طلبت شركة جوجل يوم الخميس من القاضي، وليس هيئة المحلفين، أن يقرر ما إذا كانت الشركة قد انتهكت قوانين مكافحة الاحتكار الأمريكية من خلال احتكار التكنولوجيا التي تدعم الإعلان عبر الإنترنت.
ولدعم قضيتها، كتبت شركة التكنولوجيا العملاقة شيكًا بملايين الدولارات إلى حكومة الولايات المتحدة تقول إنه يجعل أفضل حجة للحكومة للمطالبة بمحاكمة أمام هيئة محلفين موضع نقاش.
تعد قضية مكافحة الاحتكار التي من المقرر أن تُعرض أمام هيئة محلفين في الإسكندرية بولاية فيرجينيا في سبتمبر/أيلول واحدة من اثنتين من الدعاوى القضائية الكبرى التي رفعتها وزارة العدل ضد جوجل. وبينما تركز قضية فيرجينيا على تكنولوجيا الإعلان، تركز قضية جارية في مقاطعة كولومبيا على هيمنة جوجل كمحرك بحث.
كلا الجانبين في قضية العاصمة وقد قدموا الأدلة وقدموا المرافعات الختامية. سيقرر القاضي هناك ما إذا كانت Google قد انتهكت القانون أم لا.
وتريد جوجل من القاضي أن يقرر موضوع القضية في فرجينيا أيضًا. وتقول الشركة في أوراق المحكمة المقدمة يوم الخميس إنه من غير المسبوق أن تتخذ هيئة المحلفين قرارًا في قضية مكافحة الاحتكار الفيدرالية المرفوعة من قبل الحكومة. وتقول إن هذه القضية على وجه الخصوص تنطوي على “نظام بيئي تكنولوجي معقد ومعقد، والذي اعترفت وزارة العدل أمام هذه المحكمة بأنه “تقني للغاية، ومجرد في كثير من الأحيان، وخارج المعرفة اليومية لمعظم المحلفين المحتملين”.
ولم يرد متحدث باسم وزارة العدل على الفور على رسالة بريد إلكتروني تطلب التعليق مساء الخميس.
تقدم شركة جوجل، ومقرها ماونتن فيو، كاليفورنيا، حجتين أساسيتين لرفض طلب الحكومة بإجراء محاكمة أمام هيئة محلفين. فبادئ ذي بدء، تزعم شركة جوجل أن الحق الدستوري في المحاكمة أمام هيئة محلفين لا ينطبق على الدعوى المدنية التي ترفعها الحكومة.
إن الحق في محاكمة أمام هيئة محلفين، والذي يستند إلى ميثاق الحقوق، “يحمي المواطنين ضد الحكومة الفيدرالية، وليس العكس”، كما كتب محامو جوجل في ملفهم أمام المحكمة.
ومع ذلك، تعترف الشركة في أوراق المحكمة بأن وزارة العدل لديها حجة أقوى للمطالبة بهيئة محلفين في قضية تسعى فيها للحصول على تعويضات مالية، بدلاً من مجرد السعي للحصول على تعويض عادل، مثل إجبار جوجل على بيع أجزاء من تكنولوجيا الإعلان الخاصة بها. .
وفي قضية فيرجينيا، تسعى وزارة العدل للحصول على تعويضات مالية نيابة عن الوكالات الفيدرالية، بما في ذلك الجيش، التي تقول إنها تضررت من ممارسات جوجل الاحتكارية ودفعت مبالغ زائدة مقابل الإعلانات عبر الإنترنت التي اشترتها.
في ملفها أمام المحكمة، تؤكد جوجل أن المطالبة بالضرر قد تم إضافتها إلى الدعوى في اللحظة الأخيرة لغرض وحيد هو السماح لها بالبحث عن هيئة محلفين.
وقالت الشركة في رسالة مكتوبة إن وزارة العدل “قامت بتلفيق مطالبة بالتعويضات في اللحظة الأخيرة في محاولة لتأمين محاكمة أمام هيئة محلفين في قضية حتى وصفوها بأنها” ذات تقنية عالية “و” خارج نطاق المعرفة اليومية لمعظم المحلفين المحتملين “. بيان الخميس.
وجاء في ملف جوجل يوم الخميس أن الشركة قطعت شيكًا للحكومة يعادل ثلاثة أضعاف مبلغ الخسائر التي يمكن للحكومة المطالبة بها. تم تنقيح المبلغ المحدد للشيك، ولكن في أوراق المحكمة الأخرى، قالت جوجل إن الحد الأقصى لمبلغ الأضرار الذي تمكنت الحكومة من إثباته أثناء عملية الاكتشاف كان أقل من مليون دولار.
ولأن القانون يسمح بمضاعفة تعويضات مكافحة الاحتكار ثلاث مرات، فإن مبلغ الشيك سيكون أقل من 3 ملايين دولار.
وتقول جوجل إنها لا تزال تجادل في شرعية الأضرار، لكنها تقول إن دفع التعويضات التي تطالب بها الحكومة يلغي الحاجة إلى وجود هيئة محلفين للبت في مسألة التعويضات.
بينما تقول جوجل إنه من غير المسبوق أن تقرر هيئة محلفين دعوى حكومية لمكافحة الاحتكار، فقد دافعت جوجل عن نفسها أمام هيئة محلفين في قضايا مكافحة الاحتكار المرفوعة من قبل شركات خاصة.
العام الماضي، هيئة محلفين في سان فرانسيسكو حكم لصالح Epic Games، الشركة المصنعة للعبة Fortnite الشهيرة، في قضية رفعتها الشركة ضد شركة جوجل عبر متجر Google Play، الذي يسمح لمستخدمي هواتف أندرويد بتنزيل التطبيقات.
وفي تلك الحالة، حاولت جوجل في اللحظة الأخيرة دون جدوى تحويل المحاكمة من محاكمة أمام هيئة محلفين إلى محاكمة على مقاعد البدلاء.