خلال السنوات السبع التي أمضيتها في Google، جاءت إحدى اللحظات الأكثر إثارة للصدمة بعد أن شككت في هوسنا بكلمة “رفاق”.
كان ذلك في عام 2017، وكانت شركة جوجل تواجه ادعاءات بوجود فجوة في الأجور بين الجنسين عندما حضرت تدريبًا على التحيز اللاواعي. وبدلاً من مناقشة هذه القضية بشكل مباشر، كان المعلمون مهووسين باختيار الكلمات، مع التركيز على استبدال كلمة “رفاق”.
قال أحد قادة الجلسة: “يجب أن تدرك أن مصطلح “الرجال” مرتبط بنوع الجنس ويمكن أن يكون منفرًا لبعض موظفي Google، لذا بدلاً من ذلك يجب عليك الإشارة إلى مجموعات الأشخاص الذين تعمل معهم باسم “فريق” أو “أشخاص”.”
عندما تحديت المعلم، وأثارت الشكوك في أن تغيير اللغة هذا سيعالج المشكلة الحقيقية، تعرضت للاستهزاء.
“كيف تجرؤ!” قال زميل من الجانب الآخر من الغرفة. بدأ المشاركون الآخرون والمدرب في توبيخني. كدت أن أخرج من الجلسة.
اعتاد جوجل أن يكون مكانًا لطرح الأسئلة. كتب إريك شميدت وجوناثان روزنبرغ في كتابهما الصادر عام 2014: “يجب أن تجعل من الآمن طرح الأسئلة الصعبة وقول الحقيقة في جميع الأوقات، حتى عندما تكون الحقيقة مؤلمة”. كيف يعمل جوجل. “عندما تعلم بحدوث شيء ما يخرج عن المسار الصحيح، ويتم تسليم الأخبار في الوقت المناسب وبطريقة صريحة، فهذا يعني – بطريقته الخاصة، أن العملية ناجحة.”
داخل جوجل اليوم، العملية لا تعمل. وقد اختفى المسؤولون التنفيذيون في شركة جوجل الذين كان من الممكن الوصول إليهم في السابق، بمجرد أن أصبح من غير الممكن طرح الأسئلة المقبولة، وسادت الغطرسة النزيهة. ومن غير المستغرب أن تظهر ثقافة الشركة المنقوصة في المنتج، وبشكل أكثر وضوحًا في كارثة جيميني الأخيرة. كمستخدم ومساهم، أشعر بالقلق.
اسمحوا لي أن أقدم لكم أفضل تفسير لكيفية وصولنا إلى هنا. عندما انضممت إلى شركة جوجل في عام 2015، كانت ثقافة الانفتاح في الشركة على قدم وساق. لقد كان من الممارسات العالمية حضور اجتماعات TGIF الأسبوعية والاستماع إلى Larry Page وSergei Brin (أو مساعديهم) وهم يقدمون إجابات صريحة ومباشرة على أسئلة الموظفين التي يتم طرحها شخصيًا أو عبر التقديمات المرتبة عبر الإنترنت.
في هذه الاجتماعات، كان هناك عدد قليل من الشخصيات الشجاعة والمتكررة التي طرحت أسئلة تصادمية شخصية كل أسبوع. لم تكن كل الإجابات رائعة – لبضع سنوات، كان البث المباشر يقدم تحليلًا مباشرًا للمشاعر، وكانت الإجابات السيئة تتعرض للانتقاد على الفور على صفحة الميمات الداخلية، memegen – ولكن في معظم الأوقات كانت المعلومات عالية الجودة، مما أدى إلى خلق ثقافة ضبط وضبط أخذ تبادل المعلومات على محمل الجد.
ثم بدأ التحول في عام 2017 عندما قام مهندس جوجل جيمس دامور بتوزيع مذكرة بعنوان “جوجل غرفة الصدى الأيديولوجية”. أشارت مذكرته المثيرة للجدل التي تشكك في ممارسات جوجل المتعلقة بالتنوع إلى أن “التحيز السياسي لشركة جوجل قد ساوى بين التحرر من الإساءة والسلامة النفسية، لكن الخجل من الصمت هو نقيض الأمان النفسي”. ركز دامور على “السلامة النفسية”، وهو مفهوم كان لدى جوجل التحقق من صحتها من خلال البحث، وجعلها مقدسة للإدارة، باعتبارها حاسمة لفعالية الفرق.
وبدلاً من إعادة التأكيد على ثقافة جوجل القائمة على الاستجواب المفتوح والسلامة النفسية من خلال تحدي تأكيدات دامور، قامت القيادة بطرد دامور وأنهت المناقشة. المفارقة لم تضيع على وسائل الإعلام – أ قطعة سي إن إن في ذلك الوقت وأشار إلى أن التداعيات تمثل “ربما أكبر انتكاسة لما كان بمثابة فرضية تأسيسية للموظفين: حرية التحدث عن أي شيء وكل شيء”.
تسببت قيادة Google في مزيد من الضرر للثقافة المنفتحة للشركة في أعقاب احتجاجات الموظفين على العقود العسكرية والتحرش الجنسي المزعوم من قبل المديرين التنفيذيين. بعد تصرف الموظف هذا، قتل ساندار فعليًا TGIF في عام 2019. ولم يتخلى عن الإيقاع الأسبوعي فحسب، بل أنهى أيضًا الأسئلة المباشرة، مما زاد من انتشار الأسئلة المقدمة التي تم تخطيها واستجابات “التحدث الجماعي” المراوغة. على الرغم من أنه من المفترض أنه بسبب التسريبات، فقد فسرت وسائل الإعلام هذا الحدث على نطاق واسع وبشكل صحيح على أنه تتويج لـ تخلي جوجل عن روحها المفتوحة. لقد توقفنا عن الضبط.
أدى إغلاق ثقافة Google المفتوحة إلى الإضرار بالمنتج. ربما كانت قاعدة موظفي Google الأكثر تمكينًا وصوتًا ستدفع من أجل دمج نماذج اللغات الكبيرة الناشئة في مساعد Google الضعيف، أو الوقوف والإبلاغ عن العيوب غير المريحة في توليد صور الجوزاء. بدلا من ذلك، تبدو استراتيجية جوجل للذكاء الاصطناعي غير مربوطة.
عندما لا تنجح عملية التعرف على شيء ما يخرج عن المسار الصحيح، فإن الأمر يتعلق بما هو موجود لا قال – الأسئلة غير المطروحة في اجتماعات الفريق ومراجعات المنتجات، وعدم مساءلة القادة في المنتديات العامة، يمكن أن تؤدي إلى الخروج عن المسار.
منذ عمليات التسريح الجماعي للعمال في Google عام 2023، أصبح من المرجح أن يلتزم موظفوها الصمت أكثر من أي وقت مضى. لقد أثرت عمليات تسريح العمال، التي كان من المفترض أن تصحح الإفراط في التوظيف أثناء الوباء، على العديد من الموظفين الذين يعملون لفترات طويلة (وأنا منهم) دون قافية أو سبب واضح. ونتيجة لذلك، أخبرني زملائي السابقون الآن أن الجميع في خطر.
ومع الافتقار إلى منتديات الاستجواب العام – والشعور بأمنهم الوظيفي غير المستقر – لم يعد موظفو جوجل يشعرون بالقدرة الكاملة على التحدث داخل الشركة. وإذا لم تعمل جوجل على استعادة روح الاستجواب المفتوح، فإنها سوف تعاني مراراً وتكراراً من نفس الإحراج غير الضروري الذي تحملته على مدى الأشهر الماضية، وهو ما سوف يلحق الضرر بمساهميها ومستخدميها.
لم يستجب ممثلو Google على الفور لطلب Business Insider للتعليق.
التكنولوجيا الكبيرة هي نشرة إخبارية عن التكنولوجيا والمجتمع كتبها صحفي مستقل أليكس كانترويتز.