ستواجه الحكومة الأمريكية وتيك توك وجهاً لوجه في المحكمة الفيدرالية يوم الاثنين حيث تبدأ المرافعات الشفوية في قضية قانونية لاحقة وهذا ما سيحدد ما إذا كانت منصة التواصل الاجتماعي الشهيرة التي يستخدمها ما يقرب من نصف الأميركيين ستستمر في العمل في البلاد أم لا.
سيمثل محامو الجانبين أمام لجنة من القضاة في محكمة الاستئناف الفيدرالية في واشنطن. تتحدى شركة تيك توك وشركتها الأم التي تتخذ من الصين مقراً لها، بايت دانس، قانونًا أمريكيًا يلزمهما بقطع العلاقات أو مواجهة حظر في الولايات المتحدة بحلول منتصف يناير. ومن المتوقع أن تصل المعركة القانونية إلى المحكمة العليا الأمريكية.
وكان القانون الذي وقعه الرئيس جو بايدن في أبريل/نيسان تتويجا لجهود ملحمة استمرت لسنوات في واشنطن عبر تطبيق مشاركة مقاطع الفيديو القصيرة، الذي حظرته الحكومة يعتبر تهديدا للأمن القومي بسبب ارتباطاتها بالصين. لكن تيك توك يجادل بأن القانون يتعارض مع التعديل الأول في حين يزعم معارضون آخرون أن هذا يعكس حملات القمع التي نشهدها أحيانًا في الدول الاستبدادية في الخارج.
وفي الوثائق المقدمة إلى المحكمة خلال الصيف، أكدت وزارة العدل على المخاوف الرئيسية للحكومة. أولاً، تجمع TikTok كميات هائلة من بيانات المستخدمين، بما في ذلك معلومات حساسة حول عادات المشاهدةثانياً، تقول الولايات المتحدة إن الخوارزمية الملكية التي تغذي ما يراه المستخدمون على التطبيق معرضة للتلاعب من قبل السلطات الصينية، التي يمكنها استخدامها لتشكيل المحتوى على المنصة بطريقة يصعب اكتشافها.
قالت شركة تيك توك مرارًا وتكرارًا إنها لا تشارك بيانات المستخدمين الأمريكيين مع الحكومة الصينية وأن المخاوف التي أثارتها الحكومة لم يتم إثباتها أبدًا. في وثائق المحكمة، زعم محامو تيك توك والشركة الأم أن أعضاء الكونجرس سعوا إلى معاقبة المنصة بناءً على الدعاية التي تصوروا أنها على تيك توك. كما ادعت الشركات أن سحب الاستثمارات غير ممكن وأن التطبيق يجب أن يغلق بحلول 19 يناير إذا لم تتدخل المحاكم لمنع القانون.
وفي مذكرة قانونية قدمتها الشركات في يونيو/حزيران، قالت الشركات: “حتى لو كان التخلي عن تيك توك ممكناً، فإن تيك توك في الولايات المتحدة سوف يظل مجرد قشرة من ذاته السابقة، محروماً من التكنولوجيا المبتكرة والمعبرة التي تصمم المحتوى لكل مستخدم. كما سيصبح جزيرة، مما يمنع الأميركيين من تبادل الآراء مع مجتمع تيك توك العالمي”.
ويؤكد معارضو القانون أن الحظر من شأنه أيضًا أن يسبب اضطرابات في عالم التسويق وتجارة التجزئة وفي حياة العديد من منشئي المحتوى المختلفين، وبعضهم كما رفع دعوى قضائية ضد الحكومة في مايو/أيار، تتحمل شركة تيك توك التكاليف القانونية لهذه الدعوى القضائية، التي دمجتها المحكمة مع شكوى الشركة وأخرى رفعت نيابة عن المبدعين المحافظين الذين يعملون مع منظمة غير ربحية تسمى BASED Politics Inc.
ورغم أن السبب الرئيسي الذي استندت إليه الحكومة في إقرار هذا القانون هو سبب علني، فإن أجزاء كبيرة من الملفات التي قدمتها إلى المحكمة تتضمن معلومات سرية تم حجبها وإخفاؤها عن أعين العامة. وقد طلبت الشركات من المحكمة رفض الملفات السرية أو تعيين قاضي منطقة قادر على فحص المواد، وهو ما عارضته الحكومة لأنه من شأنه أن يتسبب في تأخير القضية. ويقول خبراء قانونيون إن هذه الملفات السرية، إذا ما تم قبولها في المحكمة، قد تجعل من المستحيل تقريباً معرفة بعض العوامل التي قد تلعب دوراً في الحكم النهائي.
في أحد البيانات المحررة التي تم تقديمها في أواخر يوليو، زعمت وزارة العدل أن تيك توك تلقت توجيهات من الحكومة الصينية بشأن المحتوى على منصتها، دون الكشف عن تفاصيل إضافية حول متى أو لماذا حدثت هذه الحوادث. كتب كيسي بلاكبيرن، وهو مسؤول استخباراتي أمريكي كبير، في بيان قانوني أن بايت دانس وتيك توك “اتخذا إجراءات استجابة” لمطالب الحكومة الصينية “بفرض الرقابة على المحتوى خارج الصين”. وعلى الرغم من أن مجتمع الاستخبارات “ليس لديه معلومات” تفيد بحدوث هذا على المنصة التي تديرها تيك توك في الولايات المتحدة، قال بلاكبيرن إن هناك خطرًا “قد” يحدث.
وفي وثيقة منفصلة قدمت إلى المحكمة، قالت وزارة العدل إن الولايات المتحدة “ليست ملزمة بالانتظار حتى يتخذ خصمها الأجنبي إجراءات ضارة محددة قبل الرد على مثل هذا التهديد”.
لكن الشركات تقول إن الحكومة كان بإمكانها اتباع نهج أكثر ملاءمة لحل مخاوفها.
خلال مفاوضات عالية المخاطر مع إدارة بايدن قبل أكثر من عامين، قدمت تيك توك للحكومة مسودة اتفاقية من 90 صفحة تسمح لطرف ثالث بمراقبة خوارزمية المنصة وممارسات تعديل المحتوى والبرامج الأخرى. تقول تيك توك إنها أنفقت أكثر من 2 مليار دولار لتنفيذ بعض هذه التدابير طواعية، والتي تشمل تخزين بيانات المستخدم الأمريكي على خوادم تسيطر عليها شركة التكنولوجيا العملاقة أوراكل. لكنها قالت إنه لم يتم التوصل إلى اتفاق لأن المسؤولين الحكوميين لقد ابتعد بشكل أساسي من طاولة المفاوضات في أغسطس/آب 2022.
وزعم مسؤولون في وزارة العدل أن الامتثال لمسودة الاتفاق أمر مستحيل، أو يتطلب موارد ضخمة، بسبب حجم تيك توك وتعقيده التقني. وقالت وزارة العدل أيضًا إن الشيء الوحيد الذي من شأنه أن يحل مخاوف الحكومة هو قطع العلاقات بين تيك توك وبايت دانس نظرًا للعلاقة الهشة بين الحكومة الصينية والشركات الصينية.
لكن بعض المراقبين تساءلوا عما إذا كانت مثل هذه الخطوة من شأنها أن تسرع ما يسمى “الانفصال” بين الولايات المتحدة ومنافسها الاستراتيجي في وقت حيث تحظى شركات أخرى أسستها الصين، مثل شين وتيمو، باهتمام كبير في الغرب. في الأسبوع الماضي، اقترحت إدارة بايدن قواعد من شأنها أن تسرع من عملية بيع وشراء المنتجات الصينية. اتخاذ إجراءات صارمة ضد المنتجات المعفاة من الرسوم الجمركية يتم شحنها مباشرة من الصين.
من جانبها، أعلنت شركة بايت دانس علنًا أن تيك توك ليس معروضًا للبيع. لكن هذا لم يمنع بعض المستثمرين، بما في ذلك وزير الخزانة السابق ستيفن منوشين والملياردير فرانك ماكورت، من الإعلان عن عروض لشراء المنصة. ومع ذلك، حتى لو حدث مثل هذا البيع، فمن المرجح أن يكون خاليًا من خوارزمية تيك توك المرغوبة، مما يترك علامة استفهام كبيرة حول ما إذا كانت المنصة قادرة على تقديم نوع مقاطع الفيديو المصممة خصيصًا للمستخدمين والتي يتوقعونها.
وتتجلى التحالفات السياسية بشأن هذه القضية بطرق غير تقليدية.
وقد واجه القانون، الذي أقره الكونجرس بموافقة من الحزبين، مقاومة من بعض المشرعين التقدميين والجمهوريين الذين أعربوا عن مخاوفهم بشأن منح الحكومة سلطة حظر منصة يستخدمها 170 مليون أمريكي. ويعارض الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي حاول حظر تيك توك أثناء وجوده في منصبه، الحظر الآن لأن ذلك من شأنه أن يساعد منافسه فيسبوك، وهي المنصة التي يواصل ترامب انتقادها بسبب خسارته في انتخابات 2020.
في المحكمة، قدمت جماعات حرية التعبير والعدالة الاجتماعية مذكرات صديقة لدعم تيك توك، بحجة أنها تقيد حقوق المستخدمين بموجب التعديل الأول وتقمع خطاب الأقليات من خلال تعطيل أداة يستخدمها العديد منهم للدفاع عن القضايا عبر الإنترنت. كما قدمت بعض الجماعات الليبرالية المرتبطة بمستثمر بايت دانس جيف ياس مذكرات لدعم الشركة.
وفي الوقت نفسه، تلقت إدارة بايدن دعم أكثر من عشرين من المدعين العامين الجمهوريين ومسؤولي الأمن القومي السابقين وجماعات حقوق الإنسان التي تركز على الصين، والذين يطلبون من المحكمة تأييد القانون.