سان فرانسيسكو (أ ب) – وافقت شركة مايكروسوفت على دفع 14.4 مليون دولار لتسوية مزاعم بأن عملاق البرمجيات العالمي انتقم وميز ضد الموظفين الذين حصلوا على إجازات محمية، بما في ذلك إجازة الأبوة والإعاقة، حسبما أعلنت إدارة الحقوق المدنية في كاليفورنيا يوم الأربعاء.
وتنبع التسوية المقترحة من تحقيق استمر لسنوات عديدة أجرته الوكالة في كاليفورنيا، ويخضع مرسوم الموافقة لموافقة محكمة الولاية في مقاطعة سانتا كلارا، حيث يوجد مكتب للشركة التي يقع مقرها في ريدموند بواشنطن.
وزعمت الوكالة الحكومية، التي بدأت تحقيقاتها في عام 2020، أن الموظفين الذين أخذوا إجازة من العمل بسبب الحمل أو الإعاقة، أو للتواصل مع طفل جديد أو رعاية أحد أفراد الأسرة المريض، حصلوا على مكافآت أقل وتقييمات أداء غير مواتية.
وأضافت الوزارة أن هذه العوامل، بدورها، أضرت بأهلية الموظفين للحصول على زيادات في الأجور والترقيات، وأن هذه الممارسة أثرت بشكل غير متناسب على النساء والأشخاص ذوي الإعاقة.
وفي بيان، أشاد مدير إدارة الحقوق المدنية كيفن كيش بالشركة “لحضورها إلى طاولة المفاوضات والموافقة على إجراء التغييرات اللازمة لحماية العمال في كاليفورنيا”.
وردت شركة مايكروسوفت في بيان بأن ادعاءات الوكالة غير دقيقة، لكنها “ستواصل الاستماع والتعلم ودعم موظفينا”.
وكجزء من التسوية المقترحة، ستتخذ شركة مايكروسوفت خطوات لمنع التمييز في المستقبل، بما في ذلك تحديث تدريب المديرين. وسيقوم مستشار خارجي بمراقبة امتثال الشركة وإعداد تقارير عنه.
ستذهب أغلب أموال التسوية ــ 14.2 مليون دولار ــ إلى العمال المتضررين. وقد عمل الموظفون المشمولون بالتسوية في مايكروسوفت من 13 مايو/أيار 2017، حتى تاريخ لم يتحدد بعد لموافقة المحكمة على التسوية، والذين أخذوا إجازة واحدة على الأقل محمية بموجب قانون الولاية أو القانون الفيدرالي.
سيحصل كل موظف مؤهل على مبلغ أساسي قدره 1500 دولار أمريكي مع إمكانية زيادة المبلغ بناءً على عوامل مثل الراتب وطول مدة العمل.
يبلغ عدد موظفي شركة مايكروسوفت حول العالم نحو 221 ألف موظف، بما في ذلك نحو 7 آلاف في كاليفورنيا، وفقًا لوكالة الحقوق المدنية في الولاية. ولم يكن لدى الوكالة تقدير لعدد العمال الذين يمكنهم تلقي المدفوعات.