سان فرانسيسكو (AP) – وافقت شركة Google على مسح مليارات السجلات التي تحتوي على معلومات شخصية تم جمعها من أكثر من 136 مليون شخص في الولايات المتحدة يتصفحون الإنترنت من خلال متصفح الويب Chrome الخاص بها.
وتأتي عملية تطهير السجلات كجزء من تسوية في دعوى قضائية تتهم عملاق البحث بالمراقبة غير القانونية.
وظهرت تفاصيل الصفقة في ملف المحكمة يوم الاثنين، بعد أكثر من ثلاثة أشهر كشفت Google والمحامون الذين يتعاملون مع قضية الدعوى الجماعية عن حل دعوى قضائية أقيمت في يونيو 2020 تستهدف عناصر التحكم في الخصوصية في Chrome.
ومن بين الادعاءات الأخرى، اتهمت الدعوى القضائية شركة Google بتتبع نشاط مستخدمي الإنترنت على Chrome حتى عندما قاموا بتحويل المتصفح إلى إعداد “التصفح المتخفي” الذي من المفترض أن يحميهم من تعقب شركة ماونتن فيو، كاليفورنيا.
وحاربت جوجل الدعوى بقوة حتى رفضت قاضية المقاطعة الأمريكية إيفون جونزاليس روجرز طلبًا برفض القضية في أغسطس الماضي، مما أدى إلى محاكمة محتملة. تم التفاوض على التسوية خلال الأشهر الأربعة المقبلة، وبلغت ذروتها بالكشف عن الشروط يوم الاثنين، والتي لا يزال يتعين على روجرز الموافقة عليها خلال جلسة الاستماع المقرر عقدها في 30 يوليو في أوكلاند، كاليفورنيا، بالمحكمة الفيدرالية.
تتطلب التسوية من Google مسح مليارات السجلات الشخصية المخزنة في مراكز البيانات الخاصة بها وتقديم إفصاحات خصوصية أكثر وضوحًا حول خيار التصفح المتخفي في Chrome عند تنشيطه. كما أنه يفرض ضوابط أخرى مصممة للحد من جمع Google للمعلومات الشخصية.
لن يحصل المستهلكون الممثلون في الدعوى الجماعية على أي تعويضات أو أي مدفوعات أخرى في التسوية، وهي النقطة التي أكدت عليها جوجل في بيان يوم الاثنين حول الصفقة.
وقالت جوجل: “يسعدنا تسوية هذه الدعوى القضائية، التي اعتقدنا دائمًا أنها لا أساس لها من الصحة”. وأكدت الشركة أنه مطلوب منها فقط “حذف البيانات الفنية الشخصية القديمة التي لم تكن مرتبطة مطلقًا بفرد ولم يتم استخدامها مطلقًا لأي شكل من أشكال التخصيص”.
وفي أوراق المحكمة، رسم المحامون الذين يمثلون مستخدمي كروم صورة مختلفة تمامًا، حيث صوروا التسوية باعتبارها انتصارًا كبيرًا للخصوصية الشخصية في عصر المراقبة الرقمية المتزايدة باستمرار.
وقدر المحامون التسوية بما يتراوح بين 4.75 مليار دولار إلى 7.8 مليار دولار، بالاعتماد على حسابات تعتمد بشكل أساسي على مبيعات الإعلانات المحتملة التي كان من الممكن أن تولدها المعلومات الشخصية التي تم جمعها من خلال Chrome في الماضي والمستقبل دون القيود الجديدة.
كما أن التسوية لا تحمي Google من المزيد من الدعاوى القضائية التي تدور حول نفس المشكلات التي تغطيها قضية الدعوى الجماعية. وهذا يعني أنه لا يزال بإمكان المستهلكين الأفراد متابعة الأضرار ضد الشركة من خلال تقديم شكاواهم المدنية في محاكم الولايات في جميع أنحاء الولايات المتحدة
من الواضح أن المستثمرين ليسوا قلقين للغاية بشأن شروط التسوية التي تؤثر على مبيعات الإعلانات الرقمية التي تمثل الجزء الأكبر من الإيرادات السنوية التي تزيد عن 300 مليار دولار والتي تتدفق إلى الشركة الأم لشركة Google، Alphabet Inc. وارتفعت أسهم Alphabet بنسبة 3٪ تقريبًا خلال تداولات بعد ظهر يوم الاثنين. .
ووصف أوستن تشامبرز، المحامي المتخصص في قضايا خصوصية البيانات في شركة Dorsey & Whitney، شروط التسوية في قضية Chrome بأنها “تطور مرحب به” يمكن أن يؤثر على طريقة جمع المعلومات الشخصية عبر الإنترنت في المستقبل.
وقال تشامبرز: “هذا يمنع الشركات من الاستفادة من تلك البيانات، ويتطلب منها أيضًا بذل جهود معقدة ومكلفة لحذف البيانات”. “في بعض الحالات، قد يكون لهذا تأثير كبير على المنتجات المبنية على مجموعات البيانات تلك.”
ولا تزال جوجل تواجه تهديدات قانونية على الحدود التنظيمية، والتي يمكن أن يكون لها تأثير أكبر بكثير على أعمالها، اعتمادًا على النتائج.
بعد أن أوضحت وزارة العدل الأمريكية مزاعمها بأن الشركة تسيء استخدام هيمنة محرك البحث الخاص بها لإحباط المنافسة والابتكار أثناء المحاكمة في الخريف الماضي، ومن المقرر أن يستمع قاض اتحادي إلى المرافعات الختامية في القضية في الأول من مايو قبل إصدار الحكم المتوقع في الخريف.
تواجه Google أيضًا تغييرات محتملة في متجر التطبيقات الخاص بها للهواتف الذكية التي تعمل بنظام Android، مما قد يؤدي إلى تقويض إيراداتها من العمولات بعد اختتمت هيئة محلفين اتحادية العام الماضي كانت الشركة تدير احتكارًا غير قانوني. من المقرر عقد جلسة استماع لفحص المراجعات المحتملة التي قد يتعين على Google إجراؤها على متجر Play الخاص بها في أواخر شهر مايو.