كيرونا ، السويد (AP) – تكمن في أعماق الغابة السويدية ، حيث تتجول الرنة والعلماء في فصل الشتاء ، أحد آمال أوروبا في وجود مركبة فضائية يمكن أن تتنافس في النهاية مع الولايات المتحدة والصين وروسيا.
لعقود من الزمن ، اعتمدت أوروبا على الولايات المتحدة لأمنها بين النجوم. لكن سياسات “أمريكا الأولى” لإدارة ترامب ، بالإضافة إلى سوق تجاري تنمو بشكل كبير ، دفعت الأوروبيين إلى إعادة التفكير في نهجهم.
يعد مركز Esrange Space المملوك للدولة في Kiruna ، السويد ، من بين المواقع التي تقوم ببناء برامج الصواريخ المدارية للسماح لأوروبا بالتقدم في سباق الفضاء العالمي وإطلاق الأقمار الصناعية من البر الرئيسي للقارة.
وقال هيرمان لودفيج مولر ، مدير معهد سياسة الفضاء الأوروبي: “الفجوة مهمة”. “أود أن أزعم أن أوروبا ، لتكون في أي مكان ذي صلة في السنوات الخمس إلى العشر القادمة ، تحتاج إلى ضعف استثماراتها على الأقل في الفضاء. والقول إن ذلك سيضاعف أنه سيؤدي إلى اللحاق بنفس العامل ، لأنه يمكنك أن تتوقع أن تستمر المناطق الأخرى أيضًا في التقدم.”
ابياق فضائية أوروبية بالقرب من خط الاستواء
حاليًا ، تقع قاعدة الفضاء الوحيدة في أوروبا القادرة على إطلاق الصواريخ والأقمار الصناعية في المدار في غويانا الفرنسية المكتظة بالسكان ، وهي وزارة فرنسا في الخارج في أمريكا الجنوبية على بعد حوالي 500 كيلومتر (310 ميل) شمال خط الاستواء. خلاف ذلك ، تقترض أوروبا كيب كانافيرال ناسا في فلوريدا.
في مارس ، ISAR Aerospace أطلقت أول رحلة اختبار لها مركبة إطلاق مدارية من indøya Spaceport ، موقع آخر يمثل جزءًا من جهود أوروبا لتوسيع وجودها في الفضاء ، في جزيرة في شمال النرويج.
بينما تحطمت الصاروخ في البحر 30 ثانية بعد الإقلاع، استبعدت شركة الطيران الألمانية الخاصة إلى حد كبير إمكانية الوصول إلى الصاروخ في المدار في أول رحلة كاملة لها واعتبرت الرحلة القصيرة نجاحًا.
يعتقد مولر أن الإطلاق المداري الناجح من أوروبا القارية قد يحدث خلال العام المقبل ، على الرغم من أنه لن يخمن أين.
البرتغال وإسبانيا وإيطاليا وألمانيا والمملكة المتحدة هي أيضًا من بين البلدان التي تسعى إلى أن تكون جزءًا من محفظة الفضاء في أوروبا.
في مكان آخر على الأرض ، أطلقت الهند – التي نشطة في أبحاث الفضاء منذ الستينيات – الأقمار الصناعية لنفسها وبلدان أخرى ووضعت بنجاح في المدار حول المريخ في عام 2014. بعد محاولة فاشلة للهبوط على سطح القمر في عام 2019 ، أصبحت الهند أول دولة تهبط بالقرب من القطب الجنوبي للقمر في عام 2023 في رحلة تاريخية إلى منطقة مجهولة التي يعتقد العلماء أنها يمكن أن تحمل احتياطيات من المياه المجمدة. تم تسمية المهمة بانتصار تكنولوجي للأمة الأكثر اكتظاظًا بالسكان في العالم.
نيوزيلندا لديها أيضًا صناعة إطلاق متزايدة ونشطة ، وتعمل أستراليا على تطوير صناعة المساحات التجارية.
جغرافية شمال أوروبا
يعود تاريخ Esrange و Andøya إلى الستينيات ، وينبع الكثير من جاذبيتهما المرتبطة بالمساحة من جغرافتهما الشاملة على الأرض.
ESRANGE ، على سبيل المثال ، مملوكة وتديرها شركة الفضاء السويدية ويقف على أكثر من 200 كيلومتر (120 ميل) شمال الدائرة القطب الشمالي. يمكن للهوائيات التي تزيد عن 30 عامًا في مركز الفضاء أن تتواصل بسهولة مع الأقمار الصناعية التي تدور حول القطب الشمالي مقارنة بالبنية التحتية القريبة من خط الاستواء.
الأهم ، ربما ، هو حجمه. تشمل القاعدة نفسها 6 كيلومترات مربعة (2.3 ميل مربع) ، حيث يقوم الخبراء بإجراء اختبارات المظلة المريخية ، وإطلاق الصواريخ دون المدارية وتجارب بالون الستراتوسفير.
لكن نقطة بيعها الرئيسية هي منطقة الهبوط الصاروخية من Esrange: 5200 كيلومتر مربع (2000 ميل مربع) من أشجار البتولا والصنوبر والروائح التي تنتشر شمالًا عبر التندرا السويدية ، إلى الحدود النرويجية والفنلندية تقريبًا.
الإقليم غير مأهول إلى جانب رعاة الرنة الأصلية سامي الذين يمرون أحيانًا ، ويقوم مركز الفضاء بتنبيههم قبل حدوث أي اختبارات. يتيح فراغ المشهد العلماء إطلاق المواد واستعادةها بسهولة لمزيد من الدراسة.
وقال ماتياس أبراهامسون ، مدير تطوير الأعمال في قسم العلوم في ESRANGE ، خلال جولة حديثة: “سوف يسقط محرك الصواريخ بحرية في الأرض ، مما يعني أنك بحاجة إلى رؤيته أنه لا يوجد أشخاص في المنطقة”. “علينا أن نرى أنه ليس من الخطورة أن تكون في هذا المجال ، إذا كنت ترغب في اختيار التوت أو الصيد أو السمك أو أي شيء من هذا القبيل ، مما لو كنت في شارع في نيويورك أو في ستوكهولم أو في أي مكان.”
في هذه الأثناء ، يعني موقع Andøya عن بعد في جزيرة نرويجية ، في الوقت نفسه ، أن الصواريخ يمكن أن تصطدم بأمان إلى البحر دون المخاطرة بالضرر للبشر.
الأمن والدفاع
خلال أسبوعه الأول في منصبه في وقت سابق من هذا العام ، أعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب عن “قبة ذهبية” بقيمة 175 مليار دولار نظام الدفاع الصاروخي للحماية أمريكا من الصواريخ طويلة المدى.
إذا نجحت ، فسيحتفل ب أول مرة تضع الولايات المتحدة الأسلحة في الفضاء التي تهدف إلى تدمير الصواريخ الأرضية في غضون ثوان من الإطلاق. ويتبع إطلاق الصين عام 2021 الرائد لنظام الرؤوس الحربية التي دخلت في المدار قبل إعادة إدخال الغلاف الجوي للأرض.
ومع ذلك ، فإن أوروبا حاليًا لا تتمتع بنفس القدرات ، وقد قامت منذ عقود بنقلها على الولايات المتحدة لأمنها ودفاعها. لكن نائب الرئيس الأمريكي JD Vance ، خلال خطاب في فبراير في مؤتمر ميونيخ الأمن ، حذر أوروبا من الاستمرار في الاعتماد على أمريكا وحث المسؤولين على “تصعد بطريقة كبيرة” لتوفير الدفاع عن القارة.
إن تصريحات فانس ، بالإضافة إلى مخاوف بشأن حليف ترامب السابق والملياردير الفني إيلون موسك الذي يحتمل أن تؤثر على اعتماد أوكرانيا على نظامه الأقمار الصناعية في حربها مع روسيا ، القادة الأوروبيين.
أصبح من الواضح لهم أن القارة يجب أن يكون لها نظامها الإيكولوجي للفضاء الخاص ، مع “قدراتها الخاصة لتكون قادرة على الرد مع وسائل (وسائلها) الخاصة وتحت (سيطرتها) ،” ، قال مولر.
الفضاء كصناعة تجارية
إلى جانب سباق الفضاء بين القوى العظمى العالمية ، فإن الشركات التجارية تتجه إلى السماء. لقد أثبتت شركة Blue Origin ، مؤسس Musk's SpaceX و Amazon ، من شركة Rocket Origin ، من بين أمور أخرى ، أن المساحة لا تقتصر على الوكالات الحكومية مثل ناسا ، وأن هناك الكثير من الأموال التي يتعين جنيها في النظام الشمسي.
من المتوقع أن يرتفع عدد الأقمار الصناعية في الفضاء في السنوات الخمس المقبلة. وكوربوريشن الفضاء السويدي ، مع قسم إطلاقها المداري واختبار الصواريخ في Esrange ، من بين أولئك الذين يسعون إلى الاستفادة من تلك الدولارات.
قال أولريكا أونيل ، رئيس القسم ، إن الأقمار الصناعية في الفضاء أمرون حاسمان للحياة على الأرض. إنها تريد أن يفكر الجميع ، إلى جانب رواد الفضاء والعلماء ، في كيفية تأثرهم بما يدور حول مئات الكيلومترات (أميال) فوق العالم.
“أود أن أطلب منهم أن يفكروا ، عندما يتجولون مع هواتفهم المحمولة ويستخدمون كل هذه البيانات كل يوم: من أين تأتي؟ كيف يتم جمعها؟” قالت. “لذا فإن الفضاء هو أكثر فأكثر رصيدًا للمجتمع بأكمله.”
___
ساهم بيترو دي كريستوفارو في كيرونا ، السويد ، في هذا التقرير.