بكين (أ ف ب) – هبطت مركبة فضائية صينية على الجانب البعيد من القمر لجمع الصخور في منافسة فضائية متنامية مع الولايات المتحدة.
وقالت وكالة أنباء الصين الجديدة (شينخوا) الرسمية إن وحدة الهبوط هبطت صباح الأحد بتوقيت بكين في حفرة ضخمة تعرف باسم حوض القطب الجنوبي-إيتكين.
وهذه المهمة هي السادسة في برنامج استكشاف القمر تشانغ آه، والذي سمي على اسم آلهة القمر الصينية. وهي الثانية المصممة لإعادة العينات بعد تشانغ 5وهو ما فعل ذلك من الجانب القريب في عام 2020.
يعد برنامج القمر جزءًا من التنافس المتزايد مع الولايات المتحدة وآخرين، بما في ذلك اليابان والهند لاستكشاف الفضاء. وقد وضعت الصين محطتها الفضائية الخاصة في المدار وبشكل منتظم يرسل طواقم هناك.
أهداف القوة العالمية الناشئة لوضع شخص على سطح القمر قبل عام 2030، مما يجعلها الدولة الثانية بعد الولايات المتحدة التي تقوم بذلك. تخطط أمريكا لهبوط رواد فضاء على القمر مرة أخرى – لأول مرة منذ أكثر من 50 عاما – رغم وكالة ناسا دفع التاريخ المستهدف إلى الوراء إلى 2026 في وقت سابق من هذا العام.
وفي مهمة الصين الحالية، ستستخدم مركبة الهبوط ذراعًا ميكانيكيًا ومثقابًا لجمع ما يصل إلى 2 كجم (4.4 رطل) من المواد السطحية والجوفية لإرسالها مرة أخرى في كبسولة تدور حاليًا حول القمر.
سيأخذ الصاعد الموجود فوق مركبة الهبوط العينات إلى المركبة المدارية في حاوية مفرغة معدنية. وسيتم نقل الحاوية إلى كبسولة إعادة الدخول التي من المقرر أن تعود إلى الأرض في صحاري منطقة منغوليا الداخلية الصينية في 25 يونيو تقريبًا.
تعد الرحلات إلى الجانب البعيد من القمر أكثر صعوبة لأنه لا يواجه الأرض، مما يتطلب قمرًا صناعيًا للحفاظ على الاتصالات.