كيف انقلب مارك زوكربيرج ضد الأخبار

وفي مذكرة عام 2017، أوضح كيف تم تخصيص فيسبوك للتحسين كمنصة ذات مسؤولية تجاه مستخدميها وصناعة الأخبار. وكتب زوكربيرج: “إن منح الناس صوتًا لا يكفي دون وجود أشخاص ملتزمين بالكشف عن معلومات جديدة وتحليلها”. “هناك المزيد الذي يتعين علينا القيام به لدعم صناعة الأخبار للتأكد من استدامة هذه الوظيفة الاجتماعية الحيوية.”

وكانت النبرة صادقة، وفقًا للعديد من الأشخاص المطلعين على المذكرة وتفكير زوكربيرج في ذلك الوقت. لقد وافق شخصيا على مشروع فيسبوك للصحافة، حيث قام فريق في الشركة بكتابة شيكات للمؤسسات الإخبارية الكبيرة والصغيرة.

ولكن ربما كانت هناك طريقة أبسط. “عندما يتعلق الأمر بمشكلة الأخبار المزيفة، كان السؤال هو: هل يمكننا أن نفعل ذلك بأنفسنا؟” وقال شخص لديه معرفة مباشرة بالمحادثات.

بناءه أو شرائه

لقد وزن زوكربيرج خياراته: “هل نبنيها أم نشتريها؟” وقال شخص آخر مطلع على المحادثات. وقال شخصان مطلعان على العملية إن وكالة “أسوشيتد برس” كانت من أبرز المنافسين في فئة “اشترها”. كان زوكربيرج مهتمًا بأن يكون لدى فيسبوك خدمة سلكية خاصة به وأن AP تناسب الفاتورة. وقال أحد الأشخاص المطلعين إن فريق عمليات الاندماج والاستحواذ في فيسبوك أصبح مشاركًا بشكل مباشر، لكن الفكرة فقدت قوتها عندما أصبح من الواضح أن الاستحواذ المباشر على ناشر أخبار كبير سيخضع للتدقيق التنظيمي. اعتبر زوكربيرج أيضًا دعمًا دائمًا من خلال عمله الخيري مبادرة تشان زوكربيرج. انتهى به الأمر إلى عدم إعجابه بهذه الفكرة لأن استخدام منظمة خيرية “لحل مشكلة فيسبوك” قد يبدو سيئًا على الأرجح.

وقال ثلاثة أشخاص مطلعين على المحادثات إن محادثات “بناءها” دارت حول قيام فيسبوك بإنشاء منفذ إخباري خاص بها. تم أيضًا وضع هذه الفكرة على الرف، ويرجع ذلك جزئيًا إلى وجود مخاوف بشأن رد الفعل الشعبي تجاه مثل هذا الإطلاق.

تحدثت Business Insider إلى عشرات من موظفي Meta الحاليين والسابقين المشاركين في الإجراءات رفيعة المستوى وصنع القرار حول العمل مع ناشري الأخبار ووسائل الإعلام حول علاقة الشركة الضعيفة بشكل متزايد مع وسائل الإعلام. وقد تم منحهم عدم الكشف عن هويتهم للتحدث بحرية دون خوف من الانتقام.

رفض المتحدث باسم Meta، تريسي كلايتون، التعليق، وأحال BI إلى منشور مدونة للشركة منذ فبراير أعلن فيه عن إزالة علامة تبويب الأخبار المخصصة على Facebook.

“كل ما بناه الفريق الإخباري قُتل”

بعد فترة وجيزة من محادثات “ابنها أو اشتريها”، قرر زوكربيرج أن وسائل الإعلام الإخبارية، بشكل عام، تمثل مشكلة أكبر بكثير مما تستحقه في أي وقت مضى. في الأشهر الثمانية عشر الماضية أو نحو ذلك، ابتعدت ميتا عن أي اهتمام بصناعة الأخبار أو حتى الدعم الضمني لها. وقال شخصان مطلعان على الميزانية إن ميزانية الأخبار للشركة زادت إلى ملياري دولار، بما في ذلك المدفوعات المباشرة المتفاوض عليها للناشرين. في العام الماضي، وسط “عام الكفاءة” لشركة Meta، تم تخفيض تلك الميزانية إلى حوالي 100 مليون دولار.

وقال موظف سابق رفيع المستوى في ميتا: “على الرغم من أهمية الصحافة، إلا أنها ربما تكون الشيء الأقل إثارة للاهتمام في العالم بالنسبة لمارك الآن”.

لقد أصبح ذلك واضحا. سيتم إيقاف CrowdTangle، وهي أداة تقدم للناشرين رؤى حول الأداء، في أغسطس. لقد مات مشروع صحافة فيسبوك فعليًا. تم تسريح كل فرد تقريبًا في فريق الأخبار داخل ميتا أو تركه بين أواخر عام 2022 و2023. وبدأت منصة فيسبوك في حظر الأخبار في كندا. قامت Meta بإزالة علامة تبويب الأخبار المخصصة لفيسبوك بالكامل في العديد من البلدان، بما في ذلك الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وأستراليا، مما يعني أن محتوى الأخبار لم يعد يظهر عمدًا، حتى لو كان المستخدم يبحث عنه (كانت علامة التبويب موجودة على صفحة Facebook الرئيسية).

قال مسؤولون تنفيذيون، مثل آدم موسيري، رئيس إنستغرام وثريدس، إن مثل هذه المنصات تعرض الآن بشكل حاسم للناس أخبارًا أقل ومحتوى سياسي ذي صلة. تم أيضًا نقل خوارزمية Facebook وInstagram بأكملها، على وجه الخصوص، إلى خوارزمية توصي بـ “محتوى غير متصل”، أو محتوى يعتمد على ما تفاعل معه المستخدم. نظرًا لعدم إمكانية الوصول بسهولة إلى أي محتوى إخباري على منصات Meta، فلا توجد طريقة فعالة يمكن للمستخدم من خلالها التفاعل معه بشكل عشوائي وإظهار المزيد منه.

وقال نفس الموظف السابق الرفيع المستوى: “لقد قُتل كل ما بناه الفريق الإخباري. لقد كان تحولًا كاملاً من الميزانيات الضخمة لتمويل الأخبار إلى إيقاف كل شيء بشكل أساسي في يوم من الأيام”. “داخليًا، لم يكن هناك أي دراما حول هذا الأمر، مارك ليس عاطفيًا بهذه الطريقة. لقد كان، “من الواضح أن هذا لا يساعد أعمالنا، وهذا قرار تجاري. لقد انتهينا”.

ظهرت علامة مبكرة على أن شركة Meta تريد أن تنأى بنفسها عن صناعة الأخبار في عام 2022 عندما غيرت الشركة اسم أحد منتجاتها الأولى والأكثر نجاحًا، وهو موجز الأخبار (منتج منفصل عن علامة تبويب الأخبار)، إلى فقط إطعام.

أستراليا

قرر زوكربيرج أن علاقة فيسبوك بصناعة الأخبار أصبحت غير قابلة للاستمرار في نهاية عام 2019. وكان ذلك عندما أبلغ مسؤولو الحكومة الأسترالية فيسبوك وجوجل لأول مرة أن البلاد تتبع قانونًا جديدًا، وهو قانون مساومة وسائل الإعلام الإخبارية. وسيتطلب الأمر من الشركتين التفاوض على صفقات الدفع مع ناشري الأخبار لمواصلة استضافة روابط لمحتواهم.

داخل فيسبوك، تحول التعامل مع وسائل الإعلام الإخبارية على الفور من مصدر إزعاج هامشي، أو إحباط عرضي لم يكن له أي تأثير حقيقي على أعمال فيسبوك، إلى تكلفة هائلة محتملة.

وقال شخص كان يعمل لدى ميتا في ذلك الوقت وعلى علم بالوضع: “كانت أستراليا وحدها ستكلفنا الآن حوالي 100 مليون دولار سنويًا”. “بافتراض أن الدول الأخرى ستحذو حذوها، وهو ما فعلته، سرعان ما ارتفعت التكلفة إلى عدة مليارات سنويًا. وعندها قال كبار المسؤولين التنفيذيين: “لقد حان الوقت، ما الذي تفعلونه جميعًا في الأخبار، لقد أصبح هذا فجأةً؟” خطر بمليارات الدولارات؟”

أصبح NMBC قانونًا في عام 2021، وقال جميع المطلعين على Meta Insider BI الذين تحدثوا إلى هذه القصة إنه تم تنسيقه من قبل الطاغوت السياسي روبرت مردوخ، مؤسس إمبراطورية News Corp. وكانت شركة News Corp أول من أبرم صفقة مع فيسبوك بشأن الدفع مقابل المحتوى الإخباري في أستراليا بعد إقرار القانون. رفض ممثل شركة News Corp، جيمس كينيدي، التعليق ولكنه أرسل عبر البريد الإلكتروني إلى BI نسخًا لأقسام من عدة تقارير إخبارية حول NMBC والتي ذكرت أن News Corp لم تكن المستفيد الوحيد من القانون. كما سلط الضوء على الإشارات إلى رود سيمز، الرئيس السابق لهيئة المنافسة الأسترالية، ووصفه بأنه مهندس NMBC.

وفي منتصف عام 2017، قام زوكربيرج وحفنة من كبار المسؤولين التنفيذيين الآخرين في فيسبوك بإدارة خارج الموقع مع مردوخ وكبار المسؤولين التنفيذيين لديه من نيوز كورب وفوكس، بما في ذلك ابنه لاتشلان، حسبما قال أحد الأشخاص الذين حضروا الاجتماع. أمضت المجموعة يومًا معًا في تناول الطعام والتحدث عن أساليب العمل. قال شخص عمل مع زوكربيرج إن العلاقة التي استمرت لسنوات بين مردوخ وزوكربيرج، رغم أنها لم تكن ودية بشكل مطلق، أصبحت “متوترة ومتوترة للغاية” عندما أقرت أستراليا NMBC. لقد شارك بشكل مباشر في المفاوضات مع المسؤولين الأستراليين مثل رئيس الوزراء سكوت موريسون وأمين الخزانة جوش فرايدنبرغ في الفترة التي سبقت إقراره.

خلال مكالمة في الساعة الثانية صباحًا مع جويل كابلان، نائب رئيس ميتا للسياسة، وكامبل براون، الذي كان نائب رئيس الشراكات الإخبارية حتى مغادرته العام الماضي، وعدد صغير من المديرين التنفيذيين الآخرين في فيسبوك، قرر زوكربيرج أن فيسبوك سيوقف الأخبار ببساطة. أستراليا إلى الأبد. وقال أحد الأشخاص المطلعين على الوضع: “لقد أجرينا كل الحسابات بشأن ما سيحدث إذا أزلنا جميع الأخبار هناك وحجبناها، وكان تأثيرها ضئيلًا، ويكاد لا يُذكر على المشاركة”.

بعد أسبوعين، عكس زوكربيرج مساره عندما أسفرت محادثاته مع فرايدنبرج عن بعض التعديلات على القانون، مما أدى فعليًا إلى إزالة تهديد التحكيم إذا لم يكن الناشرون راضين عن صفقات فيسبوك.

منذ إقرار القانون، دفعت شركة ميتا حوالي 100 مليون دولار سنويًا مقابل المحتوى الإخباري في البلاد، وفقًا لشخصين مطلعين على الصفقات التي أبرمتها الشركة مع الناشرين الأستراليين. وقال أحد الأشخاص: “لم يفعل ذلك شيئاً لتخفيف التوترات مع وسائل الإعلام هناك أو زيادة حسن النية بأي شكل من الأشكال”.

لا رجوع للخلف

من المتوقع أن تكون فاتورة Meta للناشرين الأستراليين أقل بكثير هذا العام، حيث قالت الشركة مؤخرًا إن استهلاك الأخبار على Facebook في أستراليا انخفض بالفعل بنسبة 80٪ مقارنة بالعام الماضي.

وأزالت Meta علامة تبويب الأخبار في أستراليا، وقالت في أبريل: “لن ندخل في صفقات تجارية جديدة لمحتوى الأخبار التقليدي في هذه البلدان ولن نقدم منتجات فيسبوك جديدة خصيصًا لناشري الأخبار في المستقبل”. أي صفقات أبرمتها Meta مع ناشرين في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة، بما في ذلك تلك التي عقدتها مع News Corp، قد انتهت صلاحيتها بالفعل. ومن المقرر أن تفعل الصفقات المتبقية في أستراليا وفرنسا وألمانيا ذلك في السنوات القليلة المقبلة.

عندما أصدرت كندا قانونًا مشابهًا لقانون أستراليا العام الماضي، قامت Meta ببساطة وحسم بإيقاف المحتوى الإخباري على Facebook وInstagram. ولم يكن قرارا تعذيبا. إذا حاولت المؤسسات الإخبارية استخلاص الأموال من ميتا في المستقبل، فإن خطة الشركة هي إيقاف تشغيلها بالكامل.

وقال موظف سابق في ميتا مطلع على الوضع في ذلك الوقت: “إذا لم يحدث الأمر برمته في أستراليا، فربما لم يكن فيسبوك ليخرج من الأخبار على الإطلاق”. والآن “ليس هناك عودة إلى الوراء”.

على العموم، يلقي المسؤولون التنفيذيون في وسائل الإعلام اللوم على شركتي ميتا وجوجل في التهام معظم دولارات الإعلانات الرقمية المتاحة، مما يترك المؤسسات الإخبارية تتقاتل من أجل الحصول على فتات. لقد كانت صناعة الأخبار في صراع دام 20 عامًا من أجل التوصل إلى نموذج أعمال حديث، وهي مستمرة في الانكماش بشكل كبير. ميتا أكثر نجاحا من أي وقت مضى. لكن علاقتها مع وسائل الإعلام لا تزال مشحونة.

بعد انتخاب ترامب والاعتراف بالمعلومات الخاطئة على فيسبوك، والتي قال زوكربيرج إنه سيتم إصلاحها، شهدت السنوات الثلاث التالية فضيحة كامبريدج أناليتيكا، والإبادة الجماعية في ميانمار، وقضايا خصوصية المستخدم، والمبلغين عن المخالفات، وأعمال الشغب في الكابيتول في 6 يناير 2021. هذه مجرد أمثلة قليلة على إلقاء اللوم بشكل مباشر على فيسبوك أو على الأقل انتقادها لدوره في الاضطرابات السياسية والعامة.

قال شخص عمل لسنوات في مثل هذا الدور في شركة ميتا: “كنت تذهب إلى اجتماع مع شبكة تلفزيون أو شركة إخبارية، ويخبروننا لمدة ساعة عن أي متسكعين نحن”. حتى عندما بدأ فيسبوك في كتابة المزيد من الشيكات لمزيد من المؤسسات الإخبارية كجزء من برنامج News Accelerator – الذي بدأ في عام 2018 بميزانية قدرها 300 مليون دولار لتوزيعها على الناشرين، وبعد ذلك بصفقات مباشرة بملايين الدولارات مع الناشرين مقابل محتواهم – فإن العلاقات لم تتحسن.

وقال أحد الموظفين السابقين رفيعي المستوى: “يشعر الناس في الأخبار أن فيسبوك مدين لهم بشيء ما”. “لكن في النهاية، إذا دفعت مارك إلى حافة الهاوية، فسيكون رده هو: لا، لقد انتهيت”.

كانت هناك آراء متباينة بين المديرين التنفيذيين الذين عملوا بشكل وثيق مع زوكربيرج في دعم الأخبار. كان زوكربيرج في البداية جيدًا في التعامل بشكل مباشر مع وسائل الإعلام وفقًا لشروطهم، وذلك فقط لأنه “وجد أنها مشكلة مثيرة للاهتمام يجب حلها، مثل ‘هذه صناعة مهمة بدون نموذج عمل، ربما يمكنني إصلاحها'”، أحد كبار المسؤولين. وقال مستوى الموظفين السابقين. عندما قام بتبديل الجوانب، كذلك فعل الجميع.

هل أنت موظف في Meta أو شخص لديه نصيحة أو رؤية لمشاركتها؟ تواصل مع كالي هايز على خايس@businessinsider.com أو على تطبيق المراسلة الآمنة الإشارة على 949-280-0267. تواصل باستخدام جهاز غير خاص بالعمل.