ديترويت (ا ف ب) – قالت شركة جنرال موتورز يوم الثلاثاء إنها ستنسحب من أعمال سيارات الأجرة الآلية وتتوقف عن تمويل وحدة مركبات كروز ذاتية القيادة الخاسرة.
وبدلاً من ذلك، ستركز شركة صناعة السيارات في ديترويت على تطوير أنظمة مساعدة السائق المؤتمتة جزئيًا للمركبات الشخصية مثل Super Cruise، والتي تسمح للسائقين برفع أيديهم عن عجلة القيادة.
وقالت جنرال موتورز إنها ستخرج من سيارات الأجرة الآلية “نظرا للوقت والموارد الكبيرة التي ستكون ضرورية لتوسيع نطاق الأعمال، إلى جانب سوق سيارات الأجرة الآلية ذات التنافسية المتزايدة”.
وقالت الشركة إنها ستجمع بين فريق كروز الفني وفريقها الخاص للعمل على أنظمة متقدمة لمساعدة السائقين.
اشترت جنرال موتورز السيطرة على شركة مقرها سان فرانسيسكو أتمتة الرحلات البحرية في عام 2016 مع آمال كبيرة في تطوير أسطول مربح من سيارات الأجرة الآلية.
على مر السنين، استثمرت جنرال موتورز المليارات في الشركة التابعة واشترت في النهاية 90% من الشركة من المستثمرين، وكل ذلك مع تكبدها خسائر بالملايين.
يمثل تجاهل جنرال موتورز لـ Cruise تحولًا دراماتيكيًا بعد سنوات من الدعم الكامل الذي ترك أثرًا ماليًا ضخمًا في شركة صناعة السيارات. استثمرت الشركة 2.4 مليار دولار في كروز لتتحمل سنوات من الخسائر المتواصلة، دون مقابل يذكر. منذ أن اشترت جنرال موتورز حصة مسيطرة في كروز مقابل 581 مليون دولار في عام 2016، تراكمت خدمة التاكسي الآلي بأكثر من 10 مليارات دولار من الخسائر التشغيلية بينما حققت إيرادات تقل عن 500 مليون دولار، وفقًا لتقارير المساهمين في جنرال موتورز المقدمة إلى لجنة الأوراق المالية والبورصات.
حتى أن شركة صناعة السيارات أعلنت عن خطط لشركة Cruise لتوليد إيرادات سنوية بقيمة مليار دولار بحلول عام 2025، لكنها قلصت الإنفاق على الشركة بعد أن قامت إحدى سياراتها ذاتية القيادة من طراز شيفروليه بولت بسحب أحد المشاة في سان فرانسيسكو الذي صدمته سيارة أخرى في عام 2023.
زعمت لجنة المرافق العامة في كاليفورنيا أن كروز ثم غطت التفاصيل من الحادث لأكثر من أسبوعين.
أدى الحادث المحرج إلى حصول كروز على ترخيص لتشغيل أسطولها بدون سائق في كاليفورنيا علقت من قبل المنظمين وأثارت تطهير قيادتها – بالإضافة إلى تسريح العمال تخلت عن حوالي ربع قوتها العاملة.
صرحت ماري بارا، الرئيس التنفيذي لشركة جنرال موتورز، للمحللين في مؤتمر عبر الهاتف يوم الثلاثاء أن الوحدة الجديدة ستركز على المركبات الشخصية وتطوير الأنظمة التي يمكنها القيادة بنفسها في ظروف معينة.
لدى الشركة اتفاقيات لشراء 7٪ أخرى من شركة Cruise وتنوي شراء الأسهم المتبقية بحيث تمتلك الشركة بأكملها.
وتمثل هذه الخطوة خطوة أخرى للوراء عن المركبات ذاتية القيادة، التي أثبت تطويرها صعوبة أكبر بكثير مما توقعته الشركات في السابق. قبل عامين، قامت شركة فورد موتور، المنافسة لها في كروستاون، بتفكيك مشروعها للمركبات ذاتية القيادة Argo AI في بيتسبرغ والذي شاركت في ملكيته مع شركة فولكس فاجن.
في ذلك الوقت، قالت الشركة إنها لا ترى طريقًا لتحقيق الربحية لعدد من السنوات.
ومع ذلك، تمضي شركات أخرى قدما في خططها لنشر المركبات ذاتية القيادة وتوسيع خدماتها.
تعمل شركة Waymo التابعة لشركة Alphabet Inc. على تسريع خططها لتوسيع خدمة سيارات الأجرة الروبوتية الخاصة بها خارج مناطق العاصمة فينيكس وسان فرانسيسكو ولوس أنجلوس. وقالت الشركة الأسبوع الماضي إنها ستفعل ذلك بدء الاختبار سيارات جاكوار ذاتية القيادة في ميامي العام المقبل، مع خطط لبدء فرض رسوم على الرحلات في عام 2026.
وتأتي هذه الخطوة بعد أقل من شهر من افتتاح Waymo لخدمة الروبوتات الخاصة بها لأي شخص يبحث لركوب في منطقة تبلغ مساحتها 80 ميلاً مربعاً (129 كيلومترًا مربعًا) من لوس أنجلوس. تخطط Waymo أيضًا لإطلاق أساطيل في أتلانتا وأوستن العام المقبل بالشراكة مع شركة Uber الرائدة في مجال خدمات نقل الركاب.
وفي أبريل، تخطط شركة تدعى Aurora Innovation للقيام بذلك البدء في نقل البضائع على الطرق السريعة في تكساس باستخدام نصف النهائي بدون سائق بالكامل.
قال إيلون ماسك، الرئيس التنفيذي لشركة تسلا، إن شركته تخطط لإطلاق موديلات Y و3 ذاتية القيادة بدون سائقين بشريين في العام المقبل. وقال إن سيارات الأجرة الآلية بدون عجلات قيادة والتي تستخدم نظام “القيادة الذاتية الكاملة” من تسلا ستكون متاحة في عام 2026 بدءًا من كاليفورنيا وتكساس.
لكن التحقيق الذي أجرته الإدارة الوطنية للسلامة المرورية على الطرق السريعة حول قدرة القيادة الذاتية الكاملة على الرؤية في ظروف الرؤية المنخفضة يلقي بظلال من الشك على ما إذا كانت سيارات تيسلا جاهزة للنشر دون وجود بشر خلف عجلة القيادة.
الوكالة بدأ التحقيق في أكتوبر بعد تلقي تقارير عن أربع حوادث تتعلق “بالقيادة الذاتية الكاملة” عندما واجهت سيارات تسلا وهج الشمس والضباب والغبار المحمول في الهواء. قُتل أحد المشاة في ولاية أريزونا في إحدى حوادث التصادم.
وقالت جنرال موتورز إنها ستعمل مع قيادة كروز لإعادة هيكلة الشركة وإعادة تركيز عمليات كروز على أنظمة مساعدة السائق. وتتوقع الشركة أن تؤدي إعادة الهيكلة إلى خفض الإنفاق بأكثر من مليار دولار سنويا.
وقالت جنرال موتورز إن لدى كروز حوالي 2300 موظف وستحتفظ بوجودها في سان فرانسيسكو. وقال متحدث باسم الشركة إنه من السابق لأوانه الحديث عن مستويات التوظيف حتى تكتمل عملية إعادة الهيكلة العام المقبل.
وقال ديف ريتشاردسون، نائب الرئيس الأول لهندسة البرمجيات والخدمات، إن كروز ستجلب برامجها وذكاءها الاصطناعي وتطوير أجهزة الاستشعار إلى جنرال موتورز للعمل كفريق واحد على تحسين أنظمة مساعدة السائق في جنرال موتورز.
وقال بارا: “نريد الاستفادة مما تم إنجازه بالفعل بينما نمضي قدمًا، ونعتقد أنه يمكننا القيام بذلك بفعالية كبيرة”.
وارتفعت أسهم جنرال موتورز بنحو 3% في التعاملات بعد جرس إغلاق يوم الثلاثاء. لقد ارتفعوا بحوالي 47٪ لهذا العام.
_____
ساهم في هذا التقرير الكاتب AP Technology مايكل ليدتكي في سان فرانسيسكو.