في إحدى المناطق الزراعية في كاليفورنيا، يقوم الباحثون برسم خرائط للحرارة الريفية لحماية عمال المزارع

في فصل الصيف، تكون السماء سوداء اللون عندما يصل راؤول كروز إلى حقل قصب السكر في إمبريال فالي لبدء يومه. يقوم بتقطيع المحصول وتنظيفه وتجميعه، مع مراعاة شروق الشمس. إنه عمل شاق، ولكنه يبدأ أيضًا في الساعة الرابعة صباحًا، على الرغم من أنه يعلم أن الأمر الأكثر أمانًا عندما ترتفع درجات الحرارة في صحراء كاليفورنيا بشكل متكرر إلى أرقام ثلاثية.

وقال كروز، الذي عمل هنا لمدة 15 عاماً: “علينا أن نفعل ذلك لأننا بحاجة للتغلب على درجات الحرارة المرتفعة”. وأضاف أنهم ينهون العمل بحلول الساعة 9 أو 10 صباحًا لتجنب خطر الإصابة بضربة شمس، ولكن عندما تبدأ الحرارة في الارتفاع حوالي الساعة 8 صباحًا، “يصبح الأمر مرهقًا نفسيًا”.

المناخ الحار الذي يجعل منطقة جنوب كاليفورنيا هذه قوة زراعية هو أيضًا ما يجعلها خطير على عمال المزارع، من هم معرضة بشكل متزايد لارتفاع درجات الحرارة بسبب انبعاثات الغازات الدفيئة الناتجة عن حرق الفحم والنفط والغاز الطبيعي. ويعمل باحثون من جامعة ولاية سان دييغو على فهم العواقب الصحية للإجهاد الحراري على عمال المزارع وحيث تكون الحرارة أكثر تطرفًا في هذه المناظر الطبيعية الريفية. ويأملون أن تؤدي النتائج التي توصلوا إليها إلى فهم أفضل للجزر الحرارية الريفية، وتحديد الثغرات في البحث والمساعدة في تطوير التدخلات التي تحميهم بشكل أفضل في مواجهة التغيرات المناخية. تغير المناخ.

قال قائد المشروع: “من المحتمل أن يموت العمال أو يعانون من بعض المشكلات الخطيرة”. نيكولاس لوبيز جالفيز، أستاذ مساعد في كلية الصحة العامة بجامعة SDSU. “من الأفضل أن تبدأ العمل عاجلاً.”

رسم خرائط الحرارة الريفية، وفهم الإجهاد الحراري

منذ بداية القرن العشرين، ارتفعت درجات الحرارة في كاليفورنيا بنحو 3 فهرنهايت (حوالي 1.7 درجة مئوية)، وفقًا لبيانات الولاية والبيانات الفيدرالية. تسارعت وتيرة الاحترار، وكانت سبع من السنوات الثماني الأخيرة للولاية حتى عام 2024 هي الأكثر دفئًا على الإطلاق. في حين ارتفعت درجة حرارة جميع مناطق الولاية، ترتفع درجة حرارة جنوب كاليفورنيا بمعدل ضعف سرعة شمال كاليفورنيا.

تتذكر آنا سولوريو، إحدى المنظمات في مجموعة الدفاع عن العمال الزراعيين Líderes Campesinas التي تعمل مع الباحثين، شعورها “بالاختناق” في حرارة الصيف في وادي كوتشيلا عندما كانت عاملة مزرعة. قال سولوريو، الذي عاش في إمبريال فالي لأكثر من 30 عامًا: “مع الرطوبة، كان الأمر فظيعًا”. كانت الحرارة شديدة للغاية لدرجة أنها لم تعد لموسم آخر، مفضلة بدلاً من ذلك أشهر الشتاء الباردة لحصاد الخس في وادي إمبريال.

وقالت “هذه (الحرارة) يمكن أن تسبب ضررا كبيرا لصحتهم”.

يحاول الباحثون فهم كيف يمكن أن يختلف الإجهاد الحراري لدى عمال المزارع اعتمادًا على المحاصيل والموسم وعدد فترات الراحة التي يأخذونها.

على مدار العامين الماضيين، قاموا بجمع بيانات على مدار العام من حوالي 300 عامل زراعي. تقوم أجهزة استشعار الجسم بقياس أشياء مثل درجة حرارة الجسم الأساسية ومعدل ضربات القلب أثناء عملها. وفي أماكن أخرى من الحقول، يقوم المراقبون البيئيون بقياس درجة الحرارة والرطوبة وسرعة الرياح وزاوية الشمس والغطاء السحابي، المعروف أيضًا باسم درجة حرارة الكرة الأرضية الرطبةيعتبر أفضل مقياس لفهم الإجهاد الحراري. باستخدام صور الأقمار الصناعية إلى جانب بيانات درجة حرارة الكرة الأرضية الرطبة التاريخية والحالية، يقوم الباحثون برسم خرائط للمناطق شديدة الحرارة، خاصة في وديان إمبريال وكوتشيلا.

يتعلم الباحثون أن المحاصيل على مستوى الأرض يمكن أن تعرض العمال لمستويات حرارة أعلى مقارنة بمحاصيل الأشجار، على سبيل المثال، ولكن ذلك يعتمد أيضًا على أشهر الحصاد. وفي فصل الصيف، يكون عمال المزارع الذين يعدون الحقول للزراعة أو يساعدون في صيانة أنظمة الري أكثر عرضة للخطر.

يمكن أن تختلف الحرارة الريفية بناءً على أشياء مثل غطاء الأشجار والقرب من المسطحات المائية والحقول الفارغة، والتي قد تكون أكثر سخونة. قال لوبيز جالفيز: “إن ذلك يخلق هذه الجزيرة حيث قد يعيش الناس أو يعملون بشكل أعلى من حيث الإجهاد الحراري مقارنة بالأماكن الأخرى”.

حرارة شديدة في المناطق الزراعية الكبرى

يحدها نهر كولورادو إلى الشرق، وبحر سالتون إلى الشمال الغربي والمكسيك إلى الجنوب، يعد الوادي الإمبراطوري موطنًا لمئات الآلاف من الأفدنة من الأراضي الزراعية وينتج مليارات الدولارات من الإنتاج الزراعي. ينمو الثلثين من الخضروات الشتوية المستهلكة على المستوى الوطني وتوفر الآلاف من فرص العمل. ومن عام 2023 إلى عام 2024 وحده، تم توظيف حوالي 17579 عاملاً زراعيًا مهاجرًا وموسميًا في مقاطعة إمبريال، وفقًا لـ ولاية.

كما أنها ساخنة للغاية. في سنة معينة، هناك حوالي 123 يومًا تتجاوز فيها درجات الحرارة 95 فهرنهايت (35 درجة مئوية)، وغالبًا ما تتجاوز 110 فهرنهايت (43 درجة مئوية) في أغسطس وأوائل سبتمبر، وفقًا لحسابات ساجار باراجولي، عالم الأبحاث وأعضاء هيئة التدريس المساعدين في قسم الجغرافيا بجامعة SDSU. تضم المقاطعة واحدة من أكبر التجمعات السكانية اللاتينية و أعلى رقم من الأمراض المرتبطة بالحرارة بين العمال أكثر من أي مكان آخر في الولاية.

ما يأمل الباحثون أن يفعله عملهم

وقد تم بالفعل نشر بعض تحليلات البيانات الخاصة بهم.

واحد يذاكر وجدت أن ري حقول المحاصيل في وادي إمبريال أدى إلى خفض درجة حرارة الكرة الأرضية الرطبة في أيام الصيف، وذلك بفضل تأثير التبريد الناتج عن تبخر الماء. لكن في ليالي الصيف، حدث العكس: أدى الري إلى زيادة درجة حرارة الكرة الأرضية الرطبة مع ارتفاع الرطوبة. كما أدى الري إلى ارتفاع درجات الحرارة في المناطق الحضرية والمناطق البور القريبة المتاخمة لحقول المحاصيل بسبب انتقال الرطوبة.

وقال باراجولي، المؤلف الرئيسي للدراسة: “إنه أمر مثير للقلق لأن ارتفاع درجة الحرارة أثناء الليل يحد من قدرة عمال المزارع على التبريد”. “لذلك لا يمكنهم التعافي من الإجهاد الحراري الذي قد يتراكم لديهم خلال النهار.”

ومن خلال هذا البحث تمكن المؤلفون من يوصي عدد المرات التي يجب أن يأخذ فيها عمال المزارع فترات راحة لحماية أنفسهم من الإجهاد الحراري، بناءً على عدد المرات التي تتجاوز فيها درجات الحرارة في العالم الرطب عتبات السلامة عبر المواسم ونوبات العمل. وأضاف أنه على الرغم من أن كاليفورنيا لديها قواعد خاصة بالحرارة، إلا أنها لا يتم تطبيقها بصرامة.

وقال: “لقد أدركنا أن عمال المزارع لا يحصلون على فترات راحة كافية، كما لا توجد مبادئ توجيهية واضحة فيما يتعلق بفترات الراحة المرتبطة بالحرارة”.

وقال لوبيز جالفيز إنهم يخططون لمواصلة أبحاثهم في الوادي المركزي بكاليفورنيا ويأملون في توسيعها إلى يوما بولاية أريزونا وأجزاء أخرى من الجنوب الغربي.

___

تتلقى وكالة أسوشيتد برس الدعم من مؤسسة عائلة والتون لتغطية سياسة المياه والبيئة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. للاطلاع على كافة التغطية البيئية لوكالة AP، تفضل بزيارة https://apnews.com/hub/climate-and-environment