دبي ، الإمارات العربية المتحدة (AP) – اصطف الطيارون على مدرج في دبي يوم الأربعاء وأطلقوا محركاتهم السبعة النفاثة بصوت هدير يصم الآذان. لكنهم لم يكونوا يستعدون لقيادة طائرة، بل كانوا الطائرة.
هذه المدينة الدولة في دولة الإمارات العربية المتحدة، والمعروفة بأنها موطن ل أطول مبنى في العالم وعجائب أخرى، استضافت ما أسمته أول سباق للبدلات النفاثة على الإطلاق. انطلق المتسابقون على طول الطريق حيث تلوح في الأفق ناطحات السحاب في مرسى دبي خلفهم، ويتحكمون في المحركات النفاثة على أيديهم وظهورهم.
وإذا كان الأمر يبدو مثل الرجل الحديدي، شخصية Marvel المصورة التي اشتهرت عالميًا بواسطة الممثل روبرت داوني جونيور، فإن الطيارين يقولون إنها كذلك تمامًا.
وقال ريتشارد براوننج، المؤسس ورئيس الطيارين التجريبيين لشركة جرافيتي إندستريز، الشركة التي شاركت في السباق مع دبي: “أقرب تشبيه هو ذلك الحلم بالطيران… ثم اذهب إلى حيثما يأخذك عقلك”. “ونعم، عالم الأبطال الخارقين من Marvel وDC Comics، لقد أنشأوا كتاب الأحلام هذا باستخدام CGI، ولدينا أقرب ما يمكن لأي شخص الوصول إليه على الإطلاق لتحقيق ذلك على أرض الواقع.”
جذبت شركة Gravity سابقًا اهتمامًا عالميًا عندما قامت بتجهيز إحدى بدلاتها النفاثة البحرية الملكية البريطانية، الذي هبط على متن سفينة في البحر منذ عدة سنوات. ومنذ ذلك الحين، سافروا كثيرًا بالبدلات وتابعوا طلبات عسكرية أخرى لها قبل أن يتوصلوا إلى فكرة المنافسة مع مجلس دبي الرياضي.
وشهدت السباقات التي أقيمت يوم الأربعاء ارتداء الطيارين لبدلات نفاثة بقوة 1500 حصان، وهي أقوى من معظم السيارات الرياضية الفاخرة وتستخدم نفس نوع الوقود الذي تستخدمه طائرات إيرباص A380 وبوينج 777 التابعة لشركة طيران الإمارات للرحلات الطويلة ومقرها دبي. اصطف الطيارون على المدرج الذي تستخدمه شركة Skydive Dubai، الشركة الباحثة عن الإثارة والمرتبطة بولي عهد الإمارة حمدان بن محمد آل مكتوم، في مرسى دبي، مع نزول بعض المظليين أثناء تحضيرهم لحقائبهم النفاثة.
ثم جاءت ما وصفها الطيار عيسى كالفون بـ”لحظة الحقيقة”. زأرت المحركات وقفز الطيارون وانحنوا إلى الأمام. وكما تقلع طائرة هليكوبتر، كذلك فعل الطيارون وهم يسرعون حول العوائق في قناة مائية بالقرب من الموقع. وقال المنظمون إنهم اختاروا موقع المياه للسماح بسرعات أعلى وللسلامة بينما كان الطيارون يحلقون لمسافة قصيرة فوق الماء.
وتقول جرافيتي إن البدلة النفاثة يمكن أن تصل سرعتها حاليا إلى 80 ميلا في الساعة (128 كيلومترا في الساعة). لقد زادت سرعة الطيارين أثناء درجات الحرارة، حيث اصطدم اثنان ببعضهما البعض ولكنهما ظلا في الهواء بينما كان الجمهور يراقب في عجب.
وقالت جنيفر روس، 50 عاماً، وهي مواطنة أمريكية من هيوستن وتعيش الآن في دبي: “إنه لأمر مدهش للغاية أن نرى أنهم يستطيعون القيام بذلك في دبي وأن هؤلاء الرجال يطيرون فوق الماء”. “إنه مثل رواد الفضاء الذين يطيرون في الفضاء.”
على الرغم من أن دبي تشتهر بشواطئها وباراتها وبازاراتها، إلا أنها كانت منذ فترة طويلة مدينة مفتونة بالطيران، لا سيما أنها تستضيف المطار الأكثر ازدحاما في العالم للسفر الدولي. المدينة تتابع منذ سنوات فكرة التاكسي الطائر أيضاً.
كما نمت دبي لتصبح عاصمة للمغامرات أيضًا. قامت شركة XDubai، المرتبطة أيضًا بالشيخ حمدان، بتشغيل مناطق الجذب بالحبال فوق مرسى دبي ووسط المدينة بالقرب من برج خليفة، أطول مبنى في العالم.
ولكن هناك مخاطر. في عام 2020، فينسينت ريفيت، أحد “رجال الطائرات” الأصليين في دبي كجزء من مشروع منفصل، توفي في حادث تحطم أثناء التدريب بعد أن اكتسب شهرة عندما حلّق إلى جانب طائرة طيران الإمارات ذات الطابقين A380.
واعترف كالفون، الذي انتهى به الأمر بالفوز بالسباق ورفع توربين نفاث ذهبي، بأنه شعر بالتوتر قبل رحلاته، لكنه وصف البدلة النفاثة بأنها آمنة وسهلة التعامل معها.
قال كالفون: “كل شيء ساخن، إنه يعمل، والمحركات تصرخ في وجهك”. “ويسقط العلم، وكل ما في الأمر هو أنك ستفعل ذلك تمامًا.”
كان هناك حادث واحد خلال سباق الأربعاء. سقط الطيار الإماراتي أحمد الشحي في الماء أثناء ارتفاع درجات الحرارة، حيث تقدم بقدميه أولاً ثم قفز مرة أخرى على الفور ليعطي إبهامه لرجال الإنقاذ. وصفه أحد المذيعين بأنه أمضى 12 يومًا فقط من التدريب قبل السباق. انبعثت رائحة وقود الطائرات من وحدته عندما قام الفنيون بنقل القارب بعد ذلك.
وفي الوقت نفسه، نظر المتفرجون إلى البدلات النفاثة، وقال العديد منهم إنهم لا يستطيعون الانتظار للذهاب في رحلة بأنفسهم.
قال براتيك فياس، 35 عاماً، من ولاية غوجارات بالهند، والذي يعمل في مجال الاستيراد والتصدير: “يمكنك مشاهدة أفضل عرض يمكنك مشاهدته على الإطلاق في دبي لأن الناس يطيرون، إنهم يطيرون في السماء”. “إنها تقنية من المستوى التالي. إنه أمر لطيف حقًا لأنه إذا كنت من كبار المعجبين بـ Iron Man، كما تعلم، توني ستارك، فهي تقنية Iron Man.