لقد قمت بالكثير من عمليات الشراء المشكوك فيها عندما كنت مراهقًا مهووسًا بالأجهزة في التسعينيات، ولكن أكثر ما جعل والدي يندم على إعطائي بطاقة ائتمان هو جهاز Sony Glasstron. كانت الشاشة الواهية المثبتة على الرأس (والتي توفر وضوحًا “مذهلًا” تبلغ 800 × 600 بكسل)، وسماعات الأذن المرفقة، وكابل الفيديو كلها ملكي مقابل السعر المنخفض المنخفض البالغ 2599 دولارًا في عام 1999 – أو ما يقرب من 5 آلاف دولار اليوم . وعندما وصل الجهاز، تحولت البهجة إلى خيبة أمل، وسرعان ما تم إعادتها. لكن هوسي بالشاشات المحمولة لم يختفي أبدًا. بالنسبة لي، شعرت أنه لا مفر من أننا كنا على طريق تطوري نحو واجهات مثالية بين الإنسان والآلة، ومحو الفصل بين الإبداع اللامحدود للمساحات الرقمية والقيود المفروضة على عالمنا المادي.
لذا، عندما وصلت Apple Vision Pro، شعرت بالإثارة للغوص في نوع اللعبة التي حلمت بها منذ الطفولة. لقد أصبح الوعد الذي طال انتظاره للواقع المعزز موجودًا أخيرًا. لكن بمجرد أن ارتديت نظارات سايبورغ للتزلج، أردت أن أرميها على الحائط. لم أشعر بالإحباط فحسب، بل شعرت بالرعب. قد تكون وسيلة التحايل التي تبلغ قيمتها 4000 دولار تقريبًا لشركة Apple بمثابة فشل كبير للشركة. ولكن بالنسبة لبقيتنا، فهو نذير مقلق للغاية لكيفية معرفة عمالقة التكنولوجيا المزيد عن حياتنا الخاصة وإعادة تشكيل مجتمعاتنا بشكل جذري مرة أخرى.
يحاول Vision Pro الإجابة على سؤال حول كيفية استخدام الكمبيوتر بدون ماوس أو لوحة مفاتيح. يجيب عليه بشكل سيء. عندما تقوم بتثبيت البانوبتيكون الشخصي من Apple على وجهك، تظهر واجهة الواقع المعزز، باستخدام عشرات الكاميرات لرسم خريطة لبيئتك. إنه يصور كل شيء من حولك، كل قطعة أثاث، كل قصاصة ورق – الأوراق النقدية، البيانات المصرفية، فواتير التأمين الصحي – حتى اختيارك للمشروبات الترفيهية لتظهر لك نسخة رقمية محببة من عالمك على الشاشة. إنه مثل رؤية نسخة ممتعة من منزلك، فقط مع وجود الكثير من التطبيقات في الأعلى.
لا يرى جهاز الكمبيوتر المحمول الشخصي الخاص بي الملاحظات المكتوبة بخط اليد التي أتركها لأحبائي أو كلمات المرور التي أكتبها في الأجهزة الأخرى. لا ترى كاميرا الويب الخاصة بجهاز الكمبيوتر الخاص بي سوى الزاوية الوحيدة من حياتي التي يتم التحكم فيها بشكل كبير والتي أعرضها عليها، وهو جدار الكتب والجوائز المصممة بعناية على أمل أن تتمكن خلفيتي يومًا ما من الحصول على درجة في Room Rater. في غضون ثوانٍ، قام Vision Pro بتصوير شقتي وجسدي أكثر مما شاهده جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي على مدار العقد الذي أمضيته فيه.
مجرد إعداد سماعة الرأس تحول إلى محنة مقززة. هل تريد التنقل في أحد التطبيقات؟ استخدم يدك للنقر والتكبير. لقد بدا هذا رائعًا في المرة الأولى التي جربته فيها، لكن النقر والتكبير/التصغير ليسا طريقة للكتابة. لا أستطيع إلا أن أتخيل كيف كان سيبدو الأمر لشخص ما في غرفة معيشتي، بينما كنت أحاول اصطياد الحروف ونقرها على لوحة مفاتيح محاكاة، وألعن باستمرار في حالة من الانزعاج. وبينما كنت أضغط على لوحة المفاتيح الخيالية، أصبح من الواضح مدى قلة اهتمام شركة أبل بواحدة من أهم ميزات الحياة الرقمية: كلمات المرور.
لقد صممت شركة Apple هذا مع الأخذ في الاعتبار مستخدمي Apple المتعصبين فقط، وخاصة أولئك الذين قاموا بتخزين جميع بياناتهم في iCloud الخاص بشركة Apple. بالنسبة لأولئك منا الذين لا يستخدمون iPhone أو iPad أو MacBook حصريًا، أو الذين يحاولون حماية خصوصيتنا باستخدام أدوات خارج Appleverse، فمن الواضح أن هذا المنتج لم يكن مناسبًا لنا. إن تأثير قفل Appleverse، وهو بناء منتجات تعمل بشكل جيد مع بعضها البعض وبشكل سيء مع أي شخص آخر، ليس بالأمر السهل. في الواقع، هذا هو جوهر دعوى قضائية جديدة ضخمة لمكافحة الاحتكار رفعتها وزارة العدل و16 ولاية الأسبوع الماضي، زاعمة أن شركة آبل تستخدم قابلية التشغيل البيني كسلاح للحفاظ على احتكارها لأجهزة iPhone. باعتباري متخصصًا في الخصوصية، فإنني أمارس ما أوصي به بشأن أمان كلمة المرور. بعد المرة الخامسة التي حاولت فيها اختيار المجموعة العشوائية المكونة من 20 حرفًا التي استخدمتها في Disney+، كنت ممتلئًا بالمرض والغضب لدرجة أنني كنت بحاجة إلى فترة راحة. وكما قال أحد الأصدقاء الذي جرب سماعة الرأس الخاصة بي: “لقد أصابتني بالغثيان أثناء ركوب السفينة الدوارة دون أي إثارة.”
يا له من سقوط كبير من نعمة كوبرتينو العملاق.
قامت شركة Apple ببناء علامتها التجارية على السلاسة الأنيقة، مما أدى إلى تحويل التكنولوجيا المعقدة التي عادةً ما تخيف معظم المستخدمين إلى منتجات جميلة وسهلة الاستخدام. لم يكن جهاز iPod أول مشغل MP3 منذ فترة طويلة، ولكن تصميم Jony Ive السلس هو ما جعل مشغلات MP3 بمثابة قفزة فئة من المنتجات المتخصصة إلى انتشار الحياة الحديثة في كل مكان.
وسرعان ما قفزت سماعات EarPods البيضاء من Apple، ولاحقًا AirPods اللاسلكية، من رمز الحالة الخفي إلى طريقة إلزامية للمشي بالخارج وركوب وسائل النقل العام. تمتلئ كل مدينة اليوم بالأشخاص الذين يستمعون إلى محتوى منعزل، ويستخدمون التكنولوجيا لعيش حياة متوازية وغير متقاطعة، حتى في الأماكن المزدحمة. قد يبدو هذا أمرًا عاديًا اليوم، لكنه ليس أقل من إعادة تشكيل المشهد الصوتي للمدينة والأماكن العامة.
بحلول المرة الخامسة التي حاولت فيها اختيار مجموعتي العشوائية المكونة من 20 حرفًا لـ Disney+، كنت ممتلئًا بالمرض والغضب.
في نيويورك في التسعينيات، نشأت في مدينة تتقاسم الأصوات نفسها. لقد سمعنا محادثات وتفاعلنا بصوت مسموع مع الغرباء من حولنا، وحتى عندما كانت لدينا موسيقى – عادةً ما تكون الموسيقى مدوية – لم تكن تحجب العالم من حولنا تمامًا.
وهذا ما يجعل الواقع المعزز مثل Vision Pro قويًا جدًا ومخيفًا جدًا. إنها والعديد من الشركات التي ستخلفها في المستقبل على استعداد لأن تفعل بعالمنا البصري ما فعلته سماعات الرأس ومشغلات MP3 المانعة للضوضاء بعالمنا السمعي. قريبًا، سواء كنت جالسًا في الحديقة، أو على متن طائرة، أو في غرفة الانتظار، لن يراك المزيد والمزيد من الأشخاص من حولك، ولن يدركوا وجودك. سيكونون منغمسين في ساحة لعب مرئية هم فقط من يستطيعون رؤيتها. تمثل Apple Vision Pro الأساس لبنية جديدة للعزلة الرقمية الكاملة.
شعرت بهذه العزلة حتى قبل أن أشتري الجهاز. أثناء مشاهدة عرض توضيحي مبهر أثناء ارتداء شاشة عرض في منتصف متجر Apple Store، تم رعايتي عبر الصور والأفلام ثلاثية الأبعاد التي ظهرت فجأة من حولي في تأثير كان مؤثرًا حقًا. ربما كان الجزء الأكثر إثارة هو اللحظة التي قمت فيها بتعديل البيئة المحاكاة من حولي. في حركة واحدة، تلاشى المتجر المزدحم، وظهرت كثبان رملية بيضاء، وتلاشت الضوضاء من حولي عندما سمعت صوت الريح الوهمية. شعرت وكأنها المرة الأولى التي قمت فيها بتشغيل سماعات الرأس المانعة للضوضاء، ذلك الشعور السحري بقذيفة غير مرئية تخفيني عن العالم الخارجي. لكن العلم الأحمر الأول جاء بعد بضع دقائق عندما قطع الهدوء صوت أحد موظفي شركة Apple، وهو يسأل رجلاً قريبًا عما إذا كان يعرفني ويعرف الأشخاص الآخرين الذين يختبرون Vision Pro، وهو الرجل الذي كان يصورنا جميعًا بدون موافقتنا. رجل لم أره قط. وبعد جدال قصير، تلاشت أصواتهم، لكن ذلك كان تذكيرًا صارخًا بأنه على الرغم من أنني ربما لم أتمكن من رؤية العالم من حولي، إلا أنه لا يزال بإمكانه رؤيتي، وكان تعمي نفسي عن الواقع له ثمن.
كان من المفترض أن تكون هذه العزلة جزءًا مما يميز Vision Pro، حيث تحول الحواجز المعتمة للواقع الافتراضي التقليدي – والتي تظهر بيئة محاكاة بالكامل – إلى غشاء شفاف يسمح لنا بالجلوس في كلا المكانين في وقت واحد. لكن بمجرد أن وضعت سماعة الرأس في المنزل، تلاشت تلك الصورة. في تلك الليلة الأولى، فقدت أي أمل في أن يكون هذا الجهاز متوافقًا حقًا مع العالم الحقيقي من حوله.
وسرعان ما وجدت أكبر نقاط ضعف Vision Pro: المشي. في خطوتي الأولى، رأيت النسخة المحاكاة لمصراع شقتي واهتزازه، مما أدى إلى تسريع دوار الحركة المتزايد الذي شعرت به عند الجلوس. من الكتابة، إلى عمر البطارية لمدة ساعتين، إلى عدم وضوح الحركة، ومجموعة من الأعطال الأخرى، أصبح من الواضح أن شركة Apple لم تتوصل حقًا إلى الكثير من الأساسيات التي نحتاجها لجعل هذا الجهاز جديًا، وليس مجرد لعبة. ولكنها لعبة كلف تصنيعها المليارات، وهي تسلط الضوء على المسار الذي تخطط شركة آبل أن نتبعه جميعًا في السنوات المقبلة.
هذا هو الجزء الذي يخيفني أكثر، فلسفة تصميم الحوسبة التي نراها تتسرب إلى الجيل القادم من الأجهزة. كانت أجهزة الكمبيوتر الأولى عبارة عن صناديق مفتوحة للإبداع، حيث يمكن للمستخدمين تعديل الإعدادات حسب رغبتهم. لكن الأجيال اللاحقة من الأجهزة، وخاصة الهواتف الذكية والأجهزة اللوحية، أصبحت على نحو متزايد حدائق محاطة بأسوار حيث لا يُسمح لنا بالتجول إلا ضمن معايير ضيقة ومحددة مسبقًا. لا يمكن لـ Vision Pro أن يحل محل الكمبيوتر المكتبي أو المحمول أبدًا، ولكنه خليفة وشيك لجهاز iPad، وهو محاكاة لجهاز كمبيوتر يمنح المستخدمين ما يكفي من القوة للاعتقاد بأنهم يتحكمون، في حين يقوم المزيد والمزيد من قفل الأدوات التي تتفوق مثلي استخدامها للحصول على ملكية حياتنا الرقمية.
لن ننظر إلى الوراء على Vision Pro باعتباره لحظة iPhone الجديدة من Apple. إذا كان هناك أي شيء، فهو الوريث الروحي لنيوتن، المساعد الرقمي الشخصي الذي ظهر في التسعينيات والذي تعرض للسخرية على نطاق واسع.
بالنسبة لي، هذا يعني الاضطرار إلى دفع رسوم iCloud شهرية ضخمة فقط للوصول إلى ملفاتي. في رؤية أبل للمستقبل، لا يوجد تخزين محلي، ولا تحكم محلي، فقط السحابة الخاصة بالشركة. ووجدت أن عددًا لا يحصى من الميزات قد فشلت في اللحظة التي اتخذت فيها احتياطات الأمان الأكثر بدائية، مثل استخدام VPN. روجت شركة Apple لقدرتك على استخدام Apple Vision Pro للاتصال بالكمبيوتر المحمول الخاص بك، ومحاكاة شاشة جهازك. ولكن بغض النظر عن مدى محاولتي، لم أجد أبدًا طريقة مريحة حتى لكتابة مستند Microsoft Word أو بريد إلكتروني وأنا مقيد. عندما قمت بتوصيل جهاز MacBook الخاص بي لاستخدام الشاشة، كان المؤشر المتأخر يطردني باستمرار، وتتأخر كل ضغطة مفتاح مربكة قبل ذلك. لقد ظهر على شاشتي المحاكية. حتى عندما اشتريت لوحة مفاتيح بلوتوث، كنت لا أزال قادرًا على كتابة بضع فقرات قصيرة فقط قبل أن يصبح إجهاد العين شديدًا.
Vision Pro ليس مخصصًا لإنشاء المحتوى. انها ليست للتفاعل مع العالم. إنها ليست حتى للتجول في شقتك الخاصة. في أحسن الأحوال، إنها في جوهرها طريقة أخرى بالنسبة لنا للخروج من المنطقة ومشاهدة برامج تلفزيونية وأفلام بدقة أعلى وأعلى. لم أقم مطلقًا في حياتي البالغة بالقدر الذي فعلته خلال فترة وجودي مع Vision Pro. جعلت الشاشة الأفلام ثلاثية الأبعاد الغنية بالرسومات أفضل مما كانت عليه في منزلي (حيث لا أملك تلفزيونًا فعليًا). لكن بمجرد أن جربت الدراما الشخصية والكوميديا غير المألوفة، شعر المسرح الافتراضي بالاختناق والعزلة العميقة. هذه التكنولوجيا قادرة بشكل فريد على عزلنا، حتى عندما نكون في مكان مزدحم. أتخيل عائلة مجتمعة على الأريكة، وكل شخص يشاهد عرضه الخاص، في عزلة تامة – إنه أمر مأساوي. إذا كنت أرغب حقًا في المزيد من الشاشات في حياتي، فسوف أنفق مبلغ 4000 دولار على جهاز عرض متطور يمكن لأصدقائي وأصدقائي مشاهدته معًا.
في النهاية، اتبعت مسار العديد من مستخدمي Vision Pro الأوائل وأصبحت عائدًا مبكرًا. لن ننظر إلى الوراء على Vision Pro باعتباره لحظة iPhone الجديدة من Apple. إذا كان هناك أي شيء، فهو الوريث الروحي لنيوتن، المساعد الرقمي الشخصي الذي ظهر في التسعينيات والذي تعرض للسخرية على نطاق واسع. ولكن تمامًا مثل نيوتن، فإن هذا الاختبار التجريبي لإطلاق المنتج ينذر أيضًا باتجاهات تكنولوجية قريبة. وبما أن سماعات الرأس المستقبلية تعمينا وتعزلنا، فقد لا نتمكن من رؤية الزاوية التالية.
ألبرت فوكس كان هو المؤسس والمدير التنفيذي لمشروع مراقبة تكنولوجيا المراقبة، أو STOP، وهي مجموعة للحقوق المدنية والخصوصية مقرها نيويورك.