قاضي الإفلاس يفحص عرض The Onion لشراء اليكس جونز وكان من المتوقع أن تستمع منصة Infowars لليوم الثاني من الشهادة يوم الثلاثاء بعد أن دافع بائع المزاد عن منفذ الأخبار الساخرة. العرض الفائز في نوفمبر.
وليس من الواضح مدى السرعة التي سيقرر بها قاضي الإفلاس الأمريكي كريستوفر لوبيز في هيوستن ما إذا كان سيوافق على العرض أم لا. The Onion، الذي يريد تحويل موقع Infowars الإلكتروني وحسابات وسائل التواصل الاجتماعي إلى المحاكاة الساخرةعرضت 1.75 مليون دولار مقابل أصول Infowars في المزاد.
لم يحضر جونز بداية جلسة الاستماع الرئيسية يوم الاثنين وبدلاً من ذلك واصل البث من استوديوهاته في أوستن.
تم استجواب جيف تانينباوم، رئيس شركة ThreeSixty Asset Advisors، من قبل محامي جونز والشركة في قاعة محكمة في هيوستن يوم الاثنين حول كيفية وصول قيمة عرض The Onion إلى 7 ملايين دولار ولماذا لم يتم إجراء مزاد مباشر. ودافع عن قيمة العرض واختياره بعد فتح العرضين المختومين.
يمكن أن يقرر لوبيز في النهاية ما إذا كان سيتم إبطال عرض The Onion، أو تسمية الشركة التابعة لجونز بالفائز أو إجراء مزاد آخر، من بين احتمالات أخرى.
شركة جونز وفيرست يونايتد أمريكان كومبانيز، التي تدير موقعًا إلكترونيًا باسم جونز لبيع المكملات الغذائية، قدمت العرض الآخر بدعوى الاحتيال والتواطؤ في المزاد التي انتهت في 14 نوفمبر. ونفى الوصي وThe Onion هذه المزاعم، واتهموا جونز والشركة بالعنب الحامض. عرضت شركة First United American Companies مبلغ 3.5 مليون دولار.
قضية إفلاس أليكس جونز
بيع Infowars هو جزء من قضية إفلاس جونز الشخصيةالذي قدمه في أواخر عام 2022 بعد أن أُمر بالدفع ما يقرب من 1.5 مليار دولار في دعاوى تشهير في كونيتيكت وتكساس رفعها أقارب ضحايا إطلاق النار في مدرسة ساندي هوك الابتدائية في كونيتيكت. ووصف جونز مراراً وتكراراً حادث إطلاق النار الذي وقع عام 2012 وأدى إلى مقتل 20 طفلاً وستة مدرسين بأنه خدعة دبرها ممثلون وتهدف إلى زيادة السيطرة على الأسلحة.
ستذهب معظم عائدات بيع Infowars، بالإضافة إلى العديد من الأصول الشخصية لجونز، إلى عائلات ساندي هوك للمساعدة في تلبية الأحكام الصادرة عن هيئات المحلفين والقضاة في محاكم الولاية في كونيتيكت وتكساس. ستذهب بعض العائدات إلى دائني جونز الآخرين.
تضمن عرض Onion أيضًا تعهدًا من العديد من عائلات Sandy Hook بالتنازل عن بعض أو كل عائدات المزاد المستحقة لهم لمنح الدائنين الآخرين ما مجموعه 100000 دولار أكثر مما سيحصلون عليه بموجب العطاءات الأخرى.
بائع المزاد يدافع عن عرض The Onion
اختار الوصي، كريستوفر موراي، The Onion، قائلاً إن اقتراحه أفضل للدائنين لأنهم سيحصلون على المزيد من المال. قامت شركة Onion بتقييم العرض، مع عرض عائلات Sandy Hook، بمبلغ 7 ملايين دولار، لأن هذا المبلغ كان مساويًا لسعر الشراء الذي من شأنه أن يوفر نفس المبلغ من المال للدائنين الآخرين.
شهد تاننباوم بأنه وافق على التقييم البالغ 7 ملايين دولار ويعتقد أن عرض The Onion يتوافق مع قواعد المزاد.
سأل بن بروكس، محامي جونز، تاننباوم كيف كان من الممكن أن يؤدي عرض عائلة ساندي هوك إلى تعزيز عرض The Onion إلى هذا المبلغ الكبير.
وقال تانينباوم: “هذا يعني أن قيمة سعر الشراء قد ارتفعت لأن سعر الشراء الآخر يجب أن يكون أعلى من تلك القيمة من أجل توفير نفس المنفعة الصافية لتلك المجموعة من الدائنين”.
خلال مرافعته الافتتاحية، قال بروكس أنه من المستحيل أن يتم اختيار The Onion على First United American.
“كيف يمكن لعرض بقيمة 1.75 مليون دولار أن يتفوق على عرض بقيمة 3.5 مليون دولار؟” سأل. “كيف يكون هذا المبلغ 1.75 مليون دولار أكبر؟ حسنًا، من اقتصاديات الشعوذة أن نستخدم عبارة.»
وقال جوشوا وولفشول، محامي موراي، للقاضي يوم الاثنين إنه لم تحدث أي مخالفات خلال المزاد. ووصف الشكاوى المقدمة من شركة جونز وفيرست يونايتد أمريكان بأنها لا أساس لها من الصحة.
وقال: “إن الغالبية العظمى من شكاواهم مجرد نظريات مؤامرة خيالية ليس لها أي أساس في الواقع”.
تنفي عائلات موراي وذا أونيون وساندي مزاعم ارتكاب أي مخالفات. وفي ملفه القضائي، وصف موراي هذه المزاعم بأنها “محاولة غير لائقة من مقدم عرض محبط للتأثير على عملية مزاد عادلة ومفتوحة”.
طرح Infowars للبيع بالمزاد
كانت جميع المعدات والأصول الأخرى المعروضة للبيع في استوديو Infowars في أوستن، تكساس، بالإضافة إلى حسابات وسائل التواصل الاجتماعي والمواقع الإلكترونية وأرشيف الفيديو والعلامات التجارية للمنتجات معروضة للبيع في المزاد. يستخدم جونز الاستوديو لبث عروضه اليمينية المتطرفة المليئة بنظرية المؤامرة على موقع Infowars وحسابه على منصة التواصل الاجتماعي X ومحطات الراديو.
أنشأ جونز استوديوًا آخر ومواقع إلكترونية وحسابات على وسائل التواصل الاجتماعي في حالة حصول The Onion على الموافقة لشراء Infowars وطرده. قال جونز إنه يمكنه الاستمرار في استخدام منصات Infowars إذا كان الفائز بالمزاد ودودًا معه.
يستأنف جونز الحكم بقيمة 1.5 مليار دولار بسبب حقوق حرية التعبير لكنه اعترف بذلك حدث إطلاق النار في المدرسة.