال الإنقاذ إلى إرسال السفن والطائرات والمعدات الأخرى إلى منطقة تبعد حوالي 435 ميلاً (700 كيلومتر) جنوب سانت جونز، نيوفاوندلاند. وقال مسؤولون في خفر السواحل إنه تم العثور على حطام تيتان في قاع المحيط على بعد حوالي 330 ياردة (300 متر) من مقدمة تيتانيك. ولم ينج أحد على متن السفينة.
قالت شركة OceanGate إنها تتعاون بشكل كامل مع تحقيقات خفر السواحل والمجلس الوطني لسلامة النقل منذ بدايتها. كانت شركة Titan تقوم برحلات إلى موقع حطام تيتانيك منذ عام 2021.