من المقرر أن يدلي أحد المتخصصين في المهام من الشركة المالكة للغواصة تيتان التي انفجرت في عام 2023 بشهادته أمام خفر السواحل الأمريكي يوم الخميس.
ريناتا روخاس هي أحدث شخص يدلي بشهادته وهو مرتبط بمالك تيتان أوشن جيت بعد أن استمعت لجنة تحقيق إلى يومين من الشهادات التي أثارت تساؤلات حول عمليات الشركة قبل المهمة المنكوبة. كان المؤسس المشارك لشركة أوشن جيت ستوكتون راش من بين خمسة أشخاص ماتوا عندما انفجرت الغواصة أثناء توجهها إلى موقع حطام السفينة تيتانيك في يونيو 2023.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، فتحت خفر السواحل جلسة استماع عامة تشكل جزءًا من تحقيق رفيع المستوى في سبب الانفجار. وبدأت جلسة الاستماع العامة في 16 سبتمبر/أيلول، وركزت بعض الشهادات على الطبيعة المضطربة للشركة.
أثناء جلسة الاستماعوقال مدير العمليات السابق في شركة OceanGate، ديفيد لوتشريدج، إنه كان يتعارض مع راش بشكل متكرر، وكان يشعر بأن الشركة ملتزمة فقط بجني الأموال.
وشهد لوخريدج قائلاً: “كانت الفكرة وراء الشركة هي جني الأموال. ولم يكن هناك سوى القليل من العلوم”.
ومن المتوقع أيضًا أن يدلي ستيفن روس المدير العلمي السابق لشركة OceanGate بشهادته يوم الخميس. ومن المتوقع أن تستمر الجلسة حتى يوم الجمعة مع انتظار المزيد من الشهود.
وقد رسم لوخريدج وشهود آخرون صورة لشركة يقودها أشخاص لم يكونوا صبورين للحصول على حرفة مصممة بطريقة غير تقليدية أدى الحادث المميت إلى إثارة جدل عالمي حول مستقبل الاستكشاف البحري الخاص.
وأشار مسؤولون من خفر السواحل في بداية جلسة الاستماع إلى أن الغواصة لم تخضع لمراجعة مستقلة، كما هي العادة. وهذا والتصميم غير المعتاد للغواصة تيتان جعلها محل تدقيق من جانب مجتمع الاستكشاف تحت الماء.
أوقفت شركة OceanGate، التي يقع مقرها في ولاية واشنطن، عملياتها بعد الانفجار. ليس لدى الشركة موظفون بدوام كامل حاليًا، لكنها كانت ممثلا بمحامي أثناء جلسة الاستماع.
خلال الغوص الأخير للغواصة في 18 يونيو 2023، فقد الطاقم الاتصال بعد تبادل الرسائل النصية حول عمق ووزن تيتان أثناء نزولها. ثم أرسلت سفينة الدعم بولار برينس رسائل متكررة تسأل عما إذا كان تيتان لا يزال بإمكانه رؤية السفينة على الشاشة الموجودة على متنها.
كانت إحدى الرسائل الأخيرة من طاقم تيتان إلى بولار برينس قبل انفجار الغواصة تقول: “كل شيء على ما يرام هنا”، وذلك وفقًا لإعادة تمثيل بصري تم تقديمه في وقت سابق من جلسة الاستماع.
وعندما أُبلغ عن اختفاء الغواصة، سارع رجال الإنقاذ إلى إرسال السفن والطائرات والمعدات الأخرى إلى منطقة تبعد نحو 435 ميلاً (700 كيلومتر) جنوب سانت جونز، نيوفاوندلاند. وبعد أربعة أيام، عُثر على حطام الغواصة تيتان في قاع المحيط على بعد نحو 330 ياردة (300 متر) من مقدمة السفينة تيتانيك، حسبما قال مسؤولون في خفر السواحل. ولم ينج أحد على متن الغواصة.
قالت شركة OceanGate إنها تتعاون بشكل كامل مع خفر السواحل وتحقيقات المجلس الوطني لسلامة النقل منذ بدايتها. كانت السفينة تيتان تقوم برحلات إلى موقع حطام تيتانيك منذ عام 2021.