صاروخ آريان 64: قوة أوروبية جديدة تغزو الفضاء
في قلب منشأة صناعية متطورة بغرب باريس، يشتعل حماس العمل والابتكار. إنها ليالي الأيام الأخيرة قبل لحظة تاريخية، حيث يضع عمال ماهرون اللمسات النهائية على محرك فضي ضخم. هذا المحرك، ذو القدرة الفائقة، سيكون جزءًا من قلب أقوى نسخة من صاروخ آريان 6 الأوروبي على الإطلاق، وهو صاروخ آريان 64، الذي يستعد لرحلته الأولى بأربعة معززات.
يوم الخميس، سيتجه هذا العملاق الفضائي، الذي يحمل اسم “آريان 64” نسبةً لمعززاته الأربعة، من ميناء الفضاء الأوروبي في كورو، غيانا الفرنسية، حاملاً على متنه 32 قمرًا صناعيًا ضمن كوكبة “ليو” للنطاق العريض التابعة لشركة أمازون. تتسابق أوروبا بقوة في ساحة الفضاء التنافسية، مضاعفة جهودها لمواجهة عمالقة الصناعة العالمية مثل SpaceX.
تصميم وتصنيع أوروبي مشترك
تُعدّ هذه الرحلة التجريبية لـ صاروخ آريان 64 معلمًا هامًا في برنامج آريان 6، حيث تمثل المرة الأولى التي يعمل فيها الصاروخ بهذا التكوين القوي، مما يمنحه قوة دفع مضاعفة مقارنة بالنسخ السابقة. يأتي هذا التطور بعد إطلاق خمس رحلات ناجحة لنسخة آريان 62، مما يؤكد على التطور المستمر والمرونة التي يتمتع بها هذا الجيل الجديد من الصواريخ الأوروبية.
قال هيرفي جيلبرت، المدير الفني لشركة ArianeGroup: “إنها رحلة خاصة – شيء جديد بالنسبة لنا في آريان 6”. وأوضح أن هذه الرحلة تمثل أول ظهور للتكوين رباعي المعززات، مما يجعل الصاروخ أقوى بنحو “ضعفي” النسخة التي تم إطلاقها مسبقًا. وأضاف جيلبرت: “لا تتفاجأ إذا رأيت أنه يتسارع بشكل أكبر بكثير من آريان 62… إنها توفر طاقة أكبر بكثير، مما يسمح بإرسال حمولات أثقل بكثير إلى الفضاء.”
عملية تصنيع مترابطة عبر القارة
يتكشف مشهد الابتكار بشكل واضح في مصنع ArianeGroup بمدينة فيرنون، حيث يعمل المهندسون على تصميم ودمج واختبار محركات الإطلاق الثقيل الأوروبية. وفي موقع آخر في ليه مورو، غرب باريس، تجري عمليات بناء وتجميع دقيقة لمكونات المرحلة الرئيسية للصاروخ.
تُعدّ منصة الإطلاق، ومحركاتها، وأنظمتها الإلكترونية نتاج تعاون دولي واسع؛ حيث وافقت 13 دولة عضو في وكالة الفضاء الأوروبية على التعاون وتمويل برنامج آريان 6. “نحن نعمل مع أكثر من 600 مقاول من الباطن”، قال جيلبرت، موضحًا أن المكونات الرئيسية تتجمع في موقعين أساسيين: بريمن في ألمانيا للمرحلة العليا، وليه مورو في فرنسا للمرحلة الرئيسية.
قبل الإطلاق، عبرت جميع المكونات المحيط الأطلسي لتصل إلى غيانا الفرنسية لعمليات التجميع النهائية. ويبلغ ارتفاع الصاروخ قرابة 62 مترًا، أي ما يعادل ارتفاع مبنى مكون من 20 طابقًا تقريبًا.
قوة دفع هائلة لمهمات مستقبلية
يوم الإطلاق، سيشتعل محرك “فولكين 2.1” الذي تم تصنيعه في فيرنون أولًا. “لبضع ثوان، نتحقق من أنه يعمل بشكل صحيح”، قال إيمانويل فيالون، مدير موقع فيرنون. “بمجرد أن نكون واثقين تمامًا من أنه سيعمل بشكل صحيح خلال الدقائق الثماني التالية، نقوم بإشعال المعززات الصلبة وينطلق الصاروخ.”
تساعد المعززات الأربعة في عملية الدفع الرئيسية عند الإقلاع، وتستهلك هذه المعززات 142 طنًا من الوقود الصلب في غضون دقيقتين تقريبًا. ويهدف تصميم آريان 6، من خلال منصة الإطلاق والمحركات، إلى خفض تكاليف التشغيل إلى النصف مقارنة بسابقه.
اختبارات صارمة تضمن الأداء
تخضع المحركات المنتجة في فيرنون لاختبارات مكثفة في الموقع، تحاكي ظروف الإطلاق الحقيقية. وتُستخدم هياكل ضخمة للتثبيت، بينما تعمل فرق متخصصة من غرف تحكم تحت الأرض لمراقبة العملية. وتقول لورانس، مديرة اختبار تشغيل المحركات في فيرنون (اسم العائلة لم يُكشف لأسباب أمنية): “دورة الاختبار الكاملة تستغرق من أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع”.
“بالنسبة للفريق، كل عملية إطلاق تمثل دائمًا متعة، ودائمًا ما تكون شديدة للغاية”، قالت لورانس. “عندما يصل المحرك إلى هنا، هذه لحظات مهمة حقًا للفريق. وبعد ذلك، رؤية عملية الإطلاق تسير على ما يرام… وهذا يجلب قدرًا كبيرًا من الامتنان.”
استقلالية أوروبا في الفضاء
يُعدّ صاروخ آريان 64 خطوة هامة نحو تعزيز استقلالية أوروبا في الوصول إلى الفضاء. قال هيرمان لودفيج مولر، مدير معهد سياسة الفضاء الأوروبية: “هذه في حد ذاتها خطوة مهمة في البرنامج بأكمله، على أمل إثبات أن هذا التكوين يعمل بشكل موثوق”.
يمثل التحدي الرئيسي لآريان 6 تنويع قاعدة عملائه الأوروبيين، وتوسيع الأسواق التجارية في القارة. ويؤكد أرنود ديماي، مدير مشروع آريان 6، أن الهدف الأساسي يظل “السماح لأوروبا بتلبية احتياجاتها الخاصة” من خلال الوصول المستقل إلى الفضاء.
تستعد ArianeGroup للمستقبل أيضًا، من خلال العمل على تقنيات تسمح بإعادة استخدام بعض مكونات منصة الإطلاق، بهدف خفض التكاليف وزيادة الكفاءة.
ختام
إن إطلاق صاروخ آريان 64 يمثل ذروة سنوات من العمل الهندسي الدقيق والتعاون الدولي. إنه ليس مجرد صاروخ، بل هو رمز لطموح أوروبا وقدرتها على المنافسة في مجال الفضاء، مع التركيز على الاستقلالية والابتكار. مع تزايد الطلب على خدمات إطلاق الأقمار الصناعية، يبدو مستقبل آريان 6 واعدًا، مع سجل طلبات قوي يؤكد على أهميته في المشهد الفضائي العالمي.