الإسكندرية، فيرجينيا (أ ب) – افتتحت شركة جوجل دفاعها ضد مزاعم احتكارها غير القانوني لتكنولوجيا الإعلان عبر الإنترنت يوم الجمعة بشهادة شهود عيان قالوا إن الصناعة أكثر تعقيدًا وتنافسية بكثير مما تصوره الحكومة الفيدرالية.
وقال سكوت شيفر، نائب رئيس الشراكات العالمية في جوجل، وهو أول شاهد للشركة في محاكمة مكافحة الاحتكار في المحكمة الفيدرالية في الإسكندرية: “كانت الصناعة متغيرة بشكل استثنائي على مدى السنوات الثماني عشرة الماضية”.
تزعم وزارة العدل وائتلاف من الولايات أن شركة جوجل قامت ببناء وصيانة احتكار غير قانوني للتكنولوجيا التي تسهل شراء وبيع الإعلانات عبر الإنترنت التي يشاهدها المستهلكون.
وتقول جوجل إن قضية الحكومة تركز بشكل غير لائق على نوع ضيق من الإعلانات عبر الإنترنت – وهي في الأساس الإعلانات المستطيلة التي تظهر في الجزء العلوي وعلى الجانب الأيمن من صفحة الويب. في بيانها الافتتاحيوقال محامو جوجل إن المحكمة العليا حذرت القضاة من اتخاذ إجراءات عند التعامل مع التكنولوجيا الناشئة بسرعة مثل ما وصفه شيفر بسبب خطر الخطأ أو العواقب غير المقصودة.
وتقول جوجل إن تحديد السوق بشكل ضيق يتجاهل المنافسة التي تواجهها من شركات وسائل التواصل الاجتماعي، وأمازون، ومقدمي خدمات البث التلفزيوني، وغيرهم ممن يقدمون للمعلنين الوسائل للوصول إلى المستهلكين عبر الإنترنت.
واستدعى محامو وزارة العدل شهودًا للإدلاء بشهاداتهم لمدة أسبوعين قبل إنهاء قضيتهم بعد ظهر الجمعة، حيث شرحوا بالتفصيل الطرق التي تجري بها بورصات الإعلانات الآلية المزادات في غضون ميلي ثانية لتحديد الإعلانات التي يتم وضعها أمام المستهلكين وكم تكلفتها.
وتزعم الإدارة أن المزادات يتم التلاعب بها بطرق خفية تفيد جوجل مع استبعاد المنافسين المحتملين وبطرق تمنع الناشرين من جني أموال كبيرة كما قد يجنونها من بيع مساحاتهم الإعلانية.
وتقول الشركة أيضًا إن تكنولوجيا جوجل، عند استخدامها في جميع جوانب معاملة إعلانية، تسمح لجوجل بالاحتفاظ بـ 36 سنتًا على الدولار من أي عملية شراء إعلانية معينة، والتي تحدث مليارات منها كل يوم.
يقول المسؤولون التنفيذيون في شركات الإعلام مثل جانيت، التي تنشر صحيفة يو إس إيه توداي، ونيوز كورب، التي تملك صحيفة وول ستريل جورنال وفوكس نيوز، إن جوجل تهيمن على المشهد من خلال التكنولوجيا التي يستخدمها الناشرون لبيع مساحات الإعلانات وكذلك من قبل المعلنين الذين يتطلعون إلى شرائها. المنتجات مرتبطة ببعضها البعض، لذا يتعين على الناشرين استخدام تكنولوجيا جوجل إذا كانوا يريدون الوصول بسهولة إلى مخزونها الضخم من المعلنين.
وقالت الحكومة في شكواها التي قدمتها العام الماضي إنه على الأقل ينبغي إجبار جوجل على بيع الجزء من أعمالها المخصص للناشرين، لتفكيك هيمنتها.
في شهادته يوم الجمعة، أوضح شيفر كيف تطورت أدوات جوجل على مر السنين وكيف قامت بفحص الناشرين والمعلنين للحماية من مشكلات مثل البرامج الضارة والاحتيال.
بدأت المحاكمة في التاسع من سبتمبر/أيلول، بعد شهر واحد فقط من إعلان أحد القضاة في مقاطعة كولومبيا أن العمل الأساسي لشركة جوجل، وهو محرك البحث الشامل الخاص بها، هو من اختصاص المحكمة. احتكار غير قانونيولا تزال المحاكمة جارية لتحديد التدابير التي قد يفرضها القاضي، إن وجدت.
إن تقنية الإعلان محل النزاع في قضية فرجينيا لا تولد نفس النوع من الإيرادات لشركة جوجل مثل ما يفعله محرك البحث الخاص بها، ولكن من المعتقد أنها لا تزال تدر عشرات المليارات من الدولارات سنويا.
وفي الخارج، اتهمت الجهات التنظيمية أيضًا شركة جوجل بالسلوك المناهض للمنافسة. لكن الشركة فاز بالنصر هذا الاسبوع عندما ألغت محكمة تابعة للاتحاد الأوروبي غرامة مكافحة الاحتكار البالغة 1.49 مليار يورو (1.66 مليار دولار) فرضت منذ خمس سنوات التي استهدفت شريحة مختلفة من أعمال الإعلان عبر الإنترنت للشركة.